— Сколько времени?

— Не знаю. У меня нет часов.

Тяжело вздохнув, он опять поднял телефон с пола и на этот раз включил его. Почти сразу пришло смс о пропущенных звонках.

— Что там? — Веста пристроила голову на его груди.

— Там, — посмотрел в сторону окна Тиен, — кажется, идет дождь, нормальные люди собираются обедать, а твой брат хочет меня убить, — Телефон пиликнул еще одной смской. — И тебя тоже, — уточнил маг.

— Вылезаем из постели, машем белыми наволочками и идем сдаваться? — предложила Веста.

— Для начала проведем переговоры, — Тиен нажал кнопку вызова и включил громкую связь.

Веста приготовилась к разгневанным воплям, но услышала вполне добродушно-ироничное: «С добрым утром, радость моя».

— Привет. Я…

— Не утруждайся, я все понимаю. Ты все утро переводил старушек через дорогу и помогал пенсионерам выкапывать картошку. На походы по собранием времени не хватило, — перебил друга Рик сдобным голосом.

— Ты часом телепатом или провидцем не стал?

— Ага. Я предсказываю, что через час ты явишься, в штаб Унии и начнешь уже заниматься делом.

Веста затаилась, стараясь шорохом не выдать своего присутствия.

— Устреми свой взор провидца в прошлое и расскажи, как прошло собрание? — продолжил задавать вопросы Тиен.

— Замечательно. Уж не обессудь, я присвоил авторство всех твоих идей себе. Это, так сказать, бонус мне за ранний подъем и выдержку, проявленную при общении с толпой идиотов. Я запустил все твои задумки в работу, так что тебе остается приехать и закончить начатое.

— Как охотник, не проявлялся?

— Пока нет, но думаю, уже скоро, — улыбка из голоса исчезла. — У него было достаточно времени скорректировать план, подпорченный сфинксом.

— Прошу, только не бросайся в одиночку тушить пожар, — Тиен стал серьезным. — Как что-то проясниться, сразу звони.

На том конце образовалась пауза, а затем громкий всхлип.

— Ты не видишь, но по моим щекам текут слезы умиления, от твоей трепетной заботы, — сообщил Рик. — Какое счастье, что вы есть у меня, — его голос звучал преувеличено растрогано. — Кстати, Веста, привет.

— Придурок, — проворчал Тиен. — Все пока.

— До свидания, сладкие мои, до свидания, — попрощался Рик и отключился.

— Как?! — Веста зажмурилась. — Ты ему рассказал?

— Конечно. Стоял под твоими окнами и набивал ему смс, — Тиен сел и поднял штаны с пола.

— Тогда как он умудряется быть в курсе всего? — она окинула комнату взглядом, отмечая маршрут по которому нужно пройти, что бы собрать все детали своего гардероба.

— Не знаю, если тебе интересно, спроси у него, — потянувшись, он достал свою футболку со шкафа. — Мне, честно говоря, не очень.

— Мне тоже не интересно, вычислил и вычислил, тьфу, на него, — она, завернувшись в одеяло, прошлепала к шкафу, решив не заморачиваться с поиском разбросанных вещей, тем более они все равно мятые. — Расскажи мне лучше, что за план по уничтожению Тельфаиза.

— Если вкратце, то после неудачного покушения на переворот, колдун собрал остатки своей шайки и исчез, — последний носок был найден и Тиен сел на стул, вводя Весту в курс дела. — Согласно плану, нужно обыскать дом, в котором находилась его база и собрать все, что имеет отношение к человеческому организму: волосы, обломки ногтей, чешуйки кожи.

— При помощи этого, я должна запустить поисковое заклинание и если не Тельфаиза, то какого-нибудь выжавшего оборотня найти, — закончила за него Веста.

— Верно.

— Найдем мы его, дальше что? Он бессмертный.

— Дальше, нужно подобраться к нему настолько близко, чтобы снять спектральный фон кольца и уточнить процентное соотношение силовых линей, на основании которых действует артефакт.

— Не нравится мне, к чему ты клонишь, — Веста повернулась, закончив одеваться, и в упор посмотрела на него.

— Я клоню к тому, что любое заточение колдуна является временной мерой, убить мы его не можем из-за кольца бессмертия, с которым он добровольно расставаться не захочет. Зато абсолютно любой артефакт можно сломать. Кольцо не исключение. На основании данных спектрального анализа, мы с Максимом сделаем в лаборатории «лом». Ряд предварительных экспериментов мы уже провели, они подтвердили возможность уничтожения кольца.

Она подошла и провела ладошкой по его волосам, заработав удивленный взгляд.

— Шишек вроде нет, значит, ты нигде головой не стукнулся. Странно.

— Брось, что плохого в этом плане? — Тиен или действительно не понимал, чем она не довольна или умело делал вид. Верить в то, что маг не знает последствий деактивации артефакта такого уровня, Веста отказывалась. Мощный, локальный выплеск энергии, уничтожающий все живое в радиусе поражения. А живое там обязательно окажется, так как активировать «лом» на расстоянии невозможно.

— Плохого?! То, что ты решил поиграть в самоубийцу!

— Разве я сказал, что собираюсь сам лезть с «ломом» к Тельфаизу?

— Вот только не надо передо мной сейчас разыгрывать подлую сволочь, готовую отправлять на верную смерть людей! Или ты уже к короне приноравливаешься?! — Веста резко повернулась и хотела уйти, но была поймана за руку.

— Не рычи. Выход есть всегда, мы что-нибудь придумаем. Обещаю, что никто не умрет, ну кроме Тельфаиза надеюсь.

— Только попробуй умереть, я достану тебя с того света и сама прибью! — пригрозила Веста.

Казематы, замаскированные под современные кабинеты, оставались казематами. Холодные стены, впитавшие человеческие страхи, злобу и гнев давили со всех сторон. В ожидании результатов Рик, облокотившись о стол, увлеченно следил за происходящим на мониторе ноутбука. Скошенный пулей в бою, один из главных героев восхищался бездонным небом Аустерлица.

— Что смотришь? — поинтересовался Тиен, открыв ногой, по причине занятости рук, дверь.

— Фильмушку про войнушку, — Рик нажал паузу, и откинулся на спинку кожаного кресла.

— Я тебе кофе принес, как ты любишь с пенкой и корицей, — Тиен поставил перед другом один из стаканов и бумажный пакет с логотипом кондитерской. — Я когда заходил, как раз вернулась поисковая бригада, и Веста, уже пошла, отрабатывать собранный в бывшей резиденции Тельфаиза материал.

Отхлебнув, не без удовольствия, кофе, Рик потянулся к пакету.

— Ммм, пончики с шоколадной глазурью, — стараясь не испачкаться, он откусил десерт. — Можешь оставить и проваливать заниматься делом, а я вернусь к просмотру фильма.

— Тут такое дело, — Тиен придвинул стул и сел напротив, делая глоток из своего стакана. — Вчера в моей голове сформировалась интересная теория.

— Не люблю теории, — сморщился Рик. — Если ты ее не проверил, пустая болтовня меня не интересует. Я буду настаивать на том, что бы ты убирался и не мешал мне смотреть фильм, — он махнул в сторону двери, указывая направление движения.

— В этом вся загвоздка и состоит. Я попытался ее проверить и, можно сказать, почти сделал это, но уперся в непреодолимое препятствие.

— Вот ведь, сюжет с интригой, — Рик отставил пустой стакан. — Не такой интересный, как в кино, но продолжай. Излагай свою теорию.

— Благодарю, — Тиен учтиво кивнул и продолжил. — Сижу я, значит, вчера и думаю, кольцо бессмертия — это изобретение тауров, что если не дожидаться спектрального снимка артефакта, а начать работу с анализа спектра других изобретений древней цивилизации. Вдруг в них есть нечто общее и я, на основе этих данных, смогу создать основу для «лома» уже сейчас, что значительно сэкономит нам время в дальнейшем. Тем более, изобретения для анализа у нас в открытом доступе имеются. Навестил я для начала сфинкса, снял ауру и был крайне озадачен. В его поле помимо линий стихийной магии имеется одна — совершенно мне не знакомая силовая составляющая. Сила, по всей видимости, присущая только таурам. Но я не спешил унывать, дай думаю, проверю, может во втором доступном нам артефакте, ее не будет и можно не обливаться горючими слезами. Беру я ноги в руки и топаю в Эрмитаж. А там, представляешь, вместо кинжала лежит обыкновенный столовый нож с паршиво наложенной иллюзией. Здешние обыватели, не избалованные магией воздуха, конечно, отстойное качество работы не замечают и продолжают думать, что экспонат на месте.