Очень многое за последние два года изменилось, но одно осталось неизменным, если он не хотел говорить, выудить правду не представлялось возможным.

— Вероятно, у слов «покой» и «тишина» есть неизвестные мне синонимы, — оставила я попытки выведать истинную причину.

— На, — прошло целых тридцать секунд и Катя, потеряв интерес к блестящему шарику, швырнула его обратно в коробку, встала, протягивая ручки вверх, требуя общения с отцом.

— Я посижу с ней, — удивил меня Рик еще больше, подхватывая маленькую террористку в одну руку, а коробку в другую, направился в сторону кабинета, которым пользовался очень редко. — Отдохни пока.

Все было странно и очень походило на то, что мой любимый маг решил спрятаться. Единственные кто мог достать его дома, были Тиен или Веста. Это не страшно, в моем понимании. Единственное, чем грозил конфликт с ними, это громкий скандал, от которого Рик отгородился, прихватив годовалого ребенка, при котором им придется контролировать и тон и лексикон. Я нашла вполне логичное объяснение странностям мужа, от чего испытала облегчение.

— Надеюсь, ты не будешь показывать ей монстров и трупы, — вдогонку дала я наставления.

— Полная цензура, — пообещал Рик. — На страшных моментах будем закрывать глаза, оба.

Дверь кабинета закрылась и, буквально через несколько секунд, раздался звук бьющейся вазы. Я не стала спешить на помощь, он сам согласился на маленькую катастрофу, пусть сам и разбирается, а я отдыхать.

Стирка, ужин, грязные полы, полила полторы грядки, засаженные, чем попало. Без помощи Катерины, все вышло непривычно быстро. Пользуясь случаем, я набрала ванную и целых полчаса блаженствовала в горячей воде.

За почти два года спокойной жизни многое изменилось, мы переехали в собственный коттедж, в небольшом поселке под Питером. У нас родилась дочь. Пока не ясно, обладает она магическими способностями или нет, так как, в равной степени может быть как магом, так и тауром, но сейчас это обыкновенный гиперактивный ребенок.

Кольцо бессмертия, любимый без сожаления скормил рыбине в Ладожском озере. Мы периодически читали сообщения в желтой прессе о российском лохнесском чудовище. Не далее как вчера была забавная заметка, о нашем бессмертном приятеле, под названием «Пойманный сом дал „леща“ рыбакам», повествующая о том, как пойманный рыб разбросал браконьеров хвостом и уполз обратно в озеро.

Еще, после длительной дипломатической работы, проведенной Тиеном, не без моей помощи, Рик вернулся на службу в Тантаю. Подозреваю, что все наши ухищрения в процессе уговоров он видел насквозь и просто забавлялся процессом, на самом деле скучая без любимого дела.

Единственным условием Рика, как Тиен не настаивал, было — никакого переезда. Мы с Катей, продолжаем жить в Зеленом мире. Любимый каждый день с бряклей на шее, как с гостевой визой пересекает границу миров и возвращается обратно, не подпуская к нам проблемы. Посещение внучкой вторых бабушки и дедушки происходит с соблюдением колоссальных мер безопасности на государственном уровне. Я не перечу и не возмущаюсь такому положению дел, любимый параноик счастлив, чему я несказанно рада, так как искренне считаю, что он этого заслужил.

Вода в ванной начала остывать, а тишина утомлять. Я вылезла, и ноги сами принесли меня к эпицентру шума. Катин хохот был хорошо слышан. Приоткрыв дверь, я заглянула и несколько секунд любовалась, серьезным сосредоточенным выражением на лице Рика, поглощенного работой. Дочь подпрыгивала на полу. Добрый папа, не глядя, щелкал пальцами, Катя взлетала к потолку и зависала там на несколько секунду, захлебываясь от смеха, затем планировала обратно.

Магический транслятор на столе показывал мужика с густыми рыжими бровями, который отвечал на вопросы следователя, находящегося за кадром.

— Меня обратило самое прекрасное создание на земле, — на узком бровастом лице, нарисовалась сладостное восхищение.

— Пони что ли? — под нос прокомментировал Рик, делая пометку в блокноте и очередной щелчок пальцами.

— Весело у вас тут, — я вошла, подхватывая падающую дочь. — А спать, кто будет ложиться? — от пухлой щечки Кати пахло печеньем.

— Какая жалость, что ты это говоришь не мне, — Рик нажал на паузу, останавливая запись и устало потер глаза.

— Можешь к нам присоединиться, — предложила я. — Ванна, ужин и «Колобок».

— Заманчиво, — с улыбкой протянул он. — Но я еще немного повеселюсь, а затем рассмотрю Ваше предложение, надеюсь, в план действий можно будет внести кое-какие изменения.

— Конечно, — не стала упрямиться я, любуясь улыбающимся мужем. — Могу почитать «Чиполлино», если «Колобок» тебя не устраивает. Разберусь с маленьким чудовищем и мы обсудим детали, — пообещала я, унося протестующую дочь.

Водные процедуры, еда, еще раз умыться после ужина, причем, нам обеим и всего пятнадцать минут чтения, вот и вся магия, потребовавшаяся мне, чтобы превратить чертенка в спящего ангелочка.

Я вернулась в кабинет, подошла, встав сзади, обняла Рика, заглядывая в экран ноутбука на столе. Любимый маг активно пользовался в работе достижениями обоих миров.

— Ты еще долго? — я бессовестным образом отвлекла мужа от работы.

Вместо ответа, раздался хлопок, входной двери.

— Уже не долго, — с кривой ухмылкой ответил он, быстро пробежав пальцами, активировал магический транслятор. — Расстилай красную дорожку, его величество пожаловал, — круговым движением пальца, Рик завершил операцию и выключил магический прибор, а заодно и захлопнул крышку ноутбука.

— Мне уйти? — для приличия поинтересовалась я, уже продумывая, откуда будет удобнее подслушивать.

— Ни в коме случае. Не то он убьет меня ненароком.

Переместившись в свободное кресло, я залезла на него с ногами, приготовившись узнать разгадку, с чего вдруг в Рике неожиданно проснулся ген домоседа. Ведь не просто так спокойный и деликатный Тиен воспользовался магией, чтобы взломать замок и войти в наш дом.

Дверь распахнулась, Тиен окинул взглядом комнату, при виде меня, злобный взгляд стал мягче, а челюсти сжались плотнее, сдерживая предназначенные Рику эпитеты.

— Привет, Настя, — выдавил он вполне дружелюбное приветствие.

— Привет.

Чеканя шаг, Тиен прошествовал к столу, кипящее в нем раздражение выдал только через чур громкий звук, опускаемой перед Риком прямоугольной, плоской дощечки неизвестного происхождения.

— Что это такое?! — процедил Тиен.

— Тебе короной голову натерло? — заботливо поинтересовался у раздосадованного друга Рик, не притрагиваясь к предмету. — Это главная государственная газета «Вестник Тантаи».

— А ты нимбом случаем об дверной косяк не треснулся? — забирая издание, Тиен огляделся, переставив свободный стул ближе к столу, чуть сильнее, чем следовало, ударил ножками об пол, сел. — Я тебя как человека просил, хотя нет, — поправил он сам себя, — как первого советника просил избавить меня от вопросов журналистов о личной жизни.

— В чем проблема, я и избавил.

Опустив взгляд вниз, Тиен покачал головой. Затем посмотрел на меня, ища поддержки, встряхнул рамку, выуживая нужный текст, зачитал вслух.

— Как стало известно из достоверных источников, Правитель Дамин, наконец, озаботился отсутствием в государстве первой Леди и объявил конкурс, победительница которого займет вакантное место в сердце завидного холостяка.

— Как тебе не стыдно, — я с укором цыкнула на мужа, для порядка принимая пострадавшую сторону.

— Это единственное решение проблемы. Если не хочешь, чтобы при каждом удобном случае тебя спрашивали о личной жизни — женись, — Рик и не думал признавать вину.

— Ты же знаешь, что она не хочет, — Тиен уже не злился, придя в обычное свое состояние равновесия и как всегда уже спустив с рук Рику очередную выходку.

Отношения Рика с Вестой сложно было назвать дружескими. Он относился к сестре, как к сестре — бесит, но все равно родное. И ни разу я не слышала от него комментариев по поводу странных отношений старшей сестры и лучшего друга. Отчего его вмешательство, после нескольких лет полного безразличия казалось очень странным.