– Это зеркало Истинной сущности, – пояснил Арман.

И этим было всё сказано.

– Ты похожа на Рахар, но не истинная представительница, – заключил он. – Но это не означает, что ты им не принадлежишь. Вы посланы нам богами! И мы молим вас о помощи!

– О помощи? – переспросил Вентин.

– Да. Вот уже на протяжении десяти лет я, как сильный маг, пытаюсь защитить королевство от королевства Хырз. Они граничат с нами. А наше королевство стоит на самом выгодном месте и правитель Зер хочет завоевать его! Я вырос в этом королевстве, и буду сражаться за его независимость! Пусть даже мне это будет стоить жизни!

– Не хочу показаться грубиянкой, но ведь ваше королевство Тория чуть не казнила нас. Плюс ко всему, мы простые разбойники.

– Да, ты права. Но мне удалось вас освободить, и я прошу вас о помощи! Помогите нам защитить Тория от правителя Зера королевства Хырз!

– Позвольте нам посовещаться, – попросила я Армана.

– Разумеется! – дал добро жрец.

Жрец отошёл от нас, подойдя к своим экспериментам. Мы с Вентиным отошли в сторону. Дух наёмника не победим! Подозрительны мы до безобразия!

– Что будем делать? – спросила я.

– А у нас есть выбор? – заломил бровь Вентин. – Бежать у нас не получилось. Второй раз я не хочу оказаться на площади для казни.

– Я тоже. Но, они хотели нас казнить, а мы должны им помогать? Я всё понимаю, но такой расклад меня не устраивает, – покачала я головой. – Мне вот кажется, что те заключённые тоже «посланники Кселиаса», но вот только сидят в тюрьмах!

– Есть прекрасный способ познакомиться с ними. Сделаем так: мы поможем им, если станут нас снова тащить на казнь, превратим королевство в руины. Я согласен с твоим мнением Оля, но сейчас выбора у нас нет, и придётся согласиться, – урезонил он.

– Боюсь, нам придёт хорошо постараться, чтобы положить королевство в руины. Я доверяю тебе Вентин. Раз ты так говоришь, значит, у нас действительно выбора нет.

– Спасибо Оля. Хоть ты и вредная наёмница, постоянно споришь со мной, но ты прекрасный друг и опора. Я рад, что мы с тобой встретились и сражаемся бок о бок.

Вентин обнял меня. Вот что значит понимание. Я расчувствовалась.

– Хорошо Арман, мы согласны помочь, – дал ответ Вентин.

Глава 8. А войну никто не отменял!

А если честно, то мне нравится, когда Шимус «играется» с Димириэлем.

Этот хищный взгляд… И Шимус мне нравится.

Азаэль.

– Шимус! Сколько раз тебе говорить, чтобы ты перестал пугать Димириэля? У него скоро нервный срыв будет! – устроил я разнос членистоногому.

– Ну Валенс! Подумай сам: Азаэль на меня внимания не обращает. Иной раз вертит меня до такого состояния, что голова полдня ходуном ходит! А вот эльф… тут интереснее… – пожаловался паучок.

Эльфийка хмыкнула. Ей было приятно вспомнить, как она успокаивала Шимуса. Паучок явно был этим не доволен. Да, кстати, я вот что заметил: последнее время Оля ведёт себя странно. Я даже не решался к ней подойти, однако стоит это сделать. Она очень сильно изменилась после стычки с Лайном.

Мы шли вдоль реки. Димириэль указывает нам направление. Он говорит, что ему трудно указывать путь, но он старается, объясняя это тем, что Вентин находится далеко.

– К тому же он мог попасть в беду.

Рэне что-то пытался сотворить. Начинающий маг аж высунул язык от усердия. Оля постоянно оглядывалась по сторонам.

– Оль? Тебя что-то беспокоит? – я положил свою руку ей на плечо.

Девушка остановилась, как вкопанная. Но после мягко произнесла:

– Нет. Всё хорошо… э… Валенс.

Пожав плечами, я пошёл следом. На пути нам встретился посёлок. Было принято общее решение зайти туда. Я не уверен, что мы обнаружим Вентина.

– Его там нет, – покачал головой Димириэль.

– Это плохо. Но нам нужно пополнить наши запасы, – ответил я. – Заодно и отдохнём. Как-никак ночь близится.

Она указала на еле видную тропку. У ворот стояла стража. «Два таких амбалчика!» – как бы выразилась Оля.

– Кто такие? Чего надобно? – пробасил стражник, находившийся справа.

– Мы путешественники и…

– И что? Это не проходной двор! – влез второй стражник.

– Друга ищем, – обронил Димириэль.

– Друга? С каких это пор друзья шарахаются по таким местам? – расхохотался стражник.

– И что это за место? – поинтересовался я.

– Поселение посещают только богачи!

– Ой, как хорошо! – обрадовалась принцесса Лейла, молчавшая всю дорогу. – Всегда мечтала побывать в одном из таких поселений!

Стражники высокомерно посмотрели на неё. Они не поверили в её слова. А Лейла надела на голову корону, и как подобает принцессе, произнесла:

– Я принцесса Лейла дин Лоронс IV!

Стражники встали по стойке «смирно!», стараясь не смотреть на Лейлу.

– Это мои друзья. Я надеюсь, вы не будете против, если они тоже пройдут?

– Ну, что вы! Конечно, пусть проходят! – залебезил стражник.

– Терпеть не могу использовать свои королевские полномочия, чтобы пробраться в то или иное место! – ворчала принцесса.

М-да, а стража не ошиблась! Здесь и вправду полно людей! Первым делом я зарегистрировал нам номера. Шимусу очень хотелось повеселиться. Но мне удалось его уговорить, что сможет сделать это ночью. Всё равно спать не загонишь раньше времени! Пока не нагуляется до посинения, фиг придёт!

Я решил прогуляться и заодно отыскать остальную часть команды. Королевские особы ходят с высокоподнятыми головами, не обращая ни на кого внимания. Даже на своих они не смотрят.

– Милейший, прошу вас продать эту статуэтку за три тысячи рудий! – томно попросил усатый принц.

Продавец поклонился. Он продал статуэтку с витрины. «Не-е-е! Хорошо, что я разбойник!» – подумал я. У нас, простых людей, всё намного проще.

Лейлу я обнаружил у лавки с ювелирными украшениями.

– И вы хотите сказать, что это кольцо из чистого золота?!

Мм, для принцессы она слишком вежлива…

– Но госпожа! Эти украшения мастерили сами гномы! Не мне вам говорить, как гномы делают украшения! – возмущался торговец.

– Знаю. Но гномы, прежде чем отправить свои изделия в города и королевства, тщательно просматривают их. А на этом кольце трещина!

Но Лейла не стала продолжать скандал. Её внимание привлекла золотая ракушка. Изделие лежало на бархатной подушечке, а с верху конусом висела ткань.

– А что в этой золотой ракушке? – показывая пальчиком в угол ларька, спросила Лейла.

Торговец посмотрел на Лейлу, потом на ракушку. Но всё же он взял ракушку и накрыл другой рукой, будто боялся, что кто-то увидит.

– Это очень дорогое кольцо принцесса. Оно сделано по очень древнему чертежу, – торговец отрыл золотую ракушку, предоставляя Лейле взглянуть на кольцо.

Кольцо было сделано из золота и платины. Аквамарин сиял в свете фонарей.

– Никогда не видела такой красоты! – ахнула принцесса. – Но почему вы его прячете?

– В нашем посёлке много ворья развелось. А такое кольцо очень редко и я его берегу. Я бы мог давно его продать, но боялся предложить. Цена его – двести пятьдесят три тысячи рудий!

– Фью! – присвистнула девушка. – Вот это цена! Я беру!

Торговец чуть под прилавок не упал. Похоже, никто не осмеливался приобрести такую красоту. Лейла расплатилась с торговцем и была довольна подарком.

– Хех, теперь знаю, как избавиться от назойливых принцев! – патетично произнесла она.

Рэне мы обнаружили у торговца с заклинаниями. Мм, мужичёк очень подходит под описание того, у которого Оля имела честь побывать и выучила парочку заклинаний. Эльфы были рядом. Им наскучило разглядывать побрякушки, и они решили понаблюдать за Рэне.

Ближе к ночи, нам удалось оторвать его от ларька с заклинаниями. Шимуса я отпустил прогуляться, как и обещал. Оля решила тоже побродить по посёлку, однако мне удалось её уговорить пойти спать.