Рязанов был одним из пилотов, отобранных для перевода в элитный 9 ГИАП, но он отказался от этого предложения, предпочитая остаться со своим старым полком. В 1943 году он получил звание майора.

Во время боёв за Кубань в начале 1943 года Рязанов уничтожил не менее десяти самолётов противника, причём три- 29 апреля. Однако в седьмом своём вылете в тот день ему пришлось воспользоваться парашютом, когда его Як был подбит стрелком Do 217. К концу мая Рязанов выполнил 300 боевых вылетов, одержав в 67 воздушных боях 16 личных и 16 групповых побед.

В начале июня он продолжал увеличивать счёт своих побед и однажды атаковал группу взлетевших «Штук». Ему удалось сбить один пикировщик, но его самолёт получил попадание от Bf 109. Будучи раненным Рязанов сумел уничтожить ещё один вражеский самолёт и уйти на восток. Когда он достиг позиций советских войск, его самолёт потерял управление и Рязанов снова воспользовался парашютом. Раненного в голову и глаз летчика отправили в госпиталь. 24 августа 1943 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

Кроме комсомола, деньги на постройку самолетов также собирала и пионерская организация. Этот Як-7 получил имя «Новосибиский пионер».

Майор Геннадий Михайлович Яхнов, заместитель командира 33 ИАН, у своего Як-7 Б, конец 1943 год. Яхнов прослужил в этом полку всю войну, сбил 12 самолетов лично и пять в группе. 22 августа 1944 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

Ко времени возвращения Рязанова в часть 4 ИАП перевооружился на Як-9Т. Полк сражался в Польше и Прибалтике. 16 февраля 1945 года его самолёты были посланы для сопровождения Ил-2 225 ШАП (Штурмового авиаполка) в районе Тукумс- Либау. Там советские самолёты были атакованы группой Fw 190. Рязанов и его друг И.Н.Степаненко сбили по одному истребителю. Одним из сбитых немецких пилотов был четвертый по результативности ас Люфтваффе Отто Китель (267 побед) из I./JG 54.

25 февраля Рязанов одержал свою 31-ю победу, но его самолёт был поражен огнем зенитной артиллерии, а лётчик ранен осколками снаряда. Раны оказались достаточно серьёзными, чтобы Рязанов не летал до конца войны. Окончательные данные Рязанова выглядят следующим образом: 509 боевых вылетов, 97 воздушных боёв, 31 личная и 16 групповых побед. 18 августа 1945 года он стал дважды Героем советского Союза.

Товарищ Рязанова по 4 ИАП Михаил Сергеевич Погорелов закончил престижное Качинское училище как раз перед началом войны. В июне 1941 года он был послан в 4 ИАП, но в потрёпанном в боях полку оставалось немного самолётов, и молодой пилот летал очень мало. Когда часть получила «Харрикейны», он сразу одержал несколько побед, но настоящий успех пришел к нему, когда полк перевооружили на Яки в августе 1942 года.

Погорелов стал близким другом Ивана Степаненко, с которым они начали летать парой. В июне 1942 года он сбил Bf 109 и, по крайней мере, пять самолётов в ходе сражения за Сталинград. В августе его самолёт был подбит над городскими предместьями, Погорелов был ранен, но, прежде чем воспользоваться парашютом, он успел сбить два Bf 109. Погорелов быстро вернулся в строй, 14 и 29 сентября сбил по Bf 109, летая в паре со Степаненко. Весной 1943 года он уничтожил ещё девять вражеских самолётов.

31 июля его назначили заместителем командира 2-ой эскадрильи, несмотря на то, что Погорелов был в звании старшины. В январе 1945 года, когда Погорелов был представлен к званию Героя Советского Союза, он уже имел звание капитана и был командиром эскадрильи. На его счету было 218 боевых вылетов, 18 личных (включая и один таран) и пять групповых побед. Звезду Героя он получил 18 августа 1945 года. Окончательный счёт Погорелова точно неизвестен, но наиболее достоверными являются цифры 24 индивидуальных и пять групповых побед.

Без сомнения, самым известным асом 4 ИАП был Иван Никифорович Степаненко.

Когда началась война, он завершал обучение в Каче. Экзамены отменили (пообещав, что «сдадут на фронте»), курсантам присвоили звания сержантов и отправили на Юго- Западный фронт. Степаненко вместе с несколькими товарищами попал в 4 ИАП, но до начала 1942 года, когда полк получил «Харрикейны», летал мало. На «Харрикейне» он одержал только одну победу. Поскольку был сбит и получил ранение.

В июне полк перевооружили на Як-7 и отправили на Сталинградский Фронт. Практически сразу по прибытии пилоты 4 ИАП участвовали в крупном воздушном бою, когда им удалось перехватить группу из 20 Ju 88, сопровождаемых истребителями. Степаненко сбил один бомбардировщик, наблюдая за падением которого, не заметил атакующий Bf 109 и снова был ранее. Несколько дней спустя он в одиночку сражался против десятка Bf 109, которые атаковали его аэродром. Степаненко снова был ранен и сбит, но прежде уничтожил один вражеский истребитель.

Капитан Павел Иванович Павлов, командир 1-й эскадрильи 21ИАПКБФ, выруливает на старт на своем Як-1, лето 1942 года. Он одержал 12 индивидуальных и пять групповых побед (восемь и две – летая на Яках) и 5 ноября 1944 года стал Героем Советского Союза.

Истребитель Як-1 сержанта Василия Ткачева из 21 ИАП КБФ, поврежденный в тяжелом воздушном бою 11 сентября 1942 года. Пилот получил легкие ранения, но прежде чем в его самолет попали, сумел сбить Fw 190. Ткачев дослужился до капитана, одержал 12 личных и восемь групповых побед и погиб в бою 1 сентября 1944 года.

Неизвестный пилот морской авиации докладывает своему командиру, 1942 год.

7 сентября он сбил Fw 189, неделю спустя – Bf 109, и ещё один 29 сентября. 6 октября, отправившись на разведку со своим ведомым, Степаненко при возвращении был перехвачен четвёркой Bf 109. Ведомый получил попадание в мотор и совершил вынужденную посадку, оставив Степаненко сражаться одного, причём ему следовало доставить домой ценную плёнку. Два Bf 109 рухнули на землю, но истребитель Степаненко тоже получил повреждения. Ему удалось приземлиться на своей территории и, сняв камеру, добраться в полк.

Весной 1943 года Степаненко был произведён в лейтенанты. В июне 1943 года полк перевооружили на Як-9, а в конце осени Степаненко получил Як-9Т с 37-мм пушкой.

Полк прибыл на фронт слишком поздно, чтобы принять участие в битве за Курск, но активно действовал во время последующего контрнаступления. Счёт побед Степаненко продолжал расти, он получил звание капитана и был назначен командиром 2-ой эскадрильи. Большую часть весны 1944 года он провел в госпитале – дали о себе знать старые раны. 13 апреля ему было присвоено звание Героя советского Союза. Степаненко вернулся к лётной работе в мае, в основном он занимался прикрытием штурмовиков Ил-2 и свободной охотой.

С конца 1944 года 4 ИАП действовал в Курляндии и Восточной Пруссии, где Степаненко сбил большую часть из имевшихся на его счету Fw 190, Последняя победа пришлась на 7 мая 1945 года. Официально за время войны майор Степаненко выполнил 414 боевых вылетов и в 118 воздушных боях одержал 33 личных и восемь групповых побед. Сам Степаненко считал, что он лично сбил 70 самолётов и ещё 13 – в составе группы. 18 августа 1945 года он стал дважды Героем Советского Союза.

Илья Васильевич Шмелёв закончил Борисоглебское летное училище в 1940 году, а в июне 1941 года получил назначение в боевую часть. Вплоть до апреля 1943 года, когда в звании майора он принял командование вновь сформированной 3-й эскадрильей 4 ИАП, на его счету не было ни одной победы. Первую он одержал 27 апреля, сбив Bf 109, а 29 и 30 апреля он уничтожил ещё восемь вражеских самолётов, причём четыре Ju 87 – в одном бою. К маю он выполнил 198 боевых вылетов, сбив в 35 воздушных боях 14 самолётов лично и десять – в группе.