Господа бизнесмены зашли в ратушу. Сегодня народу было не так много. Но их интересовал эльф за барной стойкой. Стас деловито подошёл к эльфу. Тот начищал бокал. Ещё немного и в нём будет дырка.

– Уважаемый, я бы хотел у вас кое-что спросить, – вполголоса произнёс Стас.

Стас частенько посещал кафешки, особенно, если ему нужно было что-то про кого-то узнать. Господин Хвойнов опустил на барную стойку мешочек. Эльф ощупал мешочек.

– Что ты хочешь узнать? – наклонившись к Стасу, спросил эльф.

– Была ли здесь вот эта особа? – Стас показал эльфу фотографию рыжеволосой девушки. – Может, она в ратушу заходила или была в городе?

Эльф внимательно посмотрел на фотографию.

– Мм, озадачил ты меня путешественник, – спустя некоторое время произнёс эльф. – Насколько я знаю, похожая девушка с компанией приходили к бабке, которая торгует антиквариатом. В тот день я пошёл в соседний павильон и видел, как странная компания зашла к этой бабке. Думаю, тебе стоит зайти к ней.

Стас так и поступил. На барной стойке мешочка уже не было. Главное, что Хвойнов смог найти ниточку, ведущую к Ольге. Свит и Норик ждали его у входа в ратушу. Стас вышел оттуда довольный.

– Думаю, не зря я распрощался с мешочком рубинов. Свит, Норик, за мной! – скомандовал господин Хвойнов.

Двум бизнесменам ничего не оставалось, как последовать за ним. Деревушка им нравилась. Ведь тут можно было бы развернуть торговлю! Но об этом можно было только мечтать.

Солидные люди – Александр, Николай и Стас – стояли у антикварной лавки. Входили они туда с опаской. Как ни крути, а в антикварную лавку магических предметов иной раз боялись зайти и сами маги, что говорить о простых людях?

Двери открылись, и они вошли… Их встретила бабулька. Она бережно протирала магические предметы. Её сухонькие ручки дрожали. Ведь одно неловкое движение и предметы могут упасть на пол и разбиться!

– Кхм, простите уважа… – было собирался поприветствовать пожилую даму Стас, как она его прервала.

– А! Ещё путешественники! Хотите что-нибудь приобрести? – заманчивым голосом, проворковала пожилая дама.

Её глаза сияли от возможности кому-нибудь что-нибудь продать.

– Эм, нет мадам. Нам нужна ваша помощь.

– Опять?

– Опять? – не понял Стас. – Мы только пришли!

– Тут до вас приходила кампания. Ничего не купила! – заявила бабулька.

– Простите, вы сказали кампания? – хватаясь за её слова, как за спасительную соломинку. – Не могли бы вы их описать?

– Хм, дайте подумать молодой человек… Было четверо парней, две девушки и у одной, которая рыжая, сидел на плече паук. Таких больших я ещё не видела. Но известно, что такой вид очень ядовитый. Одна капля этого яда, – и десять человек мертвы!

– А как выглядела девушка, у которой был паук?

– Цвет волос у неё рыжий. Я бы даже сказала огненно-рыжий. Судя по экипировке – наёмница, – со знанием дела сообщила пожилая дама.

– Случаем не знаете, куда они отправились?

– Они принесли мне письмо. Оно было заговорено. Кто именно это сделал, было трудно определить. Однако я указала им направление на восток. Думаю, вы их ещё догоните.

– Я благодарен вам за помощь. За предоставленную мне информацию, я что-нибудь у вас куплю.

* * *

Из антикварной лавки Стас, Николай и Александр вышли с большим трудом. Однако они не жалели, что посетили столь чудесное место. Стас прикупил шкатулку и посох. Эти два магических предмета представляли для него большую ценность, нежели всё то, что показывала старушка.

Господа бизнесмены вышли из деревни Карамыга и собирались уже оседлать коней, как на их пути встал Лайн. Разбойник осмотрел Стаса.

– Тебя зовут Стасом, не так ли? – спросил Лайн.

– А ты кто такой? – в тон ему спросил Стас.

– Я Лайн. Слышал о тебе пару раз Стас. Ты был весьма крупной шишкой в городе. Мне всегда нравился твой характер. Даже я не смог бы обхитрить столько людей… и даже Ольгу!

Лицо Стаса побледнело. «Это имя… Он назвал имя той, которую я ищу!» – подумал он.

– Ты сказал… Ольга? – протянул Стас.

– Она самая, – растянул улыбку разбойник.

Казалось, что он нашёл союзника. В принципе так оно и оказалось.

– Ты знаешь, где она?

– Больше скажу: она проходит испытания! – деловито заявил Лайн. – Я знаю, что ты тоже её ищешь. Зачем?

Стас поведал Лайну историю о том, как наёмница попала в его особняк; что ему, Стасу, пришлось пережить, пока она, да и Валенс тоже, не сбежали, прихватив с собой мало того, что книги ценные, старые, так ещё и денежное хранилище обчистили! Везде ворьё! И как можно так жить?

– Не стоило её пускать в библиотеку. Да ещё этот наёмник совесть совсем потерял! Мало того, что в темнице сырой просидел около трёх месяцев, так ещё умудрился подружиться с этой наёмницей, и они разгромили весь мой особняк! – сетовал Стас.

Ему было обидно, что его труды были напрасны. Ведь он угробил несколько лет на то, чтобы навести хоть какой-то порядок в библиотеке, а вместо благодарности её обчистили! Жизнь – боль! Однако Стас не унывал. Он верил, что рано или поздно он таки встретится с Олей, и тогда… хм, он ещё не придумал, что с ней сделает. Но явно не чай пригласит попить!

– Хах! Нашёл, кого с кем в темнице держать! – рассмеялся Лайн.

– Да я и сейчас понимаю, что это было грубейшей ошибкой, – с грустью вздохнул Стас. – Но откуда ты всё об этом знаешь?

– Я – разбойник, вор и убийца! Мне нет равных! Но однажды, эта девчонка чуть было меня не прикончила, – сипло ответил он. – Я знаю многих личностей, особенно, таких как ты Стас! Обо мне ходят легенды, но однажды эти легенды развеялись, как страшный сон! И опять тут не обошлось без этой девчонки! Ну да ладно! Довольно об этом! Собственно я пришёл по делу. Предлагаю объединиться.

Стас задумался. Он из таких людей, которые ищут для себя выгоду, а уж потом соглашаются. Господин Хвойнов взвесив все «за» и «против» и дал ответ:

– Хорошо, я согласен! Но что будем делать?

– Для начала вы выспитесь. А то у вас такой вид, будто не спали двое суток. А если и спали, то так, для вида. Наберётесь сил, тогда и поговорим, – распорядился Лайн.

Стасу понравился такой распорядок. Ему хотелось отдохнуть по нормальному. К тому же ему не верилось, что он почти нашёл Олю!

Глава 4. Наёмники тоже умеют любить

Рад! Я рад! Душа взяла меня к себе! Она меня кормит, чешет животик,

заботится обо мне. Отправила г у лять. Погулял. Еле нашёл их!

Шимус.

Тучи заволокли небо. Дождя не было и света как такого тоже не наблюдалось. Однако мы стремительно куда-то шли, а точнее вёл нас Авраам. Всё такой же невозмутимый и спокойный Авраам. Хм, и куда он нас на этот раз повёл? А привёл он нас к лесу.

– Вот мы и пришли. Следующим заданием будет отыскать птицу Ирис. Она обитает в этом лесу. Ваша задача: найти птицу Ирис и взять у неё три пера. За перьями должен пойти только один.

– Что ж, тогда я пойду, – пожала я плечами.

– Хорошо. Мы будем ждать на той стороне леса. Хочу предупредить: лес буквально кишит некромантами!

Эм, это что за намёк?.. Что ж лес так лес… Сделав пару шагов в лес, я осмотрелась: высокие деревья тянулись к небу, огромные кусты грозились напасть на любого, кто посмеет к ним приблизиться. Земля под ногами была твёрдая. Чем глубже я уходила в лес, тем темнее становилось. О, грибочки! «Ещё не ела, а уже плющит!» – проскользнула мысль.

Грибы, кстати, огромные! И ещё, если к ним близко подойти, начинаю «чихать». М-да, не горю желанием унюхать столь прекрасный аромат… Ой, аж желудок скрутило!

Ну-с? И где я её искать буду? Совсем стемнело! А тропинка в лесу натоптана! Послышался шорох. Сию же секунду в моей руке появился стилет. Хорошо, переходим на беззвучный режим!