- Так просто? - изумился рядовой.

  На эту реплику Кид лишь добродушно усмехнулся.

  - А почему нет? Сели бы вон там, - клон махнул на один из темных углов капсулы, в котором действительно было место для того, чтобы спрятался взрослый человек. - И ждали бы пока приземлимся на Кашиике, а мы бы их даже не заметили.

  - Но как же вы их вычислили, - боец с трепетом взглянул на коммандос. - Они ведь почти невидимы! Мы с парнями их даже не заметили!

  - Не на того они нарвались, - улыбнулся в ответ Кид. - Мы со Шрапнелью уже дрались с врагом, который думал, что он самый умный и только ему известно про стелс-поля.

  Дальше путешествие проходило в тишине: каждый думал о чем то своем. Солдаты размышляли о том, как бы наконец добраться до своих и оплакивали погибших братьев; Кид пытался понять, каким образом реальность изменилась в эту сторону и что будет дальше; а Шрапнель просто хотел есть - ото всех этих переживаний голод разыгрался не на шутку. Но мечтам сержанта пока не суждено было сбыться:

  - Сэр, - 47-й услышал обеспокоенный голос Шрапнеля. - Лучше взгляните.

  - Что там....еще..., - обреченно выдохнул коммандос, когда понял в чем дело. - А день так хорошо начинался.

  - Нас взяли, тянут назад на "Предвестник", - констатировал факт сержант. - Недалеко мы смогли улететь на этой чертовой каракатице.

  - Спасательная капсула Х-11, говорит капитан неокрестоносцев Орай, - на мониторе появился уже немолодой чернокожий мужчина в доспехах мандалорцев. - Вы должны немедленно сложить оружие и подчиниться! Ваша капсула захвачена нашими лучами, в случае отказа, мы вас расстреляем.

  Запись прервалась внезапно и без предупреждения, оставив клонов в гробовой тишине. Само собой, солдаты тоже не могли не слышать требование капитана. На фоне внезапно образовавшегося молчания послышался мертвецкий голос Кида:

  - Передай им, что мы согласны.

  - Интересно, в плену хорошо кормят? - равнодушно заметил Шрапнель.

  - Вот и узнаем.

  Возвращение на "Предвестник" было сродни тому чувству, когда вырываешься из волчьей ямы целым и невредимым, лишь для того, чтобы поскользнуться и упасть в нее же, то есть обидно и больно до слез, особенно учитывая, что только что вдыхал запах свободы, который оборвался так же быстро, как и появился. Их шлюпку тянули к одному из ангаров крейсера, который до сих пор резво палил из всех орудий по другому "Аккламатору", который почему то молчал (впрочем, многочисленные дыры в корпусе мягко намекали на определенный вывод)! И что самое паршивое - только сейчас Кид смог заметить, что они уже далеко не на орбите Кашиика! То есть, когда мандалорцы захватили корабль, они что есть сил рванули к выходу из системы, а остальной флот даже ухом не повел! Да это, черт возьми, оказалось самое обыкновенное пиратство! 47-й, как и многие из ребят, уже думали, что мандалорцы объявили войну императору Палпатину, а они просто-напросто решили спереть имперский крейсер!

  - Приплыли, блин, - недовольно пробурчал коммандос.

  Как только люк спасательной шлюпки открылся и Кид вышел предварительно разоружившись, на них него тут же направилось не меньше двадцати стволов. Хорошо хоть сразу не убили. Сержант, как самый старший, а соответственно несущий ответственность за молодняк, разменно шагал вперед с высоко поднятой головой, выискивая глазами командира мандалорцев. Тот стоял по самому центру строя и тоже не отрывал взгляда от гордо идущего коммандос.

  - Сержант Кид, я понимаю, - наконец обратился он к клону.

  - Правильно понимаете, капитан Орай, - кивнул в ответ 47-й.

  - У вас есть какие то предложения? - серьезно поинтересовался воин, видя, что кроме командира никто не спешит выходить из капсулы.

  - Вы должны дать гарантии сохранности жизни моих людей и что с ними будут обращаться в соответствии с законами войны, - громко произнес сержант, немигающим взором наблюдая за реакцией мандалорца.

  - А не то? - так же серьезно спросил его Орай.

  - Мои люди перегрузят реактор шлюпки и все, находящиеся в ангаре, включая и вас, и меня, погибнут, - твердо произнес Кид. - Мы солдаты, а не скот, который можно уводить.

  В ответ на это двухметровый гигант лишь рассмеялся во весь голос. В глазах Орая промелькнуло нескрываемое уважение по отношению к солдатам Империи.

  - Я бы разочаровался в вас, если бы вы просто сдались, особенно после того, что вы сделали, - улыбаясь ответил ему воин. - У вас есть мои гарантии того, что вашим людям предоставят статус военнопленных и будут обращаться в соответствии со всем конвенциями, хотя мы их и не подписывали.

  - Я надеюсь, - кивнул на его реплику клон. - Что за прошедшее время слово мандалорца так же нерушимо, как и тысячи лет назад.

  Глава 6

  Гребанные мандалорцы со своим гребанным поиском славы, с не менее гребанной жаждой боя! Наверное это единственный народ во всей Галактике, у которого определенно застряло шило в заднице, и явно не одно! Вообще, Республика терпела их лишь постольку, поскольку эти долбанные вояки сидели смирно на своей планете, расположенной в самой жопе 'цивилизованного' пространства, и изображали из себя центр Вселенной, народом-избранным-Богами, не меньше. Правда был еще один такой маленький нюанс: шило периодически чесалось и славные сыны Мандалора начинали думать исключительно тем местом, куда оно вставлено! Прямо как в этот раз!

  В отличие от большинства своих братьев, 47-й не питал таких уж нежных чувств к представителям этой философии, и на сколько он мог судить, данное мнение плавно перекочевало прямиком из прошлой жизни...или памяти...или черт знает, что там было. Сами мандалорцы любили говорить, что они дескать являются благородными воинами всея Галактики, а остальные лишь не могут понять их мышление и философию из-за своей умственной ограниченности и клинической тупости. Мол, они воют не из-за звериной жажды крови и убийства, а ради высокой и светлой цели: вечной славы и бла-бла-бла, ну а то что убивают, насилуют и порабощают местное гражданское население - это так, издержки войны. Действительность была несколько прозаичнее, чем гласила официальная пропаганда: мандалорцы, как представители религии, школы бытия или философии, представляли собой серьезную опасность для всех населяющих Галактику рас. Покуда данные индивиды оставались малочисленными и разобщенными на множество кланов, они сидели молча и не высовывались без лишней надобности, но стоило им вновь расплодиться, как начинался праздник кутежа и беспрерывной вакханалии для всех соседей малочисленного, но гордого народца. Так было с незапамятных времен, с тех самых пор, когда первые таунги покорили Мандалор, официально объявив эстафету открытой, правда сначала им в качестве мишеней попались мифозавры, которых те с радостным хихиканьем пустили в расход и на мангал, а потом долго и горестно ныли о том, что благородные животные совершенно внезапно закончились. Кто бы мог подумать, правда? Толи от горя, толи с перепоя, но потом гордые сыновья Мандалора видимо решили экспортировать свою прокаченную версию "демократии" в массы, а если "массы" отказывались, то в роли миссионеров выступали уже боевые "Василиски". Конечно, кто же может в здравом уме отказаться от хорошего мордобоя с ядерными ударами по мирным городам, тактикой "выжженной земли", тотальным геноцидом и поголовным угоном гражданских в рабство? Конечно же, это все делалось лишь во благо высокой и благородной Цели. Так и продолжалось на протяжении тысячелетий с периодичностью раз в лет пятьсот-семьсот: сначала находился ушлый лидер, который отборным матом и тяжелой дубиной сгонял всех мандалорцев в стадо; после этого те дружно начинали докапываться до ближайших соседей, неся свет мирного атома и согревающее тепло напалма дружественному народу ближайших систем или как вариант: становились в одни ряды с ситами и начинали зажигать уже на пару с ними; потом джедаи совместно с Республикой наконец замечали некую суету на окраинах (после того, как целиком будут сожжены десяток-другой планет), давали агрессору по наглой морде, учиняя при этом тотальный геноцид, пока наконец мандалорцы не заканчивались; в конце концов, те объявляли себя потерпевшей стороной ( вообще, их просто не так поняли!) и затаивали злобу на вероломных и кровожадных джедаев, выращивая страшные планы мести кровавым мясникам и душегубам. Занавес. Смыть, повторить и так до посинения. Потом еще удивляются, почему это джедаи поверили правительству дальней планеты и приняли на веру слова этих ублюдков, что мандалорцы начали творить беспредел?