– А вообще я неплохо выгляжу, – я поправила волосы.

Лайну удалось слинять, но я не могла отпустить его просто так. Во время нашего… боя, корни добрались до него. Я вроде как зарекалась, что при встрече с ним, воткну стилет в спину. Вышеупомянутый предмет был отставлен в сторону, по техническим причинам. У меня просто появилось желание его погонять. В итоге: три ранения, около двадцати порезов и яркий фингал под глазом. Загоняла так, что он не увидел столб и благополучно «поцеловал» его. Напоследок он заявил:

– Не удачный эксперимент получился.

Пока я стояла с открытым ртом, ища слова, Лайн быстренько ретировался с поля боя. Оборотней как ветром сдуло – ни души. А они что, в курсе, чем всё для них кончится? Не, так не честно!

– Пошли наших поищем, – Валенс взяв меня за руку, потащил за собой.

– Вот мне интересно, – задумалась я, – я всегда буду такая? Или всё-таки смогу снова стать человеком? Не, я слышала, что сказал Лайн. Может, просто припугнуть решил?

– Вот этого я не знаю.

Захватив Рэне, мы направились на поиски нашей команды. Решили не гадать, в какую сторону они пошли, а пойти по следам. Дорога еле-еле освещалась, но это не мешало нам искать их.

Встретились мы у моста. Эльфы смотрели на меня с большими от ужаса глазами, Вентин пытался, понять – это я или не я, но оружие достал. С паучком было немного, но попроще. Он оттолкнулся от разбойника, прыгнув на меня и хорошенько потоптавшись по мне, занял своё законное место у меня на голове.

– Я так понимаю, – скрестил руки на груди остроухий, – что нам не придётся защищать себя от… такого «дивного» существа.

А сколько сарказма в его голосе!

– Я тоже себе нравлюсь, – улыбнулась я ему.

– Вообще добрая Душа, – постучал лапкой по моей голове Шимус, – он тебя попытался обидеть.

– А, да?

Димириэль немного напрягся. Его рука скользнула к поясу. Ладно, говорить не буду, что я о нём подумала.

– Расслабься Димириэль. Куда мы сейчас?

На меня смотрели так, мол, я окончательно головой тронулась. Азаэль рассказала нам о пластинах. Первую пластину уже нагло присвоили, и я даже знаю кто!.. За второй мы отправились в деревню Драконов. Ехали мы в полной тишине. На удивление, верховые животные не вставали на дыбы. Они одобряют мой новый облик? Кстати о птичках! А я вернусь в свой изначальный облик? Я понимаю, что этот «подарочек от Лайна» останется со мной навсегда, но ведь нельзя терять надежды!.. А я оптимистка! Мы вышли из лесу на дорогу, ведущую (я надеюсь) в деревню Драконов. Свежий воздух, ветер гадает на юной листве.

Драконы в яблоках, Драконы красные,

Как мечта моя, Драконы смелые,

Скачут, цокаю, Да по времени,

А я маленький, Ниже стремени, –

пропел Валенс, следом придумывая продолжение известной песни.

– Опоздал, – хихикнула Азаэль. – Этот стишок знают все жители деревни Драконов.

Вот только у меня вопрос… нет, два: «Драконы могут скакать? Да ещё и цокаю?» Ближе к вечеру, мы добрались до деревни Драконов. А узнали мы это по табличке, висевшей на заборе. Вход, я так понимаю, свободный. Во всяком случае, я охраны не вижу. На всякий случай я накинула на себя плащ с капюшоном, не будем пугать народ. Крылья были видны, но думаю, внимания они как такового они не привлекут. Деревенька очень даже ничего. Почти на каждом шагу стоял торговец.

– Подходи! Выбирай! Отдаю за полцены! – разглагольствовал торговец. – На некоторые товары скидки до семидесяти процентов!

Решили мы немного отдохнуть, точнее решила я. После всего того, что пережила, я заслужила отдых. Я потащила за собой Азаэль. Она же должна знать и передать нашим, где мы будем ночевать.

После регистрации номеров, эльфийку как ветром сдуло. Ведать пошла осматривать окрестности. Не, я спать! Вот это хоромы! Большая двуспальная кровать, два дивана, шесть кресел, три здоровенных камина. А ещё… а ещё два балкона! Ого, шикарные! А вид-то, какой! За пределами деревушки в лучах солнца блестело озеро. С правой стороны граничил лес.

Позади меня ехидно улыбалась коечка. Просто в наглую зазывало одеяло. Немного почистив себя перед сном, я завалилась в кровать и тут же отключилась. Снился мне сон.

– Ты меня убьёшь? – почему-то удивился Лайн.

У меня глаза по пять копеек. Что значит: «Ты меня убьёшь?» Ясен пень, что да! Находились мы в горах. Красивое место, но опасное. А там обрыв, да глубокий! Одно неверное движение и полетишь вниз.

– А ты уже в этом сомневаешься? – проворковала я, улыбаясь.

Разбойник смотрел на меня сочувственным взглядом. Но это мне не помешало напасть на него. Схватка была жёсткой. Ай, да Олечка, ай, да умничка! Мне таки удалось вогнать стилет ему меж рёбер. Правильно говорят: «Пока сам себя не похвалишь, никто не похвалит!» Лайн сделал несколько шагов назад и сорвался вниз…

А? Что? Я приподняла голову с подушки, потирая глаза. Это что, был только сон? Я так не играю. И снова уткнулась в подушку.

* * *

Завтрак – это вещь! Особенно, если голодал несколько дней. Так вообще хорошо идёт! Не кормят бедную девушку! Я решила прогуляться по деревне, посмотреть, что и как. Шимуса уже и след простыл. Я успела только прокричать вдогонку, чтобы не пугал народ. Кстати о птичках! Мой страшный облик а-ля прекрасное, но и то же время страшное существо пропало. Единственное оставались «отголоски» от облика. В зеркало что-то я не удосужилась заглянуть.

Привлёк меня торговец с заклинаниями. В первый раз я не поверила, что он торгует ими. На второй раз, я решила подойти поближе и посмотреть. И не зря! Ой, а народу! Откуда вы все? Мне интересно было узнать: «Как через торговца народ учит заклинания?» Оказалось всё до безобразия просто. Есть выбор: либо покупаешь свиток, и тебе подробно растолковывают, что нужно сделать (ясное дело это будет стоить намного дороже!), либо торговец читает выбранное покупателем заклинание и несколько раз стучит по голове. Опытные покупатели заклинаний предпочитают один-два раза заплатить кругленькую сумму за обучение, нежели постоянно получать по голове.

Я решила попробовать и тот, и другой способ. Всё-таки интересно: как проходит сей процесс?.. Передо мной положили большую книжечку. Содержание находилось в начале. Оно содержало не только название заклинания, но и пояснение. Приглянулись мне «Поиск предметов» и «Превращение в животного».

Меня провели в палатку. Всё как обычно: в середине стоит столик с хрустальным шаром, темно. Любезно попросили присесть на стул. Девушка вручила мне свиток со словами:

– Прочитайте.

На полсвитка красовался символ, а под ним само заклинание. Во время чтения, символ стал светиться ярко-голубым светом. Девушка попросила не прерывать чтение. А вот когда я закончила, этот символ влетел в меня со всего размаху, повалив на пол. Я с большими от ужаса глазами начала осматриваться. Барышня меня успокоила, пояснив, что новички при освоении нового заклинания, не в состоянии удержаться на ногах от такого толчка.

– А теперь для того чтобы принять облик животного, – начала девушка, – нужно представить любое животное, в которое вы хотите превратиться. Так же и обра…

Барышня оборвала себя на полуслове. Она смотрела на меня. На вопрос: «Я что-то сделала не так?», она ответила:

– Не-не! – быстро замотала она головой. – Всё верно, я просто поражена, что вы так быстро научились принимать облик!

А я была в облике бенгальского тигра. Вообще я думала, что это будет сложно. Однако всё получилось. А у меня вопрос…

– Скажите, – я посмотрела на неё, – вы слышите и понимаете, что я говорю?

– Конечно, – кивнула она в ответ. – Вы можете понимать человеческую и звериную речь. Неважно, на каком языке разговаривают люди. Вы можете преобразовывать незнакомую вам речь в родную. Могу предположить, что вы профессиональный маг.