– Оль, можешь дышать, – хмыкнул Вентин. – Опасность миновала нас.

Что самое интересное я выдохнула, причём шумно. Мне сообщили, что возьмут на заметку мою реакцию. Ага, ещё в пятом часу меня подними с воплями: «Стройся!»

– А это и была та самая болотная кобра, – продолжил разбойник. – Опасайся её яда. При попадании в кровь человека, она вызывает мутацию. Просто станешь нагой, и всё.

Да, действительно! Сущая безделица! Что я и сказала нашему командиру. Экскурсовод…

– О! – протянула я. – Болото чав-чав!

Ну да! Вон как «чавкает»! По болоту простилалась тропинка. Я бы не сказала, что она широкая, но и не узкая. Первым, ясен пень, отправился Вентин. Ситуация напомнила мне ту пещеру с лавой. Ага, сейчас как возьмёт тропинка, как исчезнет из-под ног! Не-а, идём мы ровно, с курса не сворачиваем. А болото пузырится, как будто его подогревают.

– Так, господа путешественники! – раздался голос Валенса сзади. – А теперь ускоряем шаг, а ещё лучше – бежим!

Повторять не пришлось. Мы бросились вперёд по не такой уж и просторной тропинке. Что творилось сзади, известно было только Валенсу. А если судить по тому, как он нас гнал, там творилось что-то не совсем хорошее. Только мы достигли берега, как тропинка исчезла, а болото перестало булькать.

– Ну, как тебе? – тяжело дыша, спросил Вентин Валенса. – Понравилось?

– Иди ты… в баню, – беззлобно ответил разбойник. – Душа у меня в пятках!

– Самому доводилось замыкать группу и преодолевать болота. Зато сколько эмоций!

– Не, Оль ну, ты слышала? А он ещё говорит, что мы наголову тронутые! – пожаловался Валенс.

Я только кивала, пытаясь сдержать смех.

– Угу, а ещё он говорил, что ему это дело не грозит.

Сдерживаться ужо нет сил. Постаралась, как можно тише смеяться, не особо получалось. Ну что, в путь дорогу! Если я думала, что болото – это мелочи, то глубоко ошиблась. Моё наёмническое чутьё подсказывало, что за нами следят и очень много таких личностей.

– Мне говорить не обязательно, что за нами слежка? – в полголоса поинтересовалась я.

– Нет. Она за нами давно, – просветили меня. – И мне не нравится, как за нами следят. Я бы даже сказал, изучающее за нами следят. Идём спокойно, не подаём признаков того, что мы их видим и слышим.

Ехали мы в полной тишине… ну почти. Рэне, почему-то именно сейчас решил высказаться по поводу того, что мы не даём ему поучаствовать в боях. Что-то я не помню, чтобы мы ставили для него табу. Что я и сказала нашему новому спутнику. Кстати, мы так и не знаем кто он. Ну-ка…

– Слушай Рэне, – обратилась я члену нашей команды, – ты нам толком ничего не рассказал кто ты, и что умеешь?

Тот запнулся на своей речи, пристально смотря на меня. А я терпеливо ждала от него ответа. Думаю не только мне одной интересно. Вон сколько глаз косятся. Ребятки! Косоглазие получите! Рэне притих, толи подбирал слова, толи старался не отвечать на мой вопрос. К чему я всё это? А к тому, что даже мы не знаем, можно ли его на пост поставить? Или его нужно защищать?

– Ну, – осторожно начал он, – я начинающий маг.

Всё! На этом его рассказ кончился.

– Это что – всё?! – вкрадчиво спросила я.

– Ну-ка я попробую, – вызвался Валенс. – Рэне, ты ведь не только начинающий маг, но и оборотень. А, судя по тому, что ты держишься ближе к нам, так у нас складывается впечатление, что тебя изгнали.

Ещё один оборотень! Да сколько вас ребятки?! Рэне начал злиться, но потом передумал. Может я не права, но мне кажется, что он ищет защиты, только боится в этом признаться. Когда он зло бросил взгляд в нашу с Валенсом сторону, я полезла за оружием.

– Ты не правильно выразился, меня не изгнали. Я сам ушёл. Та стая, в которой я находился, разбойничала. Ясное дело меня никто не слушал, а потому я решил уйти. Вы сами знаете, если член группы покидает стаю, то его считают изгоем. Хорошо если стая нормальная и не будет тебя искать, а вот в моём случае…

– Тебя будут искать с целью – убить, – закончил мысль эльф.

Тот только кивнул:

– Поэтому когда я вас увидел, да ещё и услышал, что вы идёте в Веселенс, то подумал, что вы поможете мне дотуда добраться. Взамен постараюсь сделать всё возможное, чтобы помочь.

– Ребят, – окликнула нас Азаэль, – у нас гости!

Перед нами толпой штук так в пятьдесят, вышли оборотни.

– Ну что Рэне, – обратился к начинающему магу блондин, – вот мы и встретились!

– Вы посмотрите, кого он нам привёл! – потёр ладони рядом стоящий мохнатый паренёк.

Мы с Валенсом переглянулись, после, улыбаясь друг другу, кивнули.

– Вентин! Берёшь эльфов, Рэне и уходите. Мы с Олей очистим вам дорогу!

На удивление Вентин ничего не сказал. Только кивнул. Иногда я его просто не понимаю.

– А кто вам сказал, что вы куда-то пойдёте? – пропела девушка. – Если только в наше логово.

– Оль, ты желаешь пойти в их логово? – поинтересовался у меня Валенс.

– Не горю особым желанием, – я отрицательно покачала головой. – Хотя с другой стороны, если они нас приглашают…

– Мы людей не приглашаем! – заявила девушка, кстати, тоже блондинистой наружности. – Мы их убиваем, а ещё лучше помучить, а потом убить!

– С виду приличная девушка, а такая кровожадная, – покачала я головой.

– Лучше быть такой, чем жаться в углу и просить о пощаде!

– Вы всегда так принимаете гостей? Выловили первого попавшегося, помучили, поиздевались и принимаете в свои ряды?

Взгляды господ оборотней нужно было видеть. Если бы глаза умели пожирать, то от меня и пылинки бы не осталось. Женская половина злобно посматривала на меня.

– Валенс? – позвала я друга.

– Да?

– Помнишь «симпатичную мордашку»?

– Обижаешь, – хмыкнул он.

– Действуем так же! – сказала я.

– Моя середина!

Да было бы сказано! «Симпатичная мордашка» сорвалась с моих рук и понеслась вдоль дороги, распугивая всех. Оборотни до последнего стояли. Наверно думали, оттого что они не испугались, заклинание развеется? Ха-ха три раза! Оно только набрало силу, превратившись в более мощное и страшное существо… правда полупрозрачное. Ох, Валенс и обрадовался! Вон как производит «чистку дороги»!.. Так, я не поняла! Это получается, он сейчас развлекается, а стою и смотрю?! Непорядок!

Вслед за своим другом, я кинулась в толпу. Навершия стилетов молниеносно ударяли в разные точки тела. А вот не фиг нас злить! Мы вежливо попросили нас пропустить… ну, может не совсем вежливо, но просили. Моё творенье веселилось по полной программе. А я ж добрая нацепила на приведение цепей. Вон как радуется!

– Валенс, сзади! – только успела крикнуть я, а он уже скрылся из виду.

Я направилась в его сторону. Их слишком много!

– Валенс! – кричала я.

Я обалдела! Эти мохнатые уже успели повязать моего напарника. Я с боевым кличем: «Наших бьют!», бросилась на выручку. Да что ж вас так много? Всего на мгновенье мой взгляд поймал нашу команду, отдаляющуюся от нас…

* * *

Темно. Пахнет сыростью. Я села, облокотившись о стену. Тело ломило от боли, боялась пошевелиться. Ах, да! Я ж отрывалась по полной программе! Улыбка коснулась моих губ. А я вообще где? Окинув взглядом помещение, я как-то догадалась (правда сама не поняла как), что сижу в темнице сырой и холодной. Огромные мурашки (с палец!) по телу бегут. Время от времени слышны вой, крики и стоны. Один из стонов слышался в той же камере, где я и заседала. На полу лежал Валенс… точнее пытался подняться.

– Как всё болит! – протянул сдавленным голосом разбойник.

– Ага! – я попыталась кивнуть, и вроде как получилось. – Давно такого не ощущала.

– И ты тут, – обрадовался мой друг. – Я спокоен. Где-то я такое уже видел.

– Могу предположить, – улыбнулась я. – Тюрьма Стаса!

Как бы фигово мне не было, но я не могу удержаться, чтобы не сморозить что-то смешное. Позитив в моих руках! Валенсу удалось облокотиться о стену.