— Но ты должна вернуться.

Я лишь тяжело вздохнула, не зная, что ответить. Что мне теперь делать во дворце? Жить там до конца жизни, потому что все перспективы на счастье я разрушила своими же руками? Я никогда не выйду замуж, никогда не рожу ребенка. Даже, если Киллиан меня вылечит, душа навсегда останется покалеченной. Вместе с моим не родившимся ребенком умерла часть меня.

В зал вошел призрак кота. От удивления, я даже встала.

— Что случилось? — с недоумением в разноцветных глазах спросил брат.

— Ничего. — Призрак кота потянулся и уселся посередине залы, прямо на узор, который напоминал или хоровод из разных цветов или разинутую пасть крокодила — с какого ракурса смотреть на это произведение искусства. Потянувшись котик решил поиграть и легким прыжком оказался на бархатной портьере. Повисев там немного, спрыгнул на пол, а потом, оттолкнувшись задними лапами, грациозно взмыл на соседнюю портьеру. Так он прыгал пока не оказался недалеко от мило беседующих Шейлы и Лоренса. Котику чем‑то приглянулось перо, вызывающе торчащее из пышной прически девушки. Шейла не могла увидеть пушистого призрака, но ощущала легкий холодок, скользивший по ее шее. Она неловко поводила плечом, не в силах понять, откуда появился сквозняк.

Призрак кота веселился во всю, пытаясь сцапать желанное перо, но вожделенный предмет не поддавался, пушистик же никак не желал мириться с этой несправедливостью.

Мне стоило больших сил сохранять полную невозмутимость, наблюдая за этим представлением. Один раз даже удостоилась прищуренного взгляда голубых глаз, но я была невинна аки агнец.

В это время брат мне расписывал все прелести возвращения домой, слушала я не сильно внимательно, отвлекаясь на пушистого безобразника.

Наконец призраку кота надоело баловаться, и он потрусил ко мне, забрался на плечо и странным образом свесил лапы и хвост.

— Уже поздно. Надо спать. — Я широко зевнула, прикрыв рот рукой.

— Можно тебя проводить до твоей комнаты? — Спросил Рейнард, преданно заглядывая в глаза.

— Не надо, Лисенок. Я хочу немного почитать, пойду в библиотеку.

В библиотеку призрак кота последовал за мной, сидя у меня на плече. В отличие от Ренира, зачарованная комната кота приняла. Я сидела в полюбившемся кресле у камина, наблюдая за языками огня, танцующих какой‑то странный, но завораживающий танец, на моих коленях возлежал бестелесный огромный, пушистый кот.

— Что же ты за создание такое? — спросила я у кота. Он только махнул хвостом, отказываясь отвечать.

Я ждала Лоренса. Почему‑то не сомневалась не на секунду, что он придет. Надо было решить, что делать дальше, разработать подробный план действий, многое обсудить. Несмотря на его сегодняшнее поведение, не могла заставить себя относиться к нему хуже. Да, я не понимала мотивов его поступков, порой он вел себя очень странно, но что‑то подсказывало мне, что он хороший человек. Да и лорд ему всегда доверял. Арчибальд всегда очень хорошо разбирался в людях.

Мои вещи остались в комнате, очень хотелось переодеться, но идти туда одной было страшно. А маг все не приходил. Я смотрела на огонь и понимала, что начинаю злиться. Хотя повода у меня не было, мы не договаривались о встрече. Лоренс не обязан меня защищать, я всего лишь один из воинов лорда. Маленький уродец, чудовище. С чего я взяла, что он относиться ко мне по — дружески? Случайно бросила взгляд на портрет над камином и, кажется, девушка мне подмигнула. Помотав головой, я опять уставилась на догорающие угли, незаметно погружаясь в сон.

Проснувшись утром обнаружила, что лежу на диване, под головой мягкая подушка и даже одеялом укрыта. Хотя уснула явно сидя в кресле. Интересно, кто меня перенес и даже устроил со всеми удобствами?

Встала, поправила тяжелые складки платья, подхватила рядом валяющуюся шляпку и маску и потопала в комнату.

Ренир был там. Дух опять имитировал сидение на подоконнике, молча уставившись на развалившегося, на кровати призрака кота. Меня оба духа проигнорировали, я не осталась в долгу. Разговаривать не хотелось. От чего‑то было очень грустно и тоскливо. Переодевшись и приведя себя в порядок в небольшой ванной комнате, пошла завтракать.

Завтрак прошел в полном одиночестве, не считая повариху и слуг, что несколько напрягло, потому что ожидала увидеть брата. Хотя лорд мог пригласить их на трапезу в столовую.

На улице было пасмурно и промозгло. Небо закуталось в тучи, словно в огромное серое одеяло. Солнце пыталось пробиться сквозь толстый покров, но безрезультатно. Зато мелкие холодные капли дождя проникали везде. Садовник сгребал облетевший ковер пестрой листвы в огромную кучу, которая ярким пятном выделялась на фоне пожухлой травы и темных дорожек, посыпанных белым песком.

Тренироваться не хотелось, но еще больше не хотелось потерять с таким трудов восстановленную форму. На заднем дворе обнаружила Занибию, отрабатывающую технику боя парными мечами.

— Привет, — крикнула ей я.

— Привет, — отозвалась телохранитель, не прекращая тренировки. Разговаривать все еще не хотелось, поэтому пошла на стрельбище. Там как раз разминалась часть моего отряда.

Первым меня заметил Айвон — невысокий шатен с яркими синими глазами. В целом неплохой малый, только уж очень болтливый.

— Эй, Черри, — замахал он руками.

— Привет ребята, — поздоровалась я и пошла на край поля.

— Не в духе — услышала я за спиной.

Больше мне никто не мешал и со мной не разговаривал. Ребятам было не привыкать к перепадам настроение, характер у меня был тяжелый.

Почувствовав на себе взгляд, посмотрела в сторону замка. Кто‑то наблюдал за мной из окон второго этажа. Разглядеть было сложно, поэтому выбросила этот факт из головы, сосредоточившись на стрельбе.

Выплеснув негатив на ни в чем неповинной мишени, стало легче. Попробовала зажечь стрелу — ничего не получилось. Не зря маги так много учатся. Какая польза от магии, если я ничего не умею. Вспомнила о Лоренсе и опять разозлилась. Было как‑то горько и обидно от того, что я его ждала, а он не пришел.

Возвращаясь, опять увидела Занибию, яростно молотившую тренировочный столб.

— Ты в порядке? — остановилась я.

— Лорду стало хуже, — процедила девушка сквозь зубы.

— А целители что говорят?

— Не могут понять, в чем дело. Дерьмовый бал, — выругалась она. — Говорила, чтобы поберег себя. Разве он меня слушает?!

— Лорд всегда к тебе прислушивается. К тебе и к Салли.

Занибия вдруг остановилась и посмотрела меня с какой‑то надеждой.

— Ты, правда, так думаешь?

— Да, — твердо ответила я. Девушка только кивнула и продолжила кромсать столб.

Вернувшись в замок, наткнулась на Шейлу. Она видимо кого‑то искала. Вежливо поздоровавшись и не получив ответ, двинулась в свою комнату. Духов уже не было.

Быстро помылась, переоделась в шерстяные коричневые брюки и теплый свитер, отправилась за новостями.

Салли в комнате не оказалось, замок как будто вымер. Не зная, куда себя деть, решила прогуляться к морю. Там и обнаружился Лоренс. Он сидел на бревне и, нахмурив изящные брови, смотрел на волны, ласкающие берег. Свинцово серое море сливалось с небом, казалось, что мир заканчивается этим белоснежным пляжем. Общаться с магом желания не было, но он заметил и окликнул меня, не дав трусливо ретироваться.

— Доброе утро, мастер, — поприветствовала я его.

— Я виноват, — глухо ответил маг.

— Что? — опешила я и села рядом.

— Арчибальд сильно заболел. Все указывает на потерю большого количества жизненной силы.

— Но как? На комнате стоит ваша защита!

— Темная сущность видимо стала сильнее после выпитой силы и смогла обойти защиту.

— Вы поделились с лордом силой как со мной тогда?

— Черри, — маг посмотрел на меня. Выглядел он ужасно: осунувшийся, небритый, взлохмаченные рыжие волосы с вкраплением седины, черные синяки оттеняли небесно — голубые глаза, — Я до сих пор не пришел в себя после того случая с вами. Мне нужна хотя бы неделя, чтобы восстановить силы.