Правда, оно при этом приобрело жуткий зеленовато-серый оттенок. Сидя перед зеркалом, Даниил пытался отделаться от такого оттенка втираниями новых порций геля. Однако сия процедура не приносила ожидаемого результата.

А Хина, убедившись, что здоровью ее мужа ничто не угрожает, прошлась по штаб-квартире правозащитников. Познакомилась с тремя десятками партизан. Разыскала в одной из каптерок портативный анализатор химических соединений и физических структур и выпросила его себе в пользование. Вернулась в выделенную ей с Даниилом комнату. И приступила к изучению гиперборейских артефактов, используя для этого анализатор...

- О-о-о! - воскликнула Хина.

Палец с каплей целительного геля застыл на полпути к щеке Даниила. Он оторвал взгляд от зеркала, повернулся к жене и обеспокоенно спросил:

- Что стряслось?

- Анализатор фиксирует реакцию обруча на ментальные поля, - сообщила Хина.

- Любопытно.

- Теперь ясно, почему в тайнике Храма "демонов-охотников" вместе с кристаллом и доской находился металлический обруч и почему, когда он оказался у меня в руках, вырубилась вся акстроника лаборатории, - на лице Хины появилось победное выражение.

- И почему же? - скептически прищурился Даниил.

- Обруч - это антенна.

- Не понял.

- Би-о-то-ки!

- Управление с помощью мозговых импульсов?

- Да! Когда я, активизировав гиперборейскую доску, взяла обруч в руки и подумала о том, что неплохо бы неплохо бы свету в лаборатории погаснуть, то вся ее акстроника тут же накрылась.

- Отчего же обруч тогда не сделан в форме браслета? Так было бы легче его носить.

- А потому что он создан не для рук, а для головы. Он надевался на голову, понимаешь?

- Ну да! - Даниил бросил на обруч, по своим размерам подходящий для обода к старинной кадке для засола капусты и огурцов, нежели к гаджету для мозга, недоверчивый взгляд. - Головы у гиперборейцев были, безусловно, больше, чем у нас. Но не настолько же.

- Зато "демоны-охотники" носили шлемы, к которым крепились дыхательные маски.

- А что, к их шлему, пожалуй, такая штука подойдет. Но не слишком ли поспешный вывод ты делаешь? Не лучше ли провести дополнительные исследования артефактов.

- Во-первых, у меня нет для этого соответствующего оборудования. А во-вторых, тут и без него все ясно.

- И что тогда у нас получается?

- Получается четырехзвенная цепь. Первое ее звено - служащий прицелом мозг. Второе - усиливающий его команды и переводящий их в легко воспринимаемые доской сигналы обруч. Третье - кристалл, ключ с кодом, оживляющий доску и, не исключено, определяющий мощность удара. Четвертое - сама доска, наверняка являющаяся ударной силой всей конструкции, убивающая каким-то образом все устройства, которые производят или используют акстроны.

- Слишком просто, - засомневался Даниил. - Зачем тогда столько символов бегает по доске? И какой смысл в этих треугольниках, кружках и ромбах? Проще нанести шкалу с рисками: метр, километр и так далее. Думаю, что управление таким оружием - если это и в самом деле оружие - сложнее, чем ты думаешь. Гиперборейцы обладали невероятной ментальной силой. Так?

- Типа того, - не стала спорить Хина.

- И зачем тогда им при такой мощи надевать еще какую-то штуку себе на голову? - спросил Даниил. - Они и без нее могли воздействовать на доску. И почему доска откликалась на твои прикосновения к изображенным на ней фигурам? Это же говорит о наличии ручного управления настройками. А это, в принципе, исключает мыслительные приказы, потому что нет смысла использовать мозг, когда все можно решить поворотом кристалла и набором на панели нужных команд?

- Эх, - вздохнула Хина, - жаль, я не могу здесь включить доску и поэкспериментировать.

- Почему?

- Если здесь вырубится акстроника, ребята Фрица нас тут же грохнут, обвинив в том, что мы это совершили специально, будучи нанятыми Правительством диверсантами. Зря ты с партизанами связался, Даня.

- А куда еще мне было податься? - с горечью в голосе произнес Даниил. - Для властей я ужасно опасный враг государства. А правозащитники предложили мне за то, что я помогу им обчистить "Арсенал-2", помощь и новые документы. По-моему, я принял единственно верное решение.

- Ну-ну, - с сомнением в голосе протянула Хина.

Тут она заметила, что ее джинсы запачканы пятнами зеленого машинного маслом. То были следы пребывания любопытной диссертантки на складе боевой техники правозащитников, где ей доверили протирку деталей зенитной установки. Хина достала из кармана платок и попыталась с его помощью избавиться от пятен.

- Думаешь, на каторге я бы имел шанс выжить? - спросил Даниил и задумался.

А задуматься ему было о чем.

Сначала мир, которому диссертант честно служил, безгранично верил, платил налоги и отдавал свой голос на выборах, предал нашего героя и отправил его на каторгу по совершенно надуманному обвинению.

А теперь, чтобы сбежать из этого некогда бывшего дружественным мира в другой, уже сам Даниил должен был предать все, во что он верил, предать свое прошлое, друзей, коллег, отринуть все, чему его учили с самого детства.

Сегодня диссертанту предстояло принять участие в грабеже "Арсенала-2" и таким образом окончательно перейти ту черту, которая отделяет законопослушных членов земного общества от его злейших врагов.

Но даже сейчас Даниил по-прежнему боготворил это общество, не мыслил себя вне его и отдал бы все на свете, чтобы вернуться в него, пусть даже и с изрядно подмоченной репутацией. Как только Даниил начинал думать, что через несколько часов для него исчезнет последняя возможность возврата к прежней жизни, нашего героя охватывала паника. И Даниил вопрошал себя: "Что я делаю!? Что я делаю!?"

- У тебя грандиозное образование, - сказала Хина. - Ты вполне мог бы на каторге пробиться на место повара или санитара. Может быть, начальство колонии даже разрешило бы тебе читать заключенным лекции.

- Издеваешься?! - Даниил одарил супругу укоризненным взглядом.

- Ладно, проехали, - Хина улыбнулась и поцеловала мужа в щеку. - Как матерый подпольщик матерому подпольщику говорю тебе: надо мотать на Сану. Она нас Земле не выдаст.

- Да я и сам ни за какие коврижки на Земле не останусь. Однако полиция Саны просто так от нас не отвяжется.

- Главное - с Земли выбраться. А там уж разберемся, кто кому больше крови попортит: мы полиции или она нам. Грабанем "Арсенал", смоемся на Сану, а там уж будем разбираться со всякой прочей байдой. Главное, чтобы твои дружки нас не кинули с документами.

Даниил рассмеялся.

- Чего тут смешного? - не поняла Хина.

- Мы с тобой начали мыслить не как научные работники, а как завзятые преступники. Никогда не думал, что превратиться в них так легко.

4

В комнату супругов вошел Шпон. Он ударился ногой о мину (посреди комнаты лежал целый штабель двухсоткилограммовых фугасов, похожих на гигантские еловые шишки), ойкнул, витиевато выругался, потер ушибленное колено и сообщил:

- Пацаны готовы. Можно двигать.

- Я иду с вами! - заявила Хина.

- Вот еще! - возмутился Даниил.

- Мы, типа, не за пирожными в кондитерскую топаем, - предупредил диссертантку Шпон.

- Вопрос не обсуждается, - Хина с вызовом посмотрела на мужчин.

Шпон хмыкнул и пожал плечами: мол, решайте сами, мне-то что.

Даниил, хорошо зная упрямый характер жены, счел дальнейшее препирательство с ней бесполезным и капитулировал:

- Добро, Хина. Иди. Только забери с собой гиперборейские причиндалы.

- Зачем? - не поняла диссертантка.

"А затем, женушка, чтобы у тебя были заняты твои шаловливые ручонки, а то, коли начнется пальба, ты сгоряча возьмешься ими за автомат", - подумал Даниил, но произнес иное:

- Как знать, вернемся ли мы обратно. Не хотелось бросать на произвол судьбы такие интересные вещи.