Георгий Баевский (в летном шлеме) недолго летал на этом Як-9У в 1945 году, но вскоре снова пересел на Ла-7, На этом самолете он не одержал ни одной победы. Носовая часть машины украшена изображением тигра.

Як-3 неизвестного подразделения проходит техническое обслуживание в полевых условиях, весна 1945 года.

Появившийся летом 1944 года Як-9М являлся модификацией Як-9Д и имел фюзеляж по типу Як-9Т, со смещенной на 400мм назад кабиной. Конструкция крыла была усилена, вооружение состояло из одной 20- мм пушки. Некоторые источники указывают, что на Як-9М было также установлено два пулемёта УБС. Но достоверных подтверждений этого факта нет. Наиболее заметной внешней отличительной особенностью этого самолёта была наклонённая вперед мачта радиоантенны. С мая 1944 года было построено 4429 истребителей.

В ноябре 1943 года Яковлев предпринял радикальную модернизацию Як-9. В конструкцию самолета были внесены многочисленные изменения, особенно в крыло, что позволило снизить вес, одновременно увеличив прочность машины. На истребитель установили новые водо- и маслорадиаторы (перенеся их из носовой части в крыло) и новый винт. Вооружение усилили путём установки 23-мм пушки ВЯ-23 и двух пулемётов УБС. Самолёт получил новый мотор Климова ВК-107А, развивавший максимальную мощность 1500 л.с. Скорость истребителя увеличилась до 670 км/час на высоте 5030 м. Выпуск Як-9У начался в мае 1944 года, хотя первые машины поступили в войска лишь в октябре. Самолёт снискал хорошую репутацию среди пилотов в последние шесть месяцев войны.

Между тем продолжалось развитие легкого истребителя Як-1 и в конце 1943 года появился значительно усовершенствованный Як-1М, ставший предшественником знаменитого Як-3. Последний был запущен в серию в феврале 1944 года и в конце июня появился на фронте в составе 91 ИАП. По сравнению с Як-1 в его конструкцию было внесено множество изменений, в том числе уменьшена площадь крыла. Новый мотор ВК-105ПФ-2 развивал мощность 1280 л.с., что обеспечивало самолёту максимальную скорость 638 км/час на высоте 4420 м. Высоту 4800 м машина набирала за 4,1 минуты, потолок составлял 10360 м, а время виража – 19 секунд. Вооружение состояло из одной 20-мм пушки ШВАК и двух 12,7-мм пулемётов УБС. В дополнение к авиазаводу в Саратове, выпуск Як-3 развернули на заводе № 31 в Тбилиси – его самолёт отличались высоким качеством изготовления. В общей сложности было построено 4848 Як- 3, из них 937 после войны. В последний год войны Як-3 стал лучшим истребителем для малых высот среди самолётов противоборствующих сторон.

Неизвестный пилот позирует перед своим Як-1 для пропагандистской фотографии, конец 1941 года.

Як-7Б в экспозиции Музея обороны Ленинграда, середина 1945 года. Знаменитый ас 29 ГИАП летал на этой машине до конца весны 1943 года. За кабиной нанесена гвардейская эмблема.

На этом Як-7 в начале весны 1943 года летал командир 29 ГИАП подполковник Александр Андреевич Матвеев. Во время войны он одержал шесть индивидуальных и девять групповых побед, в дополнение к двум личным и пяти групповым во время конфликта с японцами в Монголии.

К концу войны было построено 32051 истребителей Як всех модификаций – больше было выпущено только штурмовиков Ил-2 36368) и истребителей Bf 109 (33000). После войны изготовили ещё 4635 Як-9 и Як-3, доведя общее число до 36686 самолётов.

На Яках летало большинство полков советской истребительной авиации и большинство асов, даже тех, которые обычно ассоциируются с другими типами истребителей. Так Александр Покрышкин (59 индивидуальных и шесть групповых побед,, большинство одержано на «Эйркобре») летал на Як-1 большую часть 1942 года. Многие полки, эксплуатировавшие другие типы истребителей, имели одну эскадрилью, вооружённую Яками. Особенностью советской истребительной авиации была эксплуатация в одном полку разных вариантов Яка, причём зачастую не подтипов, а разных модификаций. Хотя эта практика постепенно стала сходить на нет в 1944 году, когда появилось большое количество Як-3 и Як- 9У с высокими лётными характеристиками, полностью от неё избавиться не удалось, что вызывало трудности со снабжением и ремонтом разнотипных самолетов.

Тем не менее, существовала одна особенность развертывания – очень мало Як-1 использовалось на Ленинградском и Карельском фронтах, хотя некоторое количество Як-7 защищало Ленинград в составе 29 ГИАП (Гвардейского истребительного полка). Это объясняется тем, что все Як-1 выпускались в Саратове, на южной Волге. Было намного легче использовать их на юге, вооружая части противостоящие Финляндии «Харрикейиами» и «Киттихауками», поступавшими через Мурманск, Для ЛаГГ и Як- 7, выпускавшихся в Новосибирске, северные и южные фронты были равноудалены.

1. Як-1 старшего лейтенанта Михаила Дмитриевича Баранова, 183 ИАП, Юго- западный Фронт, лето 1942 года. Этот самолет имеет стандартный камуфляж – черно-зеленые верхние поверхности и светло-голубые нижние, звезды с черной окантовкой. Позади кабины отметки 24 побед и надпись «Гроза фашистов М.Д. Баранов».

2. Як-1 капитана Бориса Николаевича Еремина, 296 НЛП, Юго-западного Фронта, зима 1941-42 годов. Лыжное шасси и зимний камуфляж этот истребитель получил прямо на заводе. Пережившие зиму Як-1 с лыжным шасси были вероятно посланы на тыловые базы, где их оснастили обычным шасси » перекрасили. Возможно, на этом самолете Еремин участвовал в знаменитом воздушном бою «семь против 25» 9 марта 1942 года.

3. Як-1 старшего лейтенанта Иннокентия Васильевича Кузнецова, 180ИАП, Калининский Фронт, март 1942 года. Этот самолет примечателен отметками побед в виде красных и белых звездочек на непокрытом зимнем камуфляжем участке фюзеляжа. Обычно разноцветные звездочки означали индивидуальные и групповые победы. За войну Кузнецов сбил 15 самолетов лично и 15 в группе, но звание Героя Советского Союза он получил только в марте 1991 года.

4. Як-1Б (серийный номер 08110) майора Бориса Николаевича Еремина, 31 ГИАП, Сталинградский Фронт, декабрь 1942 года. Это первый самолет подаренный ВВС колхозником Ферапонтом Гал о битовым. На левом борту самолета красная надпись «Летчику Сталинградского фронта Г«ардии Майору тов. Еремину Б.Н. от колхозника колхоза «Стаханова» тов. Головатова». На правом борту – семь красных звездочек, отмечавших победы.

5. Як-1Б (серийный номер 081/0) майора Бориса Николаевича Еремина, 31 ГИАП, Сталинградский Фронт, лето 1943 года. Долговечный Як-1 Еремина в летнем камуфляже с тщательно восстановленной дарственной надписью. На вертикальном оперении диагональные красные полосы. Такие полосы разного цвета часто использовались на советских самолетах во время войны. К лету 1944 года эта машина вылетала свой ресурс, и когда Еремин получил новый истребитель, ее выставили на площади в Саратове, где она была построена.