Линейный крейсер ("Эрзац Герта"), получивший впоследствии имя "Гинденбург", на стапеле. 1914 г.

Калибр главной артиллерии линейных крейсеров типа "Дерфлингер" хотя и был крупнее, чем у его предшественников, но все же уступал новейшим английским линейным крейсерам типа "Лайон". Правда, со временем действенная дальность стрельбы значительно увеличилась, однако за это время в результате аварий "Гинденбургу" пришлось дважды побывать в большом плавучем доке Государственной верфи в Вильгельмсхафене.

Кочегарки на "Гинденбурге" занимали объем 6895 куб.м и площадь настила 881 кв.м по сравнению с соответственно 9230 и 1106 на линейном крейсере "Тайгер", что не является неожиданным с точки зрения применения котлов с трубками малого диаметра. Но оба названных корабля имели одинакового типа турбины, связанные непосредственно с валом и без применения редукторов, и машинные отделения заметно отличались. На "Гинденбурге" они занимали объем 2954 куб.м и площадь настила 475 кв.м, а на "Тайгере" соответственно 6731 и 646.

Самыми большими помещениями на "Гинденбурге" являлись турбинные отделения левого и правого борта – по 1022 куб. м каждое, в то время как на "Тайгере" турбинное отделение только левого борта имело объем 2170. Сам собой напрашивается вывод, что, хотя "Тайгер" и имел более мощную машинную установку, требующую соответственно большего объема помещений, на нем было много неиспользованного пространства.

От проектного водоизмещения корпус "Гинденбурга" занимал 30,7 %, вооружение, включая в это число бронирование башен, 13,2 %, бронирование и защиту корпуса 34,1 %, главные и вспомогательные механизмы 13,7 %. Цифры для "Тайгера" были соответственно 34,3 %, 12,65 %, 25,9 %, 20,7 %. Отсюда хорошо видна цена, заплаченная за перетя- желённый корпус с высоким надводным бортом и тяжеловесные механизмы.

После проведения испытаний (к 20 августа 1917 г. закончили ходовые испытания) и окончания 25 октября индивидуальной боевой подготовки "Гинденбург" перешел из Киля в Вильгельмсхафен, где с 26 октября находился в полной боевой готовности. С 6 ноября 1917 г. он в составе 1 -й разведывательной группы включился в боевое охранение и сторожевую службу в Немецкой бухте.

Его первый боевой выход состоялся 17 ноября 1917 г., когда 2-я разведывательная группа под командованием контр-адмирала фон Рейтера (флагманский корабль легкий крейсер "Кенигсберг") вступили в бой с превосходящим британским оперативным соединением. Однако, когда на стороне немцев появились "Гинденбург" и "Мольтке", англичане отказались от боя, так что тяжелая артиллерия немецких линейных крейсеров в этот раз не использовалась.

Линейный крейсер ("Эрзац Герта"), получивший впоследствии имя "Гинденбург", во время спуска. Август 1915 г.

В ноябре 1917 г. "Гинденбург" сменил "Зейдлиц" в качестве флагманского корабля вице-адмирала Хиппера, и 23 ноября 1917 г. адмирал впервые поднял свой флаг на его борту. Но его пребывание на нем было коротким. 24 ноября он снова спустил флаг. Теперь же он в основном находился на борту легкого крейсера "Ниобе", используемого в качестве блокшива. Это было обоснованным решением, поскольку командующий 1-й разведывательной группы наряду с командованием собственным соединением нес ответственность за обеспечение охраны Немецкой бухты и на "Ниобе" был независимо от того, когда и где его флагманский корабль осуществлял охранение или сторожевую службу.

С наступлением нового 1918 г. 1-я разведывательная группа состояла из линейных крейсеров "Гинденбург" (флагманский корабль), "Дерфлингер", "Зейдлиц", "Мольтке" и "Фон-дер-Танн". Второй флагман группы контр-адмирал Бедикер поднял свой флаг на борту "Фон-дер-Танна". 21 января 1918 г. он был сменен командующим 2-й разведывательной группы контр-адмиралом фон Рейтером. С 23 по 25 апреля 1918 г. "Гинденбург" принял участие в походе флота Открытого моря в северную часть Северного моря. Перед этим 22 апреля 1918 г. Хиппер со своим штабом перешел на борт своего флагманского корабля. Этот безуспешный поход пришлось прервать из-за аварии турбины на "Мольтке".

С 26 апреля 1918 г. Хиппер снова был на "Ниобе". Еще раз он находился на борту "Гинденбурга" с 29 июня по 1 августа 1918 г., когда 1-я разведывательная группа вступила в охранение тральных сил под командованием фрегатен-капитаНа Нергера, сопровождая большой конвой подводных лодок на "путь 500".

С назначением командующего флотом Открытого моря адмирала Шеера начальником морского генерального штаба и руководителем войны на море в командных инстанциях флота произошли многочисленные персональные перемещения. Командующий 1-й разведывательной группы был освобожден от задачи охранения Немецкой бухты, и для этого была создана специальная служба охранения Северного моря под командованием капитана 1-го ранга Лоляйна. Вице-адмирал Хиппер, которого 7 августа 1918 г. назначили заместителем командующего флотом, 11 августа 1918 г. был повышен в звании до адмирала и назначен командующим флотом. В тот же день он передал командование 1-й разведывательной группой контр-адмиралу Рейтеру.

Линейный крейсер "Гинденбург" (Наружный вид, продольный разрез и вид сверху)

Новый командующий 1-й разведывательной группой 12 августа 1918 г. поднял свой флаг на борту "Гинденбурга", который с этого момента оставался флагманским кораблем соединения. Место второго флагмана вновь не было занято, и эту должность наряду с выполнением своих непосредственных обязанностей поручили командиру "Фон-дер- Танна" капитану 1-го ранга Фельдману.

30 октября 1918 г. "Гинденбург" в качестве флагманского корабля был готов к выходу флота. Когда командование флота отказалось от этого замысла и 2 ноября 1918 г. крейсер ушел на ремонт, контр-адмирал Рейтер перешел на "Мольтке". Таким образом, "Гинденбургу" не довелось участвовать в боевых действиях.

По условиям перемирия к числу интернированных кораблей причислили и "Гинденбург". Затем 19 ноября 1918 г. начали перевод кораблей германского военно-морского флота в Ферт-оф-Ферс. Командующий 1-й разведывательной группой контр-адмирал Рейтер был назначен командиром переводимого соединения и держал свой флаг на линкоре "Фридрих дер Гроссе", в то время как командир "Зейдлица" капитан 1 -го ранга Тагерт, как старший офицер среди командиров кораблей, вел 1-ю разведывательную группу. Из Ферт-оф-Ферса соединение направили в Скапа-Флоу и 24 ноября 1918 г. там интернировали.

21 июня 1919 г. в Скапа-Флоу "Гинденбург", был затоплен своим экипажем. "Гинденбург" в отличие от большинства немецких кораблей, не опрокинулся вверх килем, а в 17 ч. 00 м. последним из них лег на дно почти на ровный киль в полумиле западнее острова Кава. Немецким морякам удалось осуществить затопление, несмотря на пулеметный огонь англичан. Капитанский мостик, мачты и дымовые трубы линейного крейсера торчали из воды. "Гинденбург" лежал на глубине 22 м. Толщина слоя воды над ютом достигала 9 м, над носовой частью палубы 3 м. Даже при отливе над поверхностью моря выступала только шлюпочная палуба и ходовой мостик.

За подъем "Гинденбурга" взялся англичанин Эрнест Френк Кокс. Корабль решили поднять путем откачивания из него воды. Для этого предварительно закрыли и заделали все отверстия, в том числе кингстоны, вентиляторы и люки. Водолазам предстояло поставить более 800 заплат и заглушек от 0,04 кв.м до гигантского закрытия дымовой трубы площадью 78 кв.м, изготовленного из двух слоев трехдюймовых досок, скрепленного дюжиной тавровых балок. Герметичность заплат обеспечивалась проложенной паклей парусиной, предварительно пропитанной жиром, которая укладывалась по краям отверстий.