- Я дурак, Харуки, - констатировал Серж, мрачно глядя через окно на бредущие по окутанной дымом улице толпы беженцев.

- Хм, - не стал спорить с начальником Ахтамыш.

- Мне, придурку, следовало сразу разгадать, кто манипулирует генерал-маршалом. Как только произошла заморочка с Центром галактической связи в Южном Горном, мне тут же надо было начать копать под Зоршха.

- Причем тут Центр, шеф?

- Вояки посчитали Зоршха фальшивкой и забили на его приказы. Так?

- Так.

- А кто же тогда, по-твоему, автор всех этих взрывов?

- Ну раз вместо Зоршха - кукла, раз вояки ни при делах, тогда... тогда, думаю, тут происки Конвента или партизаны снова пакостят.

- Сам прекрасно знаешь, что партизаны тут ни при чем. Наша с тобой агентура не даром ест свой хлеб. А за каким лешим Конвенту нужна такая бойня?!

- Политика... может быть.

- Ни фига! Помнишь, как ты удивился, узнав, что вояки взорвали все РСКИС?

- Припоминаю-припоминаю. Кому-то был нужен прямой выход на акстронные устройства планеты. Вот только кому?

- Может, не кому, а чему? Ведь, чтобы управляться с таким хозяйством, надо...

- Постойте, шеф, уж не хотите ли Вы сказать, что за спиной Верховного правителя стоял, м-м-м, некий искусственный интеллект?

- Да! Происходит то же самое, что и в случае с "Рио-14". Только в нашем случае - это "Конус-9", каким-то загадочным способом нашедший себе союзника в лице сбрендившего генерал-маршала. Как же я был слеп! Меня должно было насторожить уже одно то, что военные оберегали Центр галактической связи в Южном Горном, как зеницу ока. Я даже и тогда не понял что к чему, когда узнал, что теперь вместо вояк этот Центр охраняют боевые роботы, не подчиняющиеся даже командующему округом.

- С трудом верится, что Зоршх - марионетка чокнувшегося суперкомпа.

- Вероятно, поначалу у них был взаимовыгодный альянс. А потом суперкомп, думаю, пришил союзника и использовал вместо него виртуального двойника.

- А что!? Все сходится.

- А ведь у меня, Харуки, была мысль насчет того, чтобы шлепнуть Зоршха. Жалею, что его не прикончил.

- Значит, на людей ополчилась машина?

- И, по всему видно, она хочет всех нас прикончить. Только этим можно объяснить то, что гражданские объекты разрушаются даже более жестоко, нежели военные. Война идет против всего населения Земли.

- И что же теперь делать?

- У меня есть надежда на одну фигульку.

- На Гиперборейскую Скрижаль?

- Ага.

Ахтамыш задумался.

5

Думал Атамыш пару минут. Полянский не торопил коллегу.

- Хорошо, шеф, положим, Скрижаль ухайдакает всю акстронику и взбесившиеся машины сдохнут, - произнес Ахтамыш, догадываясь, что именно из-за его следующего вопроса прагматик Полянский затеял столь пространный разговор. - Какая судьба ждет нас с Вами?

- Трудный вопрос.

- Простых у меня больше не осталось.

- Поначалу я хотел раздобыть Скрижаль и, используя свое знакомство с ребятами из Эскадры, обменять гиперборейские артефакты на кое-какие преференции со стороны Конвента.

- И что же изменило Ваши планы?

- Как ты думаешь, Харуки, очутись мы на Сане, нас быстро возьмут в оборот?

- И глазом моргнуть не успеем, как на нас, будто собаки, накинутся все: и репортеры, и общественные организации, и эмигранты - родственники тех, кого мы замочили, и политики, и сыщики, и прокуроры со следователями.

- А если за нас вступятся власти?

- Их тогда возмущенная общественность порвет на клочки.

- Значит, у нас на Сане шансов нет?

- В соседней комнате на столе лежат новые документы, крепко сварганенные новые биографии, банковские карточки и пилюли, которые изменят нашу внешность.

- Фигня все это.

- Вчера, шеф, Вы придерживались обратного мнения.

- Пойми, Харуки, если мы начнем жить под чужими личинами, то для нас наступит самое страшное.

- Мы доживем до старости?

- Мы до нее не доживем. Наши нервы быстро сгорят, а вместе с ними загнется и все остальное в организме.

- Что Вы имеете в виду, шеф?

- Страх. Мы начнем бояться. Это нам на Земле на все плевать. А на Сане, где не стреляют и не жгут трупы десятками тысяч в крематориях, обычная гражданская жизнь. Мы привыкнем к ней, станем простыми обывателями и начнем бояться разоблачений. Нам будет казаться подозрительными каждый взгляд, брошенный в нашу сторону. Мы будем видеть слежку за собой там, где ее не будет и в помине. Под конец, прожив в страхе пару десятков лет, мы сойдем с ума или помрем от инфаркта.

- Мрак. И что Вы предлагаете?

- Обещай мне, что не подумаешь, будто я рехнулся.

- Хе!

- Я предлагаю остаться на Земле.

- Партизаны нас поймают, провезут в клетке голыми по проспекту Героев Исламских войн и четвертуют на Пушкинской площади под радостные вопли собравшейся там толпы. Город будет счастлив.

- Город горит. Его считай уже нет. Забудь о нем.

- А партизаны?

- Уверен, мы с ними легко договоримся.

- Кхм!!! - от изумления Ахтамыш широко раскрыл рот.

- У меня есть, что им предложить.

- Свою голову?

- "Сосну-1".

- А-а-а-а...

- Думаю, набитая под завязку продуктами, предметами первой необходимости и разного рода инструментами секретная база в тайге сгодится в качестве предмета для торга, а?

6

Ахтамыш зааплодировал начальнику. Полянский довольно усмехнулся.

- А я-то, идиот, считал, что строительство базы самая большая глупость, на которую Вы пошли, потратив на нее казенные бабки, - признался Ахтамыш. - А, оказывается, шеф, Вы еще два года назад все предвидели. Наверное, советовались с ясновидцами?

- Ни фига я тогда о нынешней войне не знал и строил базу не из-за каких-то там стратегических замыслов, а лишь из-за присущей мне, как и большинству наших собратьев по ремеслу, паранойи. Хотел, случись что, там укрыться. А чтобы меня не засекли по акстронному фону, оснастил "Сосну-1" электроникой.

- Партизаны могут вначале согласиться на союз. А потом, получив базу в свои руки, грохнут нас.

- Вот для этого, Харуки, я и приказал нашим с тобой коллегам, выехав из города, далеко от не уходить. Мы с тобой придем к партизанам не одни.

- У нас почти нет оружия, не использующего акстронику.

- Мы с нашими людьми будем на базе первыми. Там есть такое оружие.

- Зачем нам тогда партизаны? Мы и без этих бузотеров отобьемся от кого угодно.

- Если мы не сделаем часть из них друзьями, нам придется жить на базе, словно в осажденной крепости. И рано или поздно она падет. Одну часть своей жизни я потратил на поиск врагов. Теперь я хочу найти друзей.

- С такими друзьями, как Ширинкин, никаких врагов больше и не понадобится.

- Поживем - увидим.

- Выживем - учтем.

- Терять нам с тобой нечего. А от смерти все равно никто не уйдет.

- Что нам предстоит сделать в первую очередь, шеф?

- Пережить Судный день. Сейчас главное, чтобы свое слово сказала Гиперборейская Скрижаль, а с остальным мы разберемся сами.

ГЛАВА 13. СВЕРХУ ПО НАМ МОГУТ ДОЛБАНУТЬ

1

"Конус-9" приказал своим подразделениям боевых машин, оснащенных всем необходимым для сражений в открытом космосе, атаковать Кордонную эскадру и захватить хотя бы пару из ее кораблей. "Конус-9" рассчитывал таким образом получить доступ к их серверам и выйти через них в информационные сети армии Унии.

Но Кордонная эскадра быстро и без потерь отбила атаку вражеских эскадрилий...

Недоуменно покачивая головой, флаг-адмирал Акиро Фуцзянь дочитал последний из отчетов своих капитанов об этом инциденте и спросил у себя: "Что же творится на Земле? Против кого воюют эти чертовы земляне?"