-Давно известно, что ты лучший, Мирослав. Не сомневайся, о твоём умении все кормщики узнают, да ещё завидовать будут, слушая рассказы о нашем походе.
-Да уж, рассказов хватит не на одни посиделки. Так что делать-то сейчас будем?
-Сам иди домой, тебя уж, поди, заждались. Лодию только причаль. Остальным сам скажу.
Оставив Мирослава чалить лодию на своё законное место, обернулся к людям и крикнул:
-Бойцы, как лодию закрепят, местные можете идти по домам. Остальным придётся подождать, сегодня ночуете здесь, а завтра будет готов терем, и отведу вас туда. Еду вам принесут, я распоряжусь. Потерпите ещё немного, нам ещё долго придётся здесь жить, везде успеете попасть и всё посмотреть.
Тут на причале появилась стража, и старший, не глядя по сторонам, заорал:
-Куда, влез, чужак? Это место занято, иди ставь свою лодию вон там!
-Уж больно ты грозен, Дугиня. Кто не знает, тот и испугаться может.
-Вышеслав? Точно, Вышеслав! Вернулся! Живой! Лю-ю-ди! Вышеслав вернулся!
И бросился меня обнимать.
-Тише ты, сломаешь ведь.
-А тебя прошлым годом ждали. Не дождались. А тут смотрю, какая-то чужая лодия на твоё место встаёт. Я аж готов был убить этого чужака. А где твоя лодия? Это какая-то не наша, хоть и похожа слегка.
-Вот так получилось, друже. Приходи вечером в терем, расскажу нашу историю.
-Приду, конечно.
-Ты тут распорядись, чтобы моих воев не обижали. Наши, кто захотел вернуться, домой пойдут, а останутся новенькие, они тут ничего не знают. Поставь кого-нибудь караулить, а то набегут любопытные, а у меня там товар есть, старейшинам надо будет показать. Пектубай, остаёшься старшим на лодии, если какие вопросы будут, к нему обращайся, - и я показал на Дугиню. - Не скучайте, бойцы. До завтра.
Не успел я подняться от реки до ворот, как уже всё поселение знало, что Вышеслав вернулся. По дороге пришлось обниматься почти с каждым встречным, поздравлявшим меня со счастливым возвращением. Что поделать, хоть поселение и большое, но все про всех всё знают. Как говорит Вик, в деревне ничего не скроешь. Встретился мне по пути и один из старейшин:
-Будь здрав, Горомысл. Я вернулся, есть много новостей, рассказывать долго придётся, а также есть что показать.
-Вижу, Вышеслав. Не буду тебя торопить, но уж завтра со своим рассказом и диковинками приходи.
-Куда приходить, старейшина? Любопытных будет ведь много, все захотят послушать.
-Ну, всему поселению будешь потом сам рассказывать. А вот старейшин, купцов и ещё кое-кого соберу у себя во дворе. Туда и приходи.
-Приду, и диковины принесу.
По пути зашёл в корчму и попросил отнести на лодию хорошую еду, и много. А вот и мой терем. Давно он пустует, никто там не живёт, в живых остались только старый воспитатель и нянька. Тут уж опять пошли слёзы, охи, причитания, так что пришлось успокаивать своих стариков. Сказал, что вечером зайдут Дугиня и ещё пара моих дружков, нянька сразу запричитала и принялась спешно что-то готовить, благо у неё всегда в запасе есть из чего, а у воспитателя нашёлся бочонок мёду.
До прихода своих друзей я расспрашивал о местных новостях, знакомых, кто чем занимается, и что вообще тут происходит. Старики истосковались по общению и охотно делились обо всём произошедшем в моё отсутствие.
Когда солнце уже садилось, подошли друзья. Их было немного, всего четверо, с остальными отношения у меня были чисто приятельскими. Среди пришедших были: Дугиня, десятник городской стражи; Жихарь, знатный воин, осевший в Ладоге после длительных путешествий по всему свету; Мень, мой побратим и купец, с которым мы неоднократно в прошлом ходили в дальние торговые маршруты; Мстислав, тоже купец, и тоже неоднократно прикрывавший мне спину и помогавший выходить из многих затруднительных положений.
К этому моменту был накрыт стол, и мы после дружеских объятий разместились за ним. Предвидя подобное мероприятие, я захватил с собой с лодии керосиновую лампу, стеклянные стаканы и бутылку настойки. Одни эти предметы сами по себе вызвали удивление и расспросы.
-Всё расскажу, други, не торопитесь. А пока давайте перекусим и отведаем огненной воды.
Показав фокус Вика с огненной водой, объяснил, что это такое и как надо её пить. Выпитые пятьдесят грамм были восприняты вполне одобрительно, ну а дальше пошёл неторопливый разговор. В основном говорил я, рассказывая о своих приключениях. Многое моим друзьям казалось невероятным, многое приходилось повторять по несколько раз и делать длинные отступления и пояснения. Наша беседа затянулась допоздна, и мне пришлось её прервать, сказав, что всё за один раз не рассказать, так что лучше нам собраться завтра и дослушать окончание истории.
Можно подойти к Горомыслу, там я тоже буду рассказывать о своём путешествии, но вот обсуждать и думать, что делать дальше, лучше без большого скопления народа. Меня поддержал Мстислав:
-Надо передохнуть, други. Слишком много новостей, уже голова не воспринимает сказанного, а всё ещё обдумать надо. Так что прав Вышеслав, надо нам до завтра разойтись и обдумать новости. Очень уж интересно всё получается.
На этом мы расстались, и все пошли отдыхать. С утра предупредил своих стариков, что приведу воинов с лодии жить тут. Так что пусть сразу нянька берёт молодцов и идёт на рынок закупать продуктов на всю компанию. Если надо, то можно нанять кого-то из молодых баб, пусть еду готовят на всех. Нам тут зимовать придётся. И баню пусть топят.
Отдав распоряжения, пошёл на лодию. Там всё было в порядке. Забрал образцы товаров, которые буду показывать при рассказе, предупредил Дугиню, что оставляю лодию с товаром ему на сохранение, и повёл воев в свой терем. По дороге завёл в корчму, накормил, да по пути занесли диковины во двор Горомысла. Там уже начали собираться самые нетерпеливые и жадные до новостей, но время у меня ещё было.
Так что я успел довести воев до места, отдал их под команду стариков, пусть таскают продукты, топят баню и отдыхают. А сам отправился давать отчёт о своём путешествии. Как и вчера, мой рассказ получился долгим, причём я ещё показывал образцы товаров - керамику, обычную и глазурованную, расписную посуду, стекло, игрушки, украшения, инструменты и оружие. Всё воспринималось с большим удивлением и одобрением. Закончил я свой рассказ уже после обеда, такими словами.
-Так что посылали вы меня, старейшины, на разведку новых мест. Я не только сделал это, но помог основать новый город мастеров, которых учит посланец бога Электро. Товары, которые он научил делать тамошних мастеров, перед вами. Там образуется сильный союз племён, назвали его Земство. Сейчас оно воюет с кочевниками, но с таким оружием, как сделал Вик, обязательно победит.
Этот город про нас знает и относится к нам дружественно, готов торговать и принимать наших людей. От него дороги идут и к арабам на восход, и на полдень для торговли с ромеями, на полночь, где очень много мехов, и на закат, к франкам. Конкретный путь пока не проложен, но Вик, старейшина поселения, уже этим занимается, а значит, скоро он отправит лодии для проверки дорог. Там хорошее место, и я хочу вернуться туда. Прошу старейшин отпустить меня и со мной всех желающих переселиться.
Ответил мне Горомысл:
-Ты сделал всё правильно, Вышеслав. Дорогу разведал, нашёл поселение и установил с ним дружбу, теперь у наших купцов, если они пойдут в те края, будет, где остановиться и перезимовать. Это хорошо. А об остальном мы подумаем и потом тебе скажем.
Так завершился мой рассказ, теперь стоило ждать различных разговоров с купцами, предложений о совместных караванах и прочих самых разных торговых делах. И хотя сезон походов ещё не закончился, но уже начиналась подготовка к следующему.
Воины разместились в тереме, нянька с их помощью значительно пополнила запас продуктов, а также наняла молодую бабёнку, у которой был взрослый сын. Они должны были помогать старикам по хозяйству. Товар с лодии мы переправили в амбары и склады во дворе, так что к окончанию дня завершили все свои текущие дела. К этому моменту опять подошли друзья, и мы продолжили наши посиделки. Первым меня начал допытывать Мень. Кто бы сомневался, купец он хваткий, выгоду определяет сразу, да и товар всегда находит хороший.
