Надо сказать, что принцессы первое время пребывали в шоке, глядя на многотонное, бронированное толстой чешуйчатой шкурой древнее ископаемое, листающее голографические страницы машинописного текста. Надо сказать, что ученый, которого все-таки эвакуировали на станцию при втором визите, тоже стоял в шоковом состоянии с отвисшей челюстью. Первый раз, как я понял, он групповую галлюцинацию счел за отравление местной средой.

   Мой слух уловил звонкое цоканье копыт по горной дороге, ведущей к пещере.

   Вскоре на площадку выкатился рыцарь, взмыленный долгим переходом, явно набравшийся храбрости с использованием допинга в виде местной духмяной настойки, благоухание которой мне принес ветер с его стороны. Причем, похоже, что кобыла, даже не конь, а кобыла, была еще в большей степени опьянения, чем сам воитель!

   Прочирикав что-то на незнакомом языке, он опустил забрало, прищемив себе нос, и долго боролся с глупой железкой, пытаясь поднять забрало назад. Я, зевнув, перелистнул страницу и продолжил чтение, краем глаза наблюдая за горе-воителем. Наконец он сумел по - нормальному закрыть забрало и опустить копье, выделывая умопомрачительные зигзаги наконечником. Попытка пришпорить коня могла бы быть трагичной, если бы конь не был настолько пьян, что просто рухнул там, где стоял.

   Придавив спасителя дико хихикавших принцесс, которые в тот момент изображали из себя прикованных тяжелыми цепями к деревянным шезлонгам пленниц, одновременно втирая в кожу масло для загара, которое было выкуплено за немалую сумму недавнего каравана. Подцепив хвостом за кирасу "спасителя", я продемонстрировал его дамам.

   Надо отметить, что каждая показала большой палец ,повернутый книзу.

   К-8!

   Доспехи, словно сделанные из бумаги или тонкой жести, едва не порвались, пока я выводил когтем маркировку на его панцире. Нетрезвый субъект после чего был помещен в чашу трамплина и сопровождаемый маханием белых платочков отдыхающих "пленниц" уплыл.

   Эхо его вопля еще долго стояло над озером.

   Кровавое море было неспокойно. Нет, конечно, легкий бриз и не особо сильные волны - обычное состояние погодных условий для этой широты.

   Более десятка кораблей спасалось бегством от огромного чешуйчатого монстра, топившего корабли один за другим.

   А дело было так...

   Капитан Бронх молился всем богам, которых только вспомнил. Принцесса Теллиана, дочь темного властелина, а также прочее... прочее... загрузила на корабль принцесс, а также их "накопленный в дороге скарб", при виде которого капитану, согласившемуся доставить их в порт Гартан Селинского княжества, стало плохо. Он проклял тот день, когда решил промочить горло дрянным ромом в кабаке "Сушеная Каракатица". И это было еще только начало его бед. Стоило открыть дверь ногой ,как того требовал морской кодекс, и рявкнуть на весь кабак: "Хозяин! Рома! Тысячу морских чертей тебе в задницу!", как его буквально вынес на улицу дубовый стол, запущенный, как ни странно, в него хрупкой девицей с черными волосами, стянутыми в длинный, почти до бедер хвост.

   С брусчатки пирса его соскребли половые и внесли в трактир. Вылитое на голову ведро соленой воды частично привело его в чувство.

   - Ты капитан корабля "Кривая Русалка"? - спокойный голос девушки заставил капитана вздрогнуть и присосаться к бутылке с ромом, своевременно подсунутую половым в правую руку пришибленного капитана.

   Дождавшись, когда капитан осушит бутылку, девушка повторила свой вопрос.

   - Ну, я! Ик! - слегка пришедший и начавший пьянеть капитан сфокусировал взгляд на соблазнительных формах черноволосой красавицы. После чего его губы расплылись в сальной улыбке. - Леди желает хорошо провести время? Ик!

   - Леди желает нанять быстроходное судно через неспокойные воды Кровавого моря до порта Гартан на границе Селианского княжества!

   - Я не беру баб на корабль! Баба на корабле - быть бе...

   Договорить он не сумел, так как был отправлен в полет ударом кулачка черноволосой красавицы. Весь кабак затаил дыхание, наблюдая за его полетом.

   Половые тут же вернули его на место. Девушка, внимательно освидетельствовав быстро набухавший под правым глазом фонарь, повторила свое предложение, пообещав, что, если капитан еще позволит какую-нибудь скабрезность в адрес прекрасной половины человечества, его хладной труп, как и трупы его команды, найдут подвешенными за "золотое" место на рее их же корабля. От подобной перспективы прошибло ледяным потом половину кабака, ибо за три дня пребывания вздорных девиц на пирсе, "честные" и "добропорядочные" матросы научились обходить морских демониц, в обличье смазливых бабенок.

   Неделю назад корабль отплыл с отливом и попутным ветром в парусах. Погода была просто превосходная, солнце, свежий морской воздух, чайки, ковровым бомбометанием засравшие всю палубу, и наглая принцесса Теллиана, умудрявшаяся командовать матросами покруче боцмана, тем самым снискав у команды любовь и обожание.

   Внезапно сидевший на грот - мачте матрос закричал и принялся указывать в сторону приближавшихся кораблей. Выстроившись в линию, они шли наперерез их маршруту.

   Вскоре стал виден флаг главного корабля... белый череп со скрещенными костями на черном фоне.

   - ПИРА-А-А-ТЫ-Ы-Ы-Ы!!!!! - над палубой разнесся испуганный крик матроса.

   Корабль "Кривая Русалка" был хоть и быстроходным, но весьма уступал в скорости суднам пиратов. Вскоре два корабля стали заходить с обоих бортов, сближаясь с корабликом. Матросы ощетинились абордажными саблями и приготовились продать свои жизни подороже, когда над палубой раздался полный страха и ужаса крик наблюдателя:

   - ПО-ЛУ-У-У-УНДРА-А-А-А-А!!!!!!!!!!!!!!

   Тут же крик послышался с других кораблей. На какое-то время люди замерли, в шоковом состоянии рассматривая огромного морского монстра, чьи костяные гребни рассекали волны, и с криками паники стали разворачивать свои суда.

   И вот корабль спасается бегством в зоне коралловых рифов в самом сердце океана от легендарного стража вод.

   С оглушительным треском очередной корабль некогда грозной пиратской флотилии разлетелся, словно карточный домик. Самые живучие успели спастись на шлюпках и теперь обгоняли сами корабли, усердно работая дымящимися от трения и усердной работы веслами.

   Когда последний пиратский корабль с истошно вопящими пиратами далеко обогнал легкую шхуну "Кривой Русалки", удивленному взгляду принцесс, впрочем, и корабельной команде предстала сюрреалистическая картина: на спине монстра, словно седло на коне, бронзовыми цепями была прикована колесница, лишенная колес, с жутковатого вида конструкцией, прикрепленной спереди, длинная черная труба которой смотрела в сторону уплывающего на всех парах пиратского судна.

   Рядом с конструкцией на обломке костяного гребня сидел мужчина в черных глухих латах с эмблемой, схожей с флагом пиратов, однако черепушка выглядела более зловещей. Во рту незнакомого рыцаря дымилась белая палочка с тусклым угольком на конце. На его голове был надет мокрый, но сохранивший свое достоинство голубой берет с пятиконечной звездой посередине.

   В руках у всадника была длинная телескопическая удочка, к нитке которой был привязан огромный белый кролик, грызущий морковку. "Наживка" располагалась аккурат в метре от шипастой морды монстра.

   Проплыв мимо, не обратив на них никакого внимания, "морской всадник" резко убрал удочку, и монстр остановился, крутя головой и ища пропавшую наживку.

   Тем временем всадник забрался в колесницу и принялся с тихой руганью вращать какие-то железки.

   - От мафии еще никто не уходил! - раздался его довольный вопль над морской гладью.

   А следом раздался оглушительный грохот! Из жерла трубы вырвался столб пламени и дыма. Через секунду корабль пиратов, удиравший от монстра на всех парах, вздрогнул и переломленный, словно от кулака великана, пополам стал тонуть.