Лоренс тем временем обследовал башню и нашел тайник в стене.

— Как предсказуемо, — презрительно скривился он.

В тайнике обнаружилась книга, которую маг сразу спрятал в карман. Больше ничего интересного мы найти не смогли.

— Что теперь делать? — спросила я.

— Надо собрать как можно больше сведений о событиях, происходивших в этой башне много лет назад. То, что княжич увлекался темным искусством и так понятно. Откуда тут еще эманации смерти — вот что надо узнать. Парень не просто так выбрал эту башню. Возьмите Салли и Нолана и опросите знать. Должны быть какие‑то старинные легенды, сказки — все что угодно. Зло, поселившееся в этом замке гораздо старше пропавшего семейства. Найдя исток, мы поймем, как его можно уничтожить.

Все это время целители с ужасом смотрели на Лоренса. Потом старший подал голос:

— А нам что делать?

— Вы понимаете, что происходящее в замке не подлежит разглашению?

Киллиан и Рей молча кивнули.

— Ваша помощь может понадобиться. И Рей, — маг посмотрел на брата, — аккуратнее. Почему‑то темной твари очень понравилась ваша сестра. Боюсь, что только случайность уберегла ее от участи лорда Ангустера.

— Или библиотека, — прошептала я. Брат теперь будет всегда со мной. Его целительная сила бесполезна против темных духов, к тому же он даже видеть их не может.

Маг, услышавший мою ремарку, подтвердил мою догадку, но озвучивать не стал.

— А вы? — мне не понравилось, что мастер не включил свою персону в план действий. Ой, как не понравилось.

— Мне надо подготовиться.

— К чему? — с подозрением спросила я, уже понимая, что он сейчас мне ответит.

— К подвалу.

— Лоренс, я пойду с вами, — твердо сказала я.

— Вы можете идти, господа, — голосом, не терпящим возражений, приказал маг.

Киллиан хмуро поглядев на меня, вышел, за ним спокойно последовал мой брат.

Лоренс холодно посмотрел на меня и его глаза блеснули каким‑то странным светом.

— Чаррития, я не хочу обсуждать свои решения с вами.

— Но если там будут темные сущности, вы и даже не увидите, — в отчаяние закричала я.

Маг сложил руки на груди. Кажется, всегда такой спокойный, холодный и отстраненный мужчина начинал злиться.

— Не устраивайте драму, — сквозь зубы процедил он.

— Лоренс, — я подошла к нему ближе.

— Делайте свою работу, а я буду делать свою.

И маг вышел из башни.

А я невидящим взглядом уставилась в окно. Отсюда было видно море.

Весь вечер и полночи мы копались в библиотеки и архивах в поисках информации. Мы методично перерывали каждую полку в поисках хоть каких‑нибудь сведений о семьях, живших тут.

Мы с Салли, Занибией и Ноланом расположились на большом ковре у камина, листали книги, которые пачками выгребали Рей, Киллиан и Сейрон — правая рука Нолана. К поиску хотела приобщиться Шейла, но увидев, что мага тут нет, ушла.

В результате к утру у нас был составлен список всех семей, которые когда‑либо проживали тут от самого князя Логара Аустерского, который был тем самым младшим сыном некогда могущественного императора. Он правил этими землями почти пятьдесят лет, умер очень внезапно. Упоминаний о болезни не было, может быть от старости? Зачем в замок въехала племянница князя Элга, — средняя дочь его старшего брата. Она и ее муж стали родоначальниками династии Сивирья. Что характерно, княжество за триста лет никогда не разжигало и не участвовало в воинах, когда соседи постоянно враждовали между собой. Это было очень странно.

— Салли, как ты думаешь, почему за триста лет никто из соседей ни разу не возжелал расширить свои территории за счет этого княжества?

Все присутствующие разом посмотрели на меня, а девушка задумалась. За нее ответил Нолан.

— Говорят, что это княжество проклято.

— Лорд тоже говорил про проклятье, — вспомнила я и обвела глазами всех присутствующих.

— Кто‑нибудь знает, в чем суть?

— Младший сын императора, когда умирал, попросил своих братьев, оставить князем своего сына, которого он очень любил, но который был рожден от служанки и не имел никакого права на титул, в те темные времена, — услышала я тихий голос мага, входящего в комнату. — Братья поклялись исполнить волю брата, но когда того не стало, заточили его сына в той самой башне, где мы были, а потом там его и убили. Затем разделили княжество между своими младшими детьми. Неупокоенный дух князя был очень зол и не простил коварства своих братьев. Он проклял этот замок, и территории на тысячу мер вокруг. Старший брат был Видящим, он пытался договориться с духом, но мальчика они воскресить не могли. Дух был вне себя от ярости и горя и стал темной сущностью. С тех пор легенда об этом проклятье передается из поколения в поколение во всех правящих династиях.

— Лорд не верил в проклятье, — грустно заметила Салли. Все наше внимания было приковано к высокому рыжеволосому магу.

— Лорд ошибался. Проклятье действительно существует. Но до поры до времени оно дремало. Любой темное проклятье можно усыпить на продолжительный срок. На это способны очень могущественные маги.

— Маги, которые могут зачаровать библиотеку, — прошептала я, прижимая руки к губам.

— Или книгу, — подхватил Лоренс, глядя на меня.

И наши взгляды обратились к портрету.

— Она?

— Дочь Элги и Соера Сивирья. Чаррития Сивирья.

Не знаю, что больше меня поразило: ухмылка девушки на портрете, внезапное пробуждение призрака кота, которые до этого дремал в кресле у камина, или имя девушки. Тезка.

— Саллития, — маг передал девушке конверт, — передадите это магу Дорею, если со мной что‑нибудь случиться. — Нолан, — теперь маг смотрел на высокого и статного черноволосого мужчину тридцати лет, заместителя начальника тайного сыска Алеана, — завтра в двенадцать часов дня я планирую отправиться на поиски лорда. Мне надо десять проверенных ребят. Предприятия очень опасное, смертельно опасное.

— Хорошо, — глухо ответил Нолан.

Маг под пристальными взорами всех, находящихся в комнате вышел. Я сидела, уставившись на листок и именами и фамилиями. Какой упертый, баран! Он же пропадет без меня! Может быть, он нашел способ увидеть мир духов?

Брат, почувствовав мою тревогу, молча сел рядом и обнял. Никто не обратил внимания, только Киллиан как‑то странно посмотрел.

Уснуть я так и не смогла, думала про Лоренса. Рядом на полу расположился Рей, видела бы нас мама. Лоренс, такой противоречивый, то мягкий и заботливый, то холодом обжигает. Первый раз я увидела его на параде в честь дня города. Тогда проводили турнир лучников, и я выиграла. Подойдя к лорду за наградой, была представлена придворному магу. Привыкшая видеть ужас и отвращение в глазах людей, вдруг увидела сочувствие и даже сострадание. Тогда я приняла это за жалость, очень разозлилась. Потом, когда лорд приблизил меня и ввел в свое окружение, пути мои часто пересекались с магом. Он всегда был подчеркнуто учтив и не оставлял попыток побеседовать со мной, которые я старательно пресекала. В обществе Лоренс всегда был холоден и даже высокомерен. Своей загадочностью и отстраненностью привлекал женщин. А я всегда любила открытых и веселых мужчин как Киллиан. И все‑таки очень переживала за голубоглазого мага. Едва солнце встало, я привела себя в порядок и отправилась на поиски мастера силы. Он обнаружился в кабинете за чтением книги, которую раздобыл в башне.

— Доброе утро, Чаррития, — холодно поприветствовал он меня, не отвлекаясь от книги.

— Доброе утро, мастер.

Я подошла к нему близко и уселась прямо на стол. Мои манеры с каждым годом оставляли желать лучшего. Маг вопросительно поднял бровь.

— Я иду с вами, — решительно заявила я.

— Нет. Не обсуждается, — отрезал Лоренс.

— Лоренс…

— Черри, — перебил меня он. — Хватит. Хватит со мной спорить, — устало проговорил он.

— Ну почему?

— Потому что я не могу рисковать чужими жизнями.

— Но вы ведь берете десять человек с собой. Они вам не помогут. Они научены сражаться с живыми людьми, которых там не будет. Вы даже не увидите, что вам убьет, — в отчаянье воскликнула я.