– Думаешь, это ловушка? – спросил Валенс.

– Не отрицаю, но и не могу точно сказать.

–Ха! Сомневается, ещё и на меня бочку катит! – насмешливо прокомментировала принцесса Лейла.

– А лампочка для чего загорелась? – поинтересовался Димириэль.

– Хм, вопрос интересный мой остроухий друг, – задумчиво произнёс Вентин. – Но думаю, что лампочка загорелась потому, что мы использовали одну… эм… подсказку.

– Точно, мой друг! И если мы даже откроем все двери и даже, если одна окажется правильной, загорится ещё одна лампочка…

– И будет всем нам грустно! – закончила я за Валенса предложение.

– Вечно ты Оля пытаешься испортить настроение! – фыркнул Димириэль.

На его комментарий я ответила улыбкой. Вентин подошёл к левой двери. В его руке появился светящийся кривой кинжал. Разбойник держал его умело, казалось, что оружие сделано под его руку. Красные сгустки магии окутывали кинжал.

Командир провёл кинжалом по левой двери, и оружие засияло алым цветом. Лампочка над дверью посередине не зажглась. После Вентин подошёл к правой двери, сделав тоже самое. Кинжал светился зелёным цветом. Мы вошли внутрь…

* * *

Свежий воздух, твёрдая поверхность, что может быть лучше? А ещё лучше…

– Стоять и не двигаться! – крикнула я.

Начинающий маг каким-то образом оказался на дереве и категорически отказывался спускаться.

– А-а-а! Зверь! Убийца начинающих магов! – вопил Рэне.

Я же постаралась сделать серьёзное лицо. Выходило из рук вон плохо.

– Да как можно так пугать?! Меня вообще беречь нужно! А ты?! – сетовал Рэне.

– Не, ну вы это слышали? Ему значит, можно меня по утрам с криками «Подъём!» будить, а я раз в сто лет не могу? – возмутилась я.

Рэне немного подумав, сказал:

– Мне по статусу положено!

Хех, по статусу ему положено! Ну, погоди! Я тебе устрою!..

Подошли мы к зданию. Оно было каменное с большой аркой, ведущей вовнутрь. Над входом висела табличка с надписью: «ВЕЛИКИЙ ПОВАР!»

– Итак, что у нас тут? Ах, да! Ваше следующее задание состоит в том, чтобы съесть всё до последнего кусочка всё, что приготовит Маникис Великий Повар. Ни один человек не смог съесть всё, что он приготовил.

– Ну наконец-то! Интересное задание! – воскликнули разом Рэне с Шимусом.

Наша команда слегка обалдела. А эти два красавца буквально вбежали в здание. Рэне и Шимуса встретил усатый толстячок. Он ожидал гостей, а на его руке висело полотенце. Ну, как же повар без фартука и колпака? Полностью с вами согласна – никак. Вот и Маникис так считает. А кому сейчас легко? Вот и ему трудно.

– Ага! Клиент пожаловать! Моя просить вас усаживаться поудобнее! – радушно приветствовал он.

Начинающий маг и паучок последовали его предложению и заняли столик у входа. Сам зал был не большой, но мог вместить в себя достаточное количество желающих отведать изысканные блюда замечательного повара.

– Слушай Шимус! Я тут, что тебе хочу сказать, – нашёптывал Рэне членистоногому, следя за поваром, – вот этот волшебный порошок поможет нам осилить его блюда.

– А почему шёпотом? – спросил паучок.

– Я не раз бывал в таких заведениях тем более у Великих Поваров! Никто, даже самые прожорливые существа – нежить не считается! – не смогут съесть все эти блюда! Больше скажу: некоторые из них, из блюд, заговорены! И чем больше ты ешь, тем хуже для тебя.

Повар, умчавшийся на кухню, не появлялся. Возможно, подготавливает блюда. Однако через некоторое время он показался из кухни с первым блюдом. Это была свинина. От неё исходил приятный аромат. Можно было предположить, что каждый, кто унюхает такой запах, непременно захочет отведать блюдо.

– Вот дорогой гость!

Рэне и Шимус принялись уплетать свинину. Повар же довольный, как кот объевшийся сливок, отправился на кухню за следующим блюдом. Рэне быстренько посыпал блюдо порошком. Блюдо уменьшилось, и когда пришёл повар с очередным блюдом, первого уже не было. А вторым блюдом было двадцать рыбин.

– О, кижуч! – воскликнул Рэне.

Повар не торопился. Ему был важен сам процесс похода на кухню за следующим блюдом. И ему даже в голову не могло придти, что эта парочка его дурит. Сам повар был уверен, что его блюда невозможно съесть всё до последней крошки.

– Хм, у этих двоих прекрасный аппетит! Моя доволен! Однако очень странно… – восхитился, было, повар Маникис, но потом притих. – Хотя с другой сторон, мне какой разница?

Маникис понёс гостям следующее блюдо. Им оказалась гора чёрной икры. Посетители сидели с довольными лицами. Трудно было сказать: почему они такие весёлые? Но повар поставил перед ними гору икры и удалился на кухню, но не за следующим блюдом, а понаблюдать. Ничего интересного он не увидел. Всё происходило в считанные секунды, вот повар и не успевал углядеть процесс поедания.

– Почему мне казаться, что меня обманывать эти два посетитель?! – недоверчиво буркнул он.

Повару Маникису ничего не оставалось, как принести гостям блюдо из верблюда. Оно считалось экзотическим у Маникиса. И он этим славился. Многие знатные (и не очень) особы съезжались с разных стран, чтобы попробовать блюдо из верблюда. Каждую неделю можно было попробовать новую начинку. Блюдо ушло так же быстро, как и гора икры.

– Мм, что ж мой дорогой гость! Вам нид что-нибудь интересненькое подать! – залихватски сказал повар.

Повар Маникис смотался в кухню, откуда принёс Рэне и Шимусу слона. Напрашивается вопрос: каким образом такое животное могло поместиться в духовке? Заглянем на кухню повара Маникиса? Тогда идёмте.

Итак, что у нас тут? В середине кухни стоял огромный разделочный стол. Если бы слон и поместился не факт, что выдержал бы стол… Все три стены были забиты печками, столами и прочей кухонной утварью. Вот и ответ на наш вопрос! В углу стоит огромная печь, чья духовка способна уместить в себе не только слона, и ещё более крупное животное!

Вернёмся к нашим ребятам. А они уже приговорили слона и требуют добавки. Повар зашевелился. Желание клиента – закон! Маникис вынес двух аппетитных телят. Членистоногий чуть было слюной не подавился от такого блюда. Повар Маникис начал беспокоиться. Ведь на его кухне почти не осталось блюд! На десерт был припасён дикий кабан.

– Ох, ведь это мой последний блюдо! – забеспокоился Маникис.

Как бы он не хотел, но ему всё же пришлось нести блюдо. Повар вылетел из ресторанчика пулей…

«Мм, застряли наши ребятки», – подумала я, косясь на Димириэля. Этот остроухий сидит на пеньке и что-то готовится сказать… пакостное.

– Димириэль! Язык подбери! Он у тебя от усердия катается по земле! – не выдержала я.

Эльф ничего не ответил. Уж не знаю, что ему препятствовало, но молчал. Спустя некоторое время из ресторана вылетел повар… наверно тот самый ВЕЛИКИЙ! Он был напуган, его лицо было красным.

– Они! Они всё съели! Даже крошки не оставили! – вопил повар Маникис.

Из ресторана вышли Рэне с Шимусом. Оба довольные, как два удава.

– Ай, ай ребятки! – покачал головой Валенс. – Зачем разоряете бедного повара?

– Это не мы! – в унисон воскликнули они. – Он сам предложил нам отведать его изысканные блюда разве мы могли отказать? Нет!

Авраам только зачеркнул выполненное нами задание. Шимус удовлетворённый всем и вся, взобрался на моё плечо и громко захрапел. Авраам повёл нас дальше. Совсем уже стемнело. Не помешало бы отдохнуть!

– Вам нужно провести ночь у этого леса, – Авраам указал на лес по правую сторону. Прямо и налево располагалась поляна. – Спокойной ночи.

Авраам ушёл. Я вот подозреваю, что это задание с подвохом. Мы быстренько разожгли костерок. Шимуса я уложила около костра и укрыла кофтой. Я посмотрела на небо. Оно было усыпано миллиардами звёзд. Красота-то, какая! Рэне рассказывал, как они с Шимусом развлекались у повара Маникиса.

– И он ничего не заметил? – сквозь смех спросила я.

– Не-а! Он пытался подглядывать за нами, а мы с Шимусом его и так и эдак! И всё равно он нас не заметил!