Кое-как поднявшись, я склонился над кузнецом. Судя по остеклевшим глазам и крови, льющейся уже не так сильно, он был мёртв. Я протянул руку, чтобы поднять с пола камень, но тот неожиданно выстрелил мне в руку искрой. Ойкнув, я отдёрнул руку.

  - Что за хрень?

  - Если игроки собрались в пати, то камень один на всех, - задыхаясь проговорил Виктор, копошась в углу. - Так как о лидере мы не договорились, то он у меня, как у игрока с максимальным опытом. Вчера камень был у Фёдора, но когда он умер, оказался у меня. Наверное, когда мы разорвали пати с Анной, то у неё тоже появился. А у трупов камни исчезают, я проверял один. Так что давай-ка его сюда. - С трудом поднявшись, он подошёл к телу кузнеца, пнул его и поднял с пола камень. - Ну что, назад?

  - Конечно, - буркнул Алексей.

  Я открыл портал, и мы вернулись в деревню.

  На площади нас встретил хозяин трактира.

  - Вы убили его? - сумрачно спросил он. Дождавшись утвердительного ответа, он сухо сказал: - Я почувствовал это, хранители осколков связаны. И в тот момент, когда он умер, почувствовал его безумие. Хуже всего то, что он не первый хранитель камня, погибший в последнее время. Мы умираем один за другим, и совершенно не понимаем, что происходит. Идите, заканчивайте здесь свои дела и идите прочь, я не хочу видеть здесь людей, убивших моего друга, пусть и обезумевшего. - Развернувшись, хозяин трактира ушёл прочь.

  - Ну, вот и всё, - весело сказал Виктор. - Что, напарники, пойдёте со своим боссом дальше?

  - Боссом? - раздражённо переспросил Алексей. - Нет, пожалуй, я выйду из пати.

  - Я тоже, - сухо сказал я. - Давай камень.

  Виктор недоуменно протянул мне руку. Мы по очереди забрали у него по куску. Заглянув в сумку, я нашёл там ещё один.

  - Ребят, вы чего? - разочаровано и немного жалко спросил воин.

  - Я пойду выпить, - сказал я, игнорируя своего "лидера".

  - Он же сказал, чтобы мы не появлялись здесь.

  - Ну, Вася же как-то здесь сидит.

  - Я с тобой, - сказал Алексей.

  Виктор какое-то время смотрел нам вслед, а после, плюнув, направился к деревенским воротам. Скорее всего, он погиб. По крайней мере, я его больше не видел. Что ж, человек, не способный взять себя в руки в ответственный момент в мире Безбожья, долго не живёт. Я ещё много раз убеждался в этом.

  Глава 8. 10, 11

  "Вы получили десятый уровень".

  Ах, да! Улучшенный яд, вызывающий у жертвы судороги и незначительно замедляющий её, и единица к интеллекту, неплохо.

  Войдя в таверну, я уселся к Василию, тёзка сел рядом. Тот, внезапно, был трезв, но явно мучим похмельем.

  - Деньги кончились? - издевательски спросил я.

  - Угу. Но уже есть - кабанов побил.

  - Ясно. А про оборотней, кстати, можно было и предупредить, не спойлер, вроде.

  Василий недоумённо уставился на меня.

  - Оборотней?

  Я рассказал ему про логово, умолчав о том, что нашёл четыре трупа. Всё-таки неведенье порой лучше, а в таком большом мире не мудрено, что разойдясь однажды, в другой раз можно уже и не встретиться. Алексею я симпатизировал.

  Пока я рассказывал, официантка принесла вино и печёную свинину, посыпанную сверху сыром и зеленью. Наверное, за это блюдо можно сказать спасибо Василию.

  - А, - кивнул воин, выслушав меня. - Это вас вчерашний олух должен был предупредить. Побочные квесты генерируются случайным образом. Мы вот с мужиками на семейку зомбаков у самой деревни наткнулись. Вернее, сначала на милую девочку, которая попросила помочь родителям. По рассказу было ясно, что они концы отдали, но квест мы делать пошли. Если бы Пашка не заметил, что у неё между лопаток черви копошатся, то мы бы сто процентов пополнили ряды не упокоенных. А так, засаду предвидели, зомбей покрошили, шмотки получили. Вот тебе, кстати, ещё одна закономерность: мобов меньше в разы, а вещей в десятки раз, но ненужного дерьма не падает, только необходимые для игрока вещи. Вот вы что подобрали? Одна броня для друида, одна для убийцы, и?

  - Щит для воина, - сказал Алексей. Он слушал Васины домыслы с интересом. А я окончательно убедил себя пока не строить никаких догадок - дальше будет видно.

  - Вот, а меня вот рубаха с нашитыми кольчужными кольцами, поднимает силу и выносливость. Так что всё это хрень, а не игра. Нас похитили инопланетяне и ставят опыт. Или нас специально тренируют для свержения мирового правительства. И, кстати, оружие у кузнеца тоже вписывается в план, я-то своё продал, но вы коль решили...

  - Какое оружие? - перебил я Василия.

  - Как какое? В кузнице. Вы чё, придурки, не проверили кузницу на предмет оружия? КУЗНИЦУ не обыскали на предмет ОРУЖИЯ, нет?

  - Блин, - с чувством произнёс Алексей.

  - Бегите, пока не подошла новая партия нубов и кузнец не отреспаунился.

  Переглянувшись, мы с друидом рванули к телепорту. К счастью, в кузнице мы застали ту же картину - мёртвый Гризли, распростёртый на полу. Но крови стало куда меньше, будто бы она бесследно испарялась.

  - Вон, - кивнул на одну из оружейных стоек друид.

  Вещей было с избытком - два небольших арбалета и тесак для меня, набалдашник на посох и наручи для Алексея, и бастард с коротким ножом для Виктора.

  Арбалеты были совсем небольшими, для оной руки, но куда массивней и неудобней пистолетов. К ним прилагалось две дюжины стрел - коротких, в пядь длинной, игл с четырёхгранными узкими и относительно длинными наконечниками. Прямо-таки великолепное дополнение для навыка стрельбы с двух рук.

  Но меня куда больше заинтересовал тесак. Общая длина его составляла около семидесяти сантиметров, из которых пятнадцать приходились на рукоять, снабжённую простенькой гардой. Лезвие было слегка изогнутым, с заточкой внутрь, и подходило как для рубяще-режущих, так и колющих ударов - острие было великолепно отточено и очень остро. Конечно, рубиться таким оружием не порубишься - даже для тесака лезвие было легковато (за счёт небольшой ширины - три с половиной-четыре сантиметра, куда меньше, чем у обычных экземплярах), но, по крайней мере, я мог чувствовать себя уверенней с противниками, вооружёнными чем-то большим, чем клыками или палками. Мечами, скажем. Наверняка же здесь будут дуэли на мечах? С мобами, да и... вообще. Я пока старался не думать о том, что кто-то захочет убить меня просто для того, чтобы забрать деньги и вещи.

  - Зашибись, - прокомментировал Алексей. Я его всецело поддерживал. - А с этим что? - он ткнул в оружие, которое предназначалось Виктору.

  Я пожал плечами:

  - Виктор ушёл, я за ним не побегу. Продадим.

  - Возможно, он погибнет без этого оружия.

  Я тоже об этом уже подумал. Но встречаться с неприятным мне человеком, желания не было совершенно. Я вспомнил его истерику в лесу. И, возможно, он специально умолчал о том, что лидера надо выбирать. Мне-то, в общем, плевать, кто лидер, если это не я - в таком случае мне пришлось бы думать не только о себе, но и о людях, доверивших мне. Но человек, который из-за своей глупости чуть не угробил напарников, а потом заявил, что он босс - не тот, за кем я бы хотел идти. И даже видеть не хотел.

  Но, чёрт возьми, это действительно могло стать делом жизни и смерти, а Виктор, хоть и неприятный человек, но всё же не совсем чужой.

  - Пошли, может, догоним.

  Сказать легко, а вот сделать куда сложнее. Вернувшись в деревню, мы отправились на юг. Но юг - понятие растяжимое, сюда входит и юго-восток, и юго-запад. То бишь все локации, куда мы ещё не успели попасть, а их могло быть чертовски много.

  - Хрен с ним, - раздражённо сказал Алексей спустя полчаса поисков. - Я ему в няньки не нанимался. Сам виноват, лидер-истеричка, босс, понимаешь, нашёлся. Так ведь?

  Я кивнул. Мне тоже было не по себе от того, что... От того, что - что? Вполне возможно, он найдёт себе новое оружие, вступит в пати и всё у него будет отлично. Причём здесь мы? Взаимовыгодное сотрудничество прекратилось. И, если уж на то пошло, если бы не мой нюх, то троица оборотней на сей раз не ограничилась бы одним ухом.