— Я знаю, Эдер мне говорил. Но я всего лишь хочу, чтобы возле неё не было Зака. Я не хочу забирать Дилана себе.

— Почему нет? — поинтересовался Астон, видимо, не понимавший, как это можно иметь возможность что-нибудь забрать и не воспользоваться ей.

Джейсон поднял глаза от тарелки и посмотрел на Астона не с обычным своим вежливым безразличием, а с неожиданной серьёзностью:

— Что я с ним буду делать? Это звучит глупо, знаю, но что я буду делать с грудным ребёнком? О нём должна заботиться мать, она сделает это гораздо лучше меня.

Дэниел только хмыкнул, что, очевидно, означало, что он согласен с оценкой Джейсоном своих способностей к воспитанию детей.

— Если не останется другого выбора, конечно, я буду его растить, — продолжил Джейсон. — Но это не то, о чём я мечтаю. Я люблю Дилана, но не готов воспитывать его в одиночку, тем более что есть Рэйчел.

Джейсон резко замолчал. Он не планировал исповедоваться Астону. Тот пожал плечами и произнёс:

— Это со временем меняется. Ты никогда ни о ком не заботился раньше, вот и всё.

Джейсон ничего не сказал, чтобы не дать Дэниелу повода продолжить эту чересчур личную тему. Астон, того и гляди, начнёт поучать его с высоты своего бесценного опыта отца троих детей. Джейсон взял бокал с вином и, отпив, сделал вид, что наслаждается богатым, породистым вкусом шамбертена.

Дэниел, не дождавшись ответа, продолжил:

— Когда твой сын станет постарше, с ним будет гораздо интереснее. Не уверен, что вы с Рэйчел сумеете мирно разрешить конфликт. На твоём месте я бы забрал ребёнка. Если не получится сделать это законным способом, я всегда могу тебе помочь.

— Чтобы я зависел от тебя всю оставшуюся жизнь? — с лёгким вызовом в голосе спросил Джейсон. У него было еще несколько аргументов против такого решения проблемы, но он подозревал, что Астона оставят совершенно равнодушным слова о том, что было бы жестоко, подло и бесчеловечно забирать у женщины единственного ребёнка и где-то с ним скрываться.

— Ты и так от меня зависишь, — невозмутимо заявил Дэниел.

Джейсон сжал зубы и промолчал.

Когда Астону надоело есть в тишине, нарушаемой лишь тихим постукиванием приборов, он сказал:

— Когда я приглашал тебя в Нью-Йорк, я хотел, чтобы ты посмотрел кое-какие документы и… высказал своё мнение.

— Какие именно?

— Очень важные, — с особой интонацией произнёс Астон, так что Джейсон понял, что речь шла или о том, что передавалось через Виктора-4, или о торговле оружием (что маловероятно — в ней Джейсон ничего не понимал).

Он кивнул в ответ.

— Разумеется, не прямо сегодня, — продолжил Астон, — а когда разрешится эта ситуация с ребёнком. Ты точно не хочешь подать заявление в полицию?

— Нет, не хочу. Сейчас это уже не имеет никакого смысла. К тому же, Дилана увезла мать, и пока они решат, считать это похищением или нет, пройдёт ещё куча времени.

Эдер сказал, что если Зак не оставит Рэйчел по-хорошему, то придётся надавить на его отца: Астону не составило бы большого труда это сделать. Зак, как выяснил Эдер, закончил колледж, но нигде толком не работал и финансово был полностью зависим от родителей. Если возникнет серьёзная угроза благополучию их бизнеса, они потребуют, чтобы он прекратил отношения с Рэйчел. И даже если он сам не прекратит — Рэйчел без родительских денег он вряд ли станет нужен.

Джейсон сильно сомневался, что Зак согласится расстаться с ней добровольно. Он испытывал к девушке какие-то болезненные, неуправляемые чувства. Они не были глубокими, а больше походили на прихоть десятилетнего ребёнка. Будь чувства настоящими, они бы требовали таких же в ответ, а Заку, похоже, это не было нужно. Ему вполне было достаточно того, что он заполучил назад то, что было у него отнято. И так просто он от Рэйчел не откажется.

Когда ужин был закончен, Астон сказал, что ему нужно поработать, и куда-то ушёл: то ли в свою комнату, то ли в кабинет. Джейсон не мог не признать, что вёл он себя довольно тактично и сдержанно. За столом они разыграли чудеснейший спектакль: всё было так, словно не было последних трёх лет, чётко разделивших жизнь Джейсона на до и после. В такой ситуация, как эта, только и оставалось, что демонстрировать хорошее воспитание.

Оставшись один, Джейсон побродил немного по первому этажу, а потом вышел в сад. Если бы не мучившие его мысли о Дилане и общая напряжённость, он мог бы искупаться в бассейне или даже съездить на пляжи Саус-Бич. Там сейчас должна была начинаться ночная жизнь. По крайней мере, Джейсон так думал: он никогда до этого не был в Майами и не предполагал, что окажется здесь при таких обстоятельствах.

Когда Дилан только родился, они с Рэйчел думали о том, что следующей зимой съездят в отпуск во Флориду…

За то недолгое время, пока он был в саду, резко стемнело. Джейсон постоял на камнях у самого берега и поднялся по ступенькам наверх, к сияющей огнями вилле. Вернувшись к себе, он принял душ. В ванной была дверь на балкон, и Джейсон вышел туда. Снаружи было так тепло, что даже влажная кожа не чувствовала обычного холодка. Он подождал, пока высохнут волосы — десять минут отсрочки перед тем, как пойти к Астону.

Когда он осматривал дом, ему показали, где находится комната Дэниела. Дверь в неё располагалась на открытой галерее, огибавшей дом. Джейсон несколько секунд простоял там в нерешительности. С залива дул слабый, едва ощутимый ветер, и ночной воздух был густым, прогретым и тёплым, но по спине Джейсона пробежали зябкие мурашки.

Он постучался и услышал отрывистое «Да?»

— Это я, — сказал Джейсон.

— Заходи.

Джейсон открыл дверь. Эта спальня была гораздо меньше, чем его, но и обставлена оказалась гораздо сдержаннее, с намёком на японскую лаконичность и без дурного пристрастия к вычурности, которое, по всей видимости, отличало дизайнера здешних интерьеров. В комнате горела единственная лампа около кровати, и прорывавшийся сквозь шоколадно-коричневый абажур свет был тусклым и сумрачным.

Астон с ноутбуком на коленях сидел в кресле в противоположном конце комнаты возле открытого балкона. Он внимательно посмотрел на Джейсона и натянуто усмехнулся:

— Не ожидал, что ты придёшь сегодня, — сказал он. — Так не терпится выполнить свою часть договора?

— Я могу уйти, — безликим голосом произнёс Джейсон. Взгляд его скользил по Дэниелу так же равнодушно.

— Нет, останься, — слова Астона прозвучали неожиданно резко и громко.

Астон закрыл ноутбук и, вытянув руку, положил его на стоявший рядом комод. Несколько секунд они смотрели друг на друга: Джейсон — спокойно и отрешённо, Дэниел — напряжённо, вопросительно.

Джейсон понял, что его беспокоило.

— Не волнуйся, — он даже нашёл в себе силы слегка улыбнуться, — я не стану всё намеренно портить. Тебе понравится.

Астон чуть склонил голову, будто размышляя, а потом спросил:

— А тебе?

Джейсон на мгновение опустил глаза.

— Ты ведь тоже всё обо мне знаешь.

Лицо Астона оставалось напряжённым, а губы сложились в жёсткую, властную складку:

— Подойди, — приказал он.

Джейсон пересёк комнату, обогнув кровать. Когда он подошёл ближе, то различил в пристальных глазах Дэниела знакомый блеск: тяжёлый, гипнотизирующий взгляд хищника, уверенного в своём превосходстве над жертвой. В этом взгляде не было ни торжества, ни даже желания, только уверенное осознание своей силы и власти.

Он встал вплотную к Дэниелу — их разделял всего лишь один шаг, и сидевшему в кресле Астону пришлось поднять голову, чтобы он мог всё так же вглядываться в безмятежно-красивое, но как будто неживое лицо Джейсона.

Да, они знали друг друга слишком хорошо, им даже слов не было нужно…

Джейсон помедлил несколько секунд и опустился перед Астоном на колени, чувствуя как внутри него, в горле, в груди, в животе, всё сжимается, то ли от страха, то ли от предчувствия, то ли от желания. Эти чувства были совершенно разными в голове, но тело реагировало на них похожим жарким оцепенением.