В любом случае - ассимиляция идет полным ходом. Вполне возможно, что на обратном пути в Коноху уже назреет необходимость проведения эксперимента с обменом Мангеко между Тоши и Шизукой...
Наоми щурясь покосилась на меня:
- Ну, что - все в порядке?
- Да. - кивнул я: - Ассимиляция идет даже быстрее чем обычно. На обратном пути можно будет попробовать получить следующую ступень шарингана. А уже в Конохе я приступлю к изучению плиты Рикудо.
Анко ее опустила на землю и она осторожно сделала пару шагов:
- Ну, что - будем уходить?
Я мотнул головой в сторону все еще втягивающей души у убитого Архидемона Ливруш. С каждым светлячком, исчезающем в ее груди, по ее телу пробегала рябь-волна слабого изменения.
- Сейчас она закончит, а потом мои клоны заберут его труп и - мы уберемся.
- Хорошо...
Между тем души стали иссякать пока их поток не превратился в редкие-редкие искры.
Я подошел к ней и спросил:
- Ну, что - на этом все?
- Сейчас. Последняя. Сопротивляется...- с натугой выдохнула она и следом за ее словами из груди павшего Архидемона вынырнула ярко-ярко светящаяся сфера, размером с два кулака.
Ливруш схватила ее руками и с натугой утопила ее себе в грудь.
Я поражено выдохнул:
- Вот это душа... Чья она?
- Одного великого воина, который пожертвовал ей ради выживания своего народа. Сейчас его имя уже забыто, а его народ сгинул в горниле Войны Владык: его жертва лишь немного оттянула неизбежный конец. Это все, что я помню. Понимаешь, эту душу захватывала не я - мне она перешла по наследству, как и Котшуру от меня. Вот только я убила предыдущего владельца и как-то расспрашивать его о деталях, как он нашел такое сокровище, по стоимости, как целый мир, мне было некогда...
- Целый мир? Неужели она стоит так дорого?
- Она бесценна. И по этой причине ее ни один демон не отдаст ни за какие деньги или что-то еще... - неожиданно она прервалась и, выпучив глаза, посмотрела в сторону порталов: - Нужно убираться - я чувствую сильное возмущение. Кто-то сильный собирается сюда войти...
Ни слова не говоря, я подхватил протестующе что-то пискнувшую демоницу подмышку и мы все скаканули к порталам.
Уже переместившись к висящему в пространстве нашему порталу, я отметил, что чужой ярко-алый овал стал быстро увеличиваться в размере. Подхватив в телекинетику появившихся рядом со мной сокомандниц вместе с клонами, я растянул портал и...
- Кто ты? - пророкотал совсем рядом со мной глубокий бас. Мы замерли и медленно повернулись на звук чужого голоса.
Зеркало чужого портала уже растянулось до размера двадцати метров диаметре и в него, словно из окна, держась трехпалой лапой за край, выглядывала чудовищная голова огромной твари. Морда монстра была очень широкой и обладала сразу двойным набором челюстей, из-за чего казалось, что на демоне нечто вроде рыцарского забрала. У чудовища на морде было две пары дыр, намекающих на то, что это были глаза, но возникало впечатление, что это были просто дыры во внешнем скелете. Сквозь них было видно, что внутри пылает бешеное желто-оранжевое пламя, которое вырвалось изнутри и медленно, практически не истаивая, поднималось к затянутым пепельным тучам небесам, формируя высоко поднимающиеся столбы.
Кроме всего прочего я почувствовал невероятно раздутый демонский источник. Сколько же там миллионов душ? Неужели это - Высший? Я ни разу их не видел. Ни того я был полета птица, чтоб быть удостоенным внимания конечной ступени развития демонов. Существа, способного взрывать планеты.
Подтверждая мои мысли, Ливруш тихо спросила:
- Что с тобой произошло, Хетот?
Тем не менее, Высший ее услышал и пророкотал:
- Принятые души меня недавно переродили.
Отбегались... Но еще не все потеряно. Уходить через портал в наш мир бессмысленно: он уже знает, куда тот ведет, и просто построит туда свой. А если даже не знает - то немного подумает и узнает. Я вспомнил Эрруу, объяснявшего мне иерархию демонов, и его мысль: 'Для Высших нет преград и скрытое для них - не тайна...'
- Очень интересно. - пророкотало чудовище и, посмотрев на меня, произнесло: - Тебе не место здесь! Убирайтесь... - после чего перевел взгляд на Ливруш: - А ты... Неужели ты убила Котшура? И вернула себе статус Архидемона? Ты отвергла свое наказание?
А вот не верю я, что ты нас отпускаешь. И даже если это так, ничего не мешает тебе вспомнить о нас чуть погодя. Даже если я отдам тебе Ливруш. Вот проклятье...
Как же все неудачно! Остается одно: попытаться тебя убить. Или хотя бы тяжело ранить. Отпор должен тебя отпугнуть. Есть одно, что может тебя убить, но как же мне не хочется этого делать...
Но другого приемлемого выхода нет. И я твердо произнес:
- Это я его убил.
Хетота удивленно на меня воззрился, а потом посмотрел на Ливруш. Пару секунд его взгляд бегал между нами. Однако, в конце концов, он становился на мне.
- Значит, я заберу ваши души. А после этого приду в ваш мир и уничтожу и его. Я сотру все воспоминания о вас.
Что ж... Ты сам так решил.
Повинуясь моей воле, мои клоны просто запихнули всех в мой портал, который я сразу же сжал и разрушил.
Высший удивился и произнес:
- Ты решил Драться со мной в одиночку? - он глухо зарокотал: - Ты донельзя самоуверен.
Чудовище ухватилось трехпалыми лапами за края портала и резко его растянуло, увеличив до размера больше ста метров. А потом Хетот просто сместил его назад, позволив порталу забрать его тело.
Вот это мощь. Так легко сделать такой фокус.
Нужно начинать. Схватка начнется уже в следующие секунды. Запустив руку в карман, я достал упаковки со стимуляторами и, помогая себе телекинетикой, стал быстро забрасывать их себе в рот, стараясь даже не думать о последствиях. Дожить бы еще до них...
Мое предыдущее предположение, что его твердая оболочка является чем-то вроде экзоскелета, внутри которого находится сверхгорячая субстанция, оказалось верно: тело демона состояло из раскаленной лавы, которая была, похоже, сформирована и удерживалась личной силой Хетота. Сам же он находился где-то внутри этого созданного им тела-доспеха.
Я еще не успел проглотить и четверть всех своих запасов, как Хетот сделал первый пробный заход и, раскрыв пасть, без никакой подготовки просто выдохнул в меня целым облаком огненных шаров.
Длинный 'шуншин' в сторону и вверх. Когда я взглянул вверх, то увидел, что следом за шарами Хетот очень быстро нанес удар своей лапищей, за секунду раскалившейся до желтого цвета.
Выиграв пару секунд, я продолжил глотать все, что у меня было. Огненные шары, достигнув скальной поверхности, стали очень сильно взрываться, расшвыривая огромные обломки скал во все стороны и рождая огромное облако перегретой пыли и дыма, внутри которого продолжались взрывы. Прямо туда залетела раскаленная лапа Хетота. От удара по поверхности во все стороны побежали огромные трещины-ращщелины. Высший секунду смотрел туда, а потом недовольно поднял голову в мою сторону и пророкотал:
- Очень интересно... Ты очень подвижен. Мне будет интересно с тобой сражаться.
В следующую секунду он намного быстрее выдернул руку из облака пыли и огня и выбросил из него в мою сторону огромную дугу из крупных скал, покрытых трещинами. Мне было видно, что внутри каждой, сквозь трещины, что-то очень ярко светилось.
Пока они летели, я забросил в рот последние стимуляторы и даже закусил их пищевыми пилюлями.
Я снова решил избежать чужой атаки 'шуншином' и когда я появился значительно правее, то увидел, как скалы неожиданно сильно взрываются в том месте, где я был, ярчайшими элекрическими вспышками.
Однако Хетот уже снова перенес атаку на мое новое положение и я обнаружил, что в меня уже снова летит огромный энергетический сгусток. Мое пси уже начало разгоняться и в этот раз я просто отклонил его в сторону. Заряд попал в отрог вулкана, рядом с которым стоял дворец Ливруш. Секунду ничего не происходило - я даже подумал, что этот прием Высшего не должен взрываться, но в следующее мгновение вулкан разорвало на куски и бросило в небеса. От гигантского облака взрыва во все стороны полетели огромные лавовые бомбы. Ударная волна оторвалась от расширяющегося облака пепла с языками пламени и стала сносить все на своем пути. От того что осталось от вулкана во все стороны понеслась огромная палящая туча.
