Да какое мне дело до этого жирного выродка? Я хочу выжить, мне же ещё надо кое с кем расплатиться, не так ли?

  С трудом поднявшись, я поковылял к берлоге. Или гроту, хрен его знает. Очень удобное место: один вход, рядом ручей, оборону удержать легко. Когда мы были здесь в прошлый раз - этим утром, о боже - мы никого не нашли, только гладкий земляной пол и несколько лежаков. Даже если огонёк мне почудился, ночёвка здесь, пусть в холоде, но без лужи под задницей, даст мне шанс выжить.

  Но огонёк мне не почудился. Приблизившись, я учуял дым и что-то съестное. Что ж, или меня обогреют и покормят, или убьют. Лучше, конечно, второе.

  - Стоять.

  А, ну конечно, кто засядет в этом месте без часовых. Я остановился.

  - Кто такой?

  - Путник...

  - Шутки шутить вздумал? Быстро, говори, кто такой, или я тебя грохну.

  - Замёрзший, твою мать, и голодный путник! В одной рубахе, раненый. Где ваш долбаный альтруизм, люди?

  - В жопу себе засунь... - Занавес грота отодвинулся, и часовой замолчал.

  Вышедший человек был высок, в слабом свете тускло поблёскивали его доспехи. Воин. И одет получше, чем разбойники.

  - Шустрик, ты опять просрал кого-то? - громко спросил латник. - И как мне тебя на часы ставить, скажи мне на милость? Хрен с тобой. Кому тут альтруизм понадобился? У меня его с горкой.

  - Выпить лучше дай, - сказал я, слабо улыбаясь. И, чувствуя, как подкашиваются ноги, повторил: - Лучше дай мне выпить, Вася.

  - И так, что тебя привело в нашу тёплую компанию? - спросил Вася.

  - Тёплую уж точно, - пробормотал я, прислоняясь затылком к стене. В желудке было приятно тяжело, а в правой руке я держал кружку с подогретым вином.

  - Чего?

  - Рад тебя видеть, говорю. Я бы замёрз на хрен, если бы не вы.

  - Это да, - с комично серьёзным видом кивнул воин. - Но КАК ты здесь оказался? Почему твоя рожа похожа на гнилой помидор? Что с ногой? Где шмот?

  Что меня сюда привело? Хрен его знает. Сейчас, вспоминая карту, я понимал, что этот грот - ближайшее к башне укрытие. Но что заставило меня идти сюда? Наитие? Или я немного соображал, когда находился в бессознательном состоянии? Низкий уровень Злобы говорил, что я использовал способности, Плащ Теней как минимум - он был на откате, когда я свалился в овраг.

  Или кто-то заставил меня прийти сюда? Я находился в полубреду несколько часов. Может, кто-то управляет мной? Этот голос?

  Или я всего лишь набор пикселей, управляемым мной настоящим?

  - Это слишком долго объяснять, - пробормотал я, закрывая глаза. - Пусть лучше кто-нибудь проверит, не было ли за мной хвоста. Полтора десятка враждебно настроенных латников сейчас были бы ещё большим сюрпризом, чем моё появление.

  - Шустрик, - резко сказал Вася.

  Тощий убийца, стоящий раньше на часах, выскользнул из грота.

  - Это те могут быть те, кто тебя покалечил?

  - Нет, это, блин, бабайки. А... - я застонал, когда левую ступню дёрнула боль. Её пока не стали разматывать, невысокий парень-маг с узким лицом и оттопыренными ушами не велел. Кроме него и Васи в гроте находилось ещё две девушки, обе друиды. Вот и вся компания. Зато на мне сухая рубаха и новые штаны. Как немного мне для счастья нужно в последнее время.

  - Да, вопросы потом, - буркнул лопоухий, он копошился у очага. - Надо осмотреть ногу.

  Сев рядом, он осторожно размотал портянку. Когда тряпка оторвалась от раны, я ожидал вспышки боли, но её не было. Просто портянка не присохла.

  По краям рана чернела, а сам носок представлял собой красно-жёлтый обрубок. Запах гноя чуть не заставил меня извергнуть весь ужин.

  - Катя, - коротко сказал маг.

  Девушка повыше принесла какую-то деревянную бадью с горячей водой. Я опустил туда ногу и застонал - пальцы дёргало неимоверно. Хуже того болели отсутствующие пальцы. Фантомные боли. Больше всего хотел испытать на своей шкуре.

  Маг быстро смыл весь гной и отодвинул бадью.

  - Ну... - протянул он. - Придётся резать.

  - Ступню? - прошептал я, с трудом сглатывая слюну.

  - Нет, вот тут, тут... Те части, что сто процентов отомрут. Это уже не нагноение, загнило само мясо, если можно так сказать. - Говоря это, он снял с пояса небольшой нож. - Допивай вино, может, чуть-чуть снимет боль.

  Я одним глотком осушил кружку. Катя протянула мне перчатку. Я хотел было спросить зачем, но, смекнув, сунул её в рот.

  После того, что я испытал сегодня меня уже...

  - ММММ!!!

  Нет, к боли привыкнуть невозможно. Или, быть может, у меня слишком мало опыта?

  Маг работал быстро, но всё равно операция заняла пару минут. Я мычал в перчатку, чувствуя, как со ступни на пол капает кровь. На какое-то время я забыл даже об отсутствующем глазе и раздавленной кисти.

  Когда рана была очищена, маг добавил последний штрих - прижёг её раскалённым ножом. Больно, но когда режут все равно хуже. Я выплюнул перчатку, горсть крови и три зуба и присосался к протянутой Васей кружке. Но вместо вина там было зелье здоровья.

  - На всякий случай, - усмехнулся воин. - Что там с остальным?

  - Ссадины, переломы... Пару раз кровью помочится. В остальном будет в порядке к утру. - Маг перевёл на меня взгляд. - Я Саша.

  - Алексей. Спасибо огромное. Ты врач?

  - Нет, - Александр усмехнулся. - Любитель. Но кое-что знаю.

  - Женя, - представилась вторая девушка. Невысокая, светленькая. Катя контрастировала с ней своим высоким ростом и тёмными волосами.

  - А там Шустрик, - добавил Вася.

  - Шустрик здесь, - сказал убийца, появляясь у скатерти с едой. - За тобой шли трое, но теперь уже отчалили. Нас, скорее всего, засекли.

  - Конечно, мать твою, засекли, - сплюнул воин. - Ты бы ещё громче разглагольствовал.

  - Надо было молчком его застрелить? - огрызнулся Шустрик.

  Вася вздохнул.

  - Нет, не надо было. Ну что ж... будем ждать гостей. А ты, Лёха, пока рассказывай, что здесь произошло.

  Я тянул вино и рассказывал, время от времени накидывая Плащ Теней. Десны уже чесались (зубов я потерял не меньше половины), опухоль с лица и руки спадала. Даже боль в глазнице и ступне слегка успокоились.

  - Ясно, - задумчиво буркнул Вася, когда я закончил. - Значит, нам по пути. Дорогой пузан конунг отправил нас убить полдюжины разбойников, засевших на вершине некоего холма. А там их десятка три с лишним... Вот хитрожопый. Ладно, ладно, ладно... Пока встретим гостей. Уверен, что они появятся к утру.

  - Может, не появятся, - недовольно сказал Шустрик.

  - Ты в последний раз когда тупых мобов видел? Я вот давненько. Появятся. Нанесут, так сказать, превентивный удар. И... Стоп. Шустрик, сука ты такая, ты какого хрена не на часах?

  - Уже ушёл.

  Мы опять остались впятером.

  - Такие дела, - сказал воин. - Ты-то с нами? Надеюсь, не собрался бухать где-нибудь в городе, пока жареный петух не клюнет?

  - С вами, - усмехнулся я. - И, кажется, по бухлу ты тут мастер. Решил, что хватит, когда объявили о закрытии локации?

  - Зато у меня устойчивость к ядам теперь повышенная. Я, кстати, не шучу, - Вася подмигнул мне и отпил глоток из моей кружки. - Да, как раз где-то в это время я и решил, что пора валить, и валить далеко. Знал бы ты, что там творилось в те дни. Особенно, когда какой-то ублюдок в низкоуровневых локациях кого-то завалил.

  - В общих чертах знаю. И тот ублюдок - это я. Говорю, чтобы не возникло вопросов. С вами...

  - Убийца, - закатил глаза Вася. - Страшный закоренелый убийца. Ничего, мы тоже не пальцам деланные. Трои-четверых...

  - Пятерых, - вставила Женя.

  - ... пятерых убили. Сами нарвались. - Воин обвёл рукой грот. - А вот здесь собрались самые адекватные люди. Те, что не бросились на босса, очертя голову, а нормально прошли все квесты и собрали все шмотки.

  - Не все, - шепнула блондинка. На её глаза навернулись слёзы.