Так как у меня не было упора в какую-то отдельную ветку, я решил стать Слугой Теней. И Павел, и Алексей меня поддержали.

  Мы поужинали супом. Паршивенько вышло, надо сказать. И, конечно же, паладина и "Ко" никто не позвал, а те и не напрашивались. Меня уже начинало это раздражать. Снова начали бродить поганенькие мыслишки.

  Поужинав, я поблагодарил Люду и, встав из-за стола, направился к выходу.

  - Поздно уже, не боишься? - спросил Павел, позёвывая. - Мобы могут и не спать.

  - Нет. В случае чего сбегу. Не могу уже слушать этот визг, - я кивнул в сторону Александра, натачивающего свой топор. Я, конечно, тоже читал в книгах, что оружие надо держать в порядке... но, чёрт возьми, не так же часто с ним возиться. Думает, что так выглядит круче? Рядом с ним сидел Влад, он, улыбаясь, что-то говорил Люде, но та не слишком-то его слушала, строя глаза Владимиру. Но беспалый даже не обращал на это внимание.

  - А я не могу на этого смотреть, - прошипел Павел.

  - Так не смотри.

  - Надо... работать с людьми. Владимир меня... беспокоит. Слишком скользкий.

  - Ну, тогда удачи. Работай, следи.

  Я чувствовал себя идиотом. Но, выйдя из деревни, я направился к пруду, который видел по дороге.

  Топлюша ждала меня, на её тонких губах бродила улыбка.

  - Привет, - сказала она. - Я ждала тебя.

  - Привет, - буркнул я. - Прогуляемся по лесу?

  Утопленница тихо рассмеялась.

  - Боишься, что я утащу тебя в воду?

  - Боюсь, что нас увидят, и меня посчитают извращенцем.

  - Хорошо, пойдём.

  Она ухватила меня за локоть и поволокла к лесу. Я шагал позади, раздумывая, сошёл ли я с ума или нет. В любом случае, спать я с ней, конечно же, не собирался.

  Просто в этот момент моб, ведущий себя не так, как должен, был лучшей компанией, чем люди, ведущие себя не так, как надо.

  К тому же, у меня в кармане была горсточка соли.

  Глава 22. 20

  - Я тебе кое-что принёс, - сказал я Топлюше, когда мы уселись на поваленное бревно. Ощущение идиотизма происходящего не покидало меня до сих пор. Но коль уж я такой придурок... то будем отыгрывать роль по полной.

  Утопленница хлопнула ладошками, сказала "Ой!" и, всем видом показывая нетерпение, придвинулась ко мне поближе. Поборов такое логичное желание вытащить из кармана соль, чтобы бросить ей в лицо и сбежать, я вытащил из своей сумки женское платье. Самое обычное, без всяких рюшек-финтифлюшек, прямое, сероватого цвета. В общем, обычное крестьянское платье.

  - Какая красота, - восторженно прошептала Топлюша, принимая подарок. - Это потому что я теперь тебе нравлюсь? Давай я пока сниму своё, а твоё потом надену?

  "Я нормальный, - шептал я про себя. - НОРР-РМАЛЬНЫЙ!".

  - Нет, это потому что мы теперь друзья. И потому что твоё платье совсем порвалось. - "Я порвал, когда мы пытались прикончить друг друга. И за глаз тоже можешь сказать спасибо. И за шрамы на брюхе. Но! Ничего страшного. Так бывает. Наверное".

  Я отвернулся, когда утопленница приняла подарок и буквально за секунду сорвала с себя свои лохмотья.

  - Ты можешь посмотреть.

  - Друзья так себя не ведут.

  - А мы друзья?

  - Н... наверное. Теперь друзья. Ты же не хочешь меня убить?

  - Нет. А ты меня?

  - И я не хочу тебя убивать. И не захочу, если ты сейчас же не оденешься. Хорошо?

  - Хорошо.

  Тем не менее, одевалась Топлюша долго, всё время стараясь попасться мне на глаза. Я отворачивался.

  Как будто это что-то плохое.

  Наконец, утопленница оделась и, тяжело вздохнув, села рядом, положив мне голову на плечо. Я постарался отодвинуться, но мне в предплечье вцепилась узкая ладошка. Хватка была стальной.

  - Друзья могут так сидеть, - угрожающе прошептала мне на ухо Топлюша.

  - Конечно-конечно.

  - Что будем делать? - теперь уже ласковым тоном спросила моя собеседница.

  - Поболтаем?

  - Ну, это скучно. Давай в ладушки на раздевание?

  - На тебе всего одно платье.

  - Ну, так это же хорошо! Ты же должен стремиться выиграть.

  - Может, просто в ладушки?

  - Ну-у... ладно, давай.

  Мы сели играть в ладушки. Было темновато, и я частенько проигрывал. Да и, судя по всему, у Топлюши был большой опыт игры. Кто его, интересно, запрограммировал. Как-то, когда я промахнулся, она с такой силой зарядила мне в грудь, что я свалился с бревна.

  - Пожалуй, хватит, - просипел я, поднимаясь.

  - Ты плохо играешь, - надула губки Топлюша. - Давай лучше разговаривать. У тебя была возлюбленная?

  - Да, парочку раз.

  - Парочку? Это же бывает только один раз в жизни!

  - Ну, у тебя же был до этого парень.

  - Так в жизни-то один раз! Я же уже давно умерла.

  - А, вот оно что.

  - Ага. Ну, расскажи, про самую твою любимую.

  Я сумрачно уставился на носки своих сапог. Про Таню я не вспоминал уже пару неделю, как-то всё времени не было. Винить её в том, что я оказался здесь, конечно же, я и не собирался. Но горький осадок, оставшийся после разрыва, кажется, преследовал меня все эти две недели.

  Возможно, поэтому я и не дал шанс Юле стать чем-то большим, чем просто любовницей. Хотя, это и к лучшему. Звучит цинично в отношении мёртвой девушки? Возможно. Но к смерти я в последнее время привык больше, чем к чему-либо другому.

  Вот так мои мысли прыгали от любви к смерти, и я тихо принялся рассказывать про Таню. Выложил всё, как на духу. Самые романтические моменты, наиболее серьёзные ссоры. То, что накипело за все четыре года жизни, обиды, подозрения, усталость. Скорее всего, всё это было чушью, и звучало, как чушь. По крайней мере, здесь, в месте, где смерть не что-то далёкое или, наоборот, близкое, но совершенно неожиданное, а наоборот - ожидаемое, осязаемое.

  Да, кажется, я зациклился. Но разве человек не должен думать о том, что его беспокоит больше всего?

  Кому я это рассказывал? Мобу, когда-то стремившемуся меня убить? Или несчастной девушки, которую обрекли на вечную не-жизнь только из-за того, что она полюбила не того? Не знаю. Не хочу разбираться. Хотя, скорее всего, разбираться и не в чем. Я сижу здесь, а не в деревне.

  - Она была красивая? - спросила Топлюша, когда я закончил.

  - Да.

  - Как я?

  Я покосился на её изувеченный глаз.

  - Наверное. - Топлюша надула губки. - Наверное, нет, ты красивей.

  Лучезарная улыбка в ответ. Я вздрогнул. Желание поцеловать её было столь сильным, что я с трудом его поборол. Я... я, кажется, чуть не поддался инстинктам. Она сидит рядом, прижимаясь к моей правой руке грудью, её голова лежит на моём плече, и я почти уже убедил себя в том, что она не просто непись. Она была как человек. Пусть её кожа слишком холодная, а хватка способна раздробить кости...

  Нет, лучше с этим завязывать.

  Я осторожно высвободил свою руку и слегка отстранился. Надо было идти спать. Наверное, я слишком устал. Да и время уже позднее.

  Топлюша недоумённо посмотрела меня, села прямо и, сложив руки на бёдра, сказала:

  - У меня к тебе большая просьба.

  - Давай, - кивнул я.

  - Я могу доверить это только тебе! - строго произнесла утопленница.

  - Ну, говори.

  - Разрежь мне веки, кажется, у меня уже вырос новый глаз.

  - Совсем, как человек, - прошептал я тихо.

  - Что?

  - Ничего. Кхм... Я не уверен, что справлюсь.

  - Это можешь сделать только ты. Разве ты не хочешь, чтобы твоя подруга стала красивей?

  - Хочу, но...

  Но её голова уже лежала на моих коленях.

  - Смотри, не проткни глаз!

  - Хорошо, - обречённо сказал я, вытаскивая тесак. Отличный хирургический инструмент. Если использовать карательную хирургию. И как прикажете резать ей веко?

  - Ты по линии ресниц режь.

  Да, по линии ресниц. Кашлянув, я растянул утопленнице кожу на глазу и осторожно провёл острием веку. Выступила белая "кровь".