- Милая? - Рука подхватила меня под локоть, добрый женский голос раздался в моих ушах. - Милая, ты в порядке?

С этим хлопком Ашан отпустил время, которое он держал замороженным. Все рвануло вперед, в том числе и я. Закусочная выглядела совершенно нормально - посетители жуют и разговаривают, обслуживающий персонал наливает кофе, повара, выглядывают из-за блестящего стального прилавка.

Я, содрогнувшись, уставилась на пустое место на полу, где был Дэвид. Капли непрерывного дождя стучали по мне.

Они исчезли. Дэвид исчез. Вместе с выведенным из строя Дэвидом - не думаю, что он был мертв, я не могла так думать - на пути Ашана теперь ничего не стояло.

Ничего, кроме меня.

Я выпрямилась и потянулась к силе. Она пришла с желанным горячим порывом ветра, высушивая мои волосы и тело. Я даже не пыталась это скрыть. Официантка в розовой униформе отшатнулась от меня, широко раскрыв глаза, когда я сформировала влагу в плотный серый шар, как круглое облако, и швырнула его в ближайшую промышленную раковину. Он разлетелся брызгами и утек в трубу.

- Подожди! - завизжала она, когда я снова направилась к двери. Я не ждала.

Мне нужно было добраться до Седоны, и я собиралась этого добиться.

* * *

Езда на машине была не вариантом, даже в Камаро. Это означало бы, что мне придется тащить свою задницу в Огайо и Индиану, и всю дорогу к старой доброй Талсе, Оклахома... а оттуда еще около девятьсот миль до Седоны.

У меня не было времени.

Я позвонила Льюис. На этот раз, он ответил с первого гудка, и без предисловий, я сказала, - Мне нужен самолет компании. Прямо сейчас.

Появилась небольшая заминка, и когда он ответил, я услышала улыбку в его голосе. Небольшую улыбку. - Ты хочешь еще и ключи от Ягуара?

- Мне нужно попасть из Бостона в Седону, и у меня нет времени наслаждаться живописными маршрутами. Отправь этот чертов самолет, Льюис.

Он больше не улыбался. Его голос стал ниже, более напряженным. - Джо, скажи, что ты шутишь.

- Нет. Дэвид… - я закусила губу, чтобы сдержать рыдание. - Дэвид нарвался на неприятности. Я должна сделать это одна, и мне нужно добраться до Седоны. Это… Льюис, если я не сделаю этого, у нас может больше не быть шанса. - Мне пришлось придержать телефон плечом, пока я переключала передачу, чтобы обогнать грузовик. - Есть команда, готовая рискнуть?

- Самолет уже занят, доставляя Хранителей Земли и Огня на новые места.

- Тогда я надеюсь, что пилоты не боятся небольшой турбулентности.

- Небольшой, - повторил он. - Джо, подумай, о чем ты говоришь. Тебе известны протоколы. Хранители Погоды не летают при Фиолетовом Уровне. Никогда.

- Верно, - согласилась я. - Это хорошее правило. А сейчас мы собираемся его нарушить.

- Если я посажу тебя в самолет прямо сейчас, с происходящим вокруг, это будет подобно стрельбе по рыбам в бочке. Ты знаешь, о какой проблеме ты просишь. И откуда ты знаешь, что тебе нужно быть в Аризоне?

- Я просто знаю.

- Лучше идей, кроме полета, нет?

- Если б я все еще была Джинном, я бы собрала волосы в хвост, скрестила руки на груди и сделала бы, как Барбара Иден. Дерьмо, не вешай трубку. - Я уронила телефон, включила пониженную передачу и едва увернулась от плетущегося седана, который выскочил с проселочной дороги и затормозил передо мной. Камаро зарычал, шины завизжали на влажном асфальте. Я выправила машину и обогнала седан так быстро, что, думаю, сдула с водителя его кепку с символикой Янки. Я пошарила одной рукой в поисках телефона и снова зажала его между плечом и ухом. - Прости.

- Не разбейся. Тогда точно наступит конец света.

- Ты беспокоишься только о машине, не так ли?

- Немножко, - согласился он. Он нажимал на клавиши. Я даже не знала, что он умел печатать. - Джо, я не собираюсь с тобой спорить. Ты права. Мы теряем Хранителей каждый раз, когда занимаемся этим. - Повисла короткая, говорящая сама за себя, тишина, а затем он сказал, - Мне ненавистно отправлять тебя туда в одиночку.

- Выбора нет, - пробормотала я, наполовину себе под нос. - Послушай, когда все закончится, я хочу чертово повышение, понял? И... хороший дом, на побережье. И... я придумаю что-нибудь еще, когда не буду спасать наши задницы.

Он глухо рассмеялся. - Если мы переживем это, я прослежу, чтобы ты все получила. Я могу перенаправить самолет. Где ты хочешь его встретить?

- В Логане, - сказала я. - Я как раз туда направляюсь.

Никаких прощаний. Льюис и я хорошо помнили наша прошлые прощания. Я вспомнила ссору с Дэвидом, и снова боролась с массивной сокрушительной тяжестью слез. «Я не люблю Льюиса», подумала я отчаянно. «Я люблю тебя, Дэвид. Тебя, черт тебя побери».

Я сделала глубокий вдох и выдохнула. Нет смысла погибать в автокатастрофе из-за того, что я ревела по своему парню.

Он не оценит моей жертвы.

Существовала причина, почему полет был последней инстанцией. Хранители - особенно Хранители Погоды - просто не летали в такой неустойчивой системе, как эта, которая вызывала Фиолетовый Уровень угрозы. Будучи запертым внутри тонкостенной металлической коробки на высоте десятки тысяч футов вместе с ни в чем не повинными пассажирами, вы становитесь беспомощным. И кое-что в продвижении в атмосфере на скорости самолета привлекало внимание, особенно если необходимо пройти сквозь облака или грозы. Когда-нибудь капали чернилами в миску с водой и наблюдали, как она закручивается и расширяется? Облака ведут себя похожим образом вокруг летящего на большой скорости самолета, перевозящего на своем борту Хранителя Погоды, когда эфир выходит из-под контроля.

Летный экипаж, обслуживающий самолет Хранителей, был хорошо натренирован, лучшие из лучших. Если они не смогут довезти меня, то никто не сможет.

Все, что от меня требовалось - это попасть туда. Дождь и ветер свирепствовали, дороги были ужасны; я боролась со стихией и движением в равной степени. Я решила назвать Камаро Джульеттой. У Джульетты не было духовности Джазебелль, или дразнящего флирта Далилы. Джульетта была чистым пламенем страсти, самоотдачи, и именно так я себя чувствовала. Камаро не собирался отворачиваться от своих целей, как и я.

Хранители должны были сильно потрудиться, чтобы спасти жизни, поскольку равновесие было неустойчивым над эфиром. Я чувствовала прохладные вибрации под кожей от смелых манипуляций Хранителей. Ма’ат были заняты делом, внося свои тонкие контрмеры. В данном конкретном случае, их действия не подрывали Хранителей, а, на самом деле, помогали. Хорошо. Я не тешила себя никакими иллюзиями, что межконфессиональное сотрудничество продлиться долго.

Пока я вела машину, проверяла радио. Все радиостанции Восточного побережья болтали о странной погоде, о внезапном возникновении стихийных бедствий по всему миру. Люди использовали такие слова, как глобальное потепление и Апокалипсис, но это были радикальные элементы, и люди по-прежнему посмеивались над этим. Хорошо. Последнее, чем мне нужно было заниматься, в дополнении к борьбе с растущей враждебностью окружающего мира, это всеобщая популяция безумия.

Когда дорога расчистилась, я помчалась. Полиция, которая, при обычных обстоятельствах, могла заинтересоваться большой скоростью Камаро, была занята другими проблемами, и моя полоса оставалась свободной всю дорогу в аэропорт. Я втиснулась на краткосрочное парковочное место - если я не вернусь, то буду уже не в состоянии беспокоиться о штрафах. Если вообще останется хоть кто-то, чтобы выписать их. Я выскочила из Камаро, и меня почти сбил с ног порыв ветра; я создала относительно спокойное пространство вокруг машины и подошла к багажнику автомобиля за своими вещами, прежде чем вспомнила, что их на самом деле не было.

Только вот, они у меня были. В багажнике лежал аккуратный кожаный чемодан на колесиках. Я расстегнула молнию на кармане и обнаружила наличные, платиновую карту на мое имя и сроком действия на несколько лет вперед. В основном отсеке было полдюжины пар нижнего белья, пара дополнительных сексуальных кружевных бюстгальтера, чулки с кружевным верхом, две пары дизайнерской обуви (одни из них - Manolo на высоком каблуке, которые мне привезла Имара), и уйма нарядов, все аккуратно сложенные. Там была даже пара броские солнцезащитных очков, которые придавали мне загадочный вид беглой кинозвезде.