- У нас получилось, - не давала о себе забыть девушка.

      - Хорошо, хорошо. У нас. Какая разница...

      Наконец, удалось разогнуться и встать на ноги. О чём я тут же пожалел. Меня шатнуло в сторону, и если бы не дракон, мордой ткнувшийся мне в спину, то точно бы сверзнулся в пропасть. Придерживаясь за драконье крыло, я огляделся. Гротескное нагромождение камней и валунов, среди которых вилась малоприметная тропинка, теряющаяся в лоабиринте скал.

      - Священное место для каждого дракона, - благоговейно произнёс Карыч. - Кладбище предков. Ты первый, из короткоживущих, увидевший его.

      Перед глазами мелькнуло сообщение:

      Вами открыта новая локация - Кладбище драконов. Священная земля для древнего племени. Каждый камень здесь напитан историей и тайной. Осторожно. Без проводника вход опасен. Уровень локации 1000+

      - Пойдём, я покажу тебе историю моего народа.

      Его тело, кажущееся таким неповоротливым и неуклюжим, ловко зазмеилось по тропинке среди камней и скал. Я, несмело ступая, пошёл за ним. Вдруг, словно камнепад зарокотал вдали. Я пригнулся, активировав скрытность, и прячась в тени, отбрасываемой огромной скалой, поспешил вперёд. Выйдя из-за поворота, за которым скрылся Карыч, я вдруг ощутил чей-то оценивающий, тяжёлый взгляд. Закрутившись на месте, я, наконец, додумался посмотреть вверх. На меня уставился исполинских размеров череп, подёрнутый, словно туманом, серой дымкой. В его глазницах чёрным огнём плескалась вечность.

      - Это же самка, - наконец, изрёк он.

      - Тело самки, в которое ему не посчастливилось попасть, - морда Карыча склонилась надо мной рядом с костяным драконом.

      - Да, Мир велик.

      - Тебе он так дорог, что ты привёл его сюда?

      - Он мой ученик, я не в силах отказать ему.

      - Учении-ик? - протянул костяной дракон. - Давно ли ты, Карреганоэльгаст, снизошёл до тварного мира, что стал брать в ученики низший разум.

      - Скука - вот наш враг, о, громогласный Кесезельквальзенг. И я настолько поддался ей, что не смог отказать эль Фондо в маленькой услуге.

      - Что? Старый эльф ещё жив? Как удивительно терпимо порой бывает Время.

      - Он же маг жизни. Забыл? И ещё дитя звёзд.

      - Эльфы, единственные из прямоходящих, достойны благосклонности Времени.

      - А эль Фондо, достойнейший из них. Не побоялся бросить вызов консерватизму и устоям длинноухих.

      Я догадывался, что они могут предаваться воспоминаниям ещё долго, но у меня-то время поджимало. Прервать же их разговор... Нет уж, увольте. Быть опять пожёванным - сомнительное удовольствие. Но Карыч, понимая, что для меня время дорого, вдруг прервал разговор.

      - Прости, Страж, что который раз наши встречи проходят подобным образом, просто недостойным для двух почтенных драконов.

      - Ты становишься похож на двуногих, Карреганоэльгаст, всё спешишь.

      - Их жизнь коротка и мне приходится подстраиваться под их темп. Но, полноте. Проведи Прова по Дороге Памяти. И позволь ему выбрать то, о чём я тебя просил.

      Кесезельквальзенг уважительно кивнул, посмотрел на меня и вошёл в каменные врата. Я только сейчас увидел их, до сих пор скрытые за спинами драконов. Массивная высокая арка, из камня, испещрённого когтями властителей неба. За аркой тропинка превратилась в мощёную природным камнем дорогу с высокими бордюрами по краям. Пейзаж переменился. Вместо голых, продуваемых всеми ветрами скал и россыпи камней, здесь росли высокие разлапистые сосны и стройные кипарисы. Чуть дальше хвойные уступили место драконовым деревьям. Некоторые экземпляры были внушительной высоты, с ветвистой, словно раскрытый зонт верхушкой. Между деревьями лежали, под стать своим древесным сторожам остовы драконов.

      - Мидросамирол, - тихо, словно шелест листвы, зазвучал голос Стража. - Дракон, полюбивший богиню весны и павший в неравном бою с её отцом и братьями за право обладать ею. Спи спокойно.

      - Валидесаприм, - дракон-воин. Не многие из нас готовы были подставить спину под седло двуногих. Ты был таков, но чтим тебя не меньше прочих. Спи спокойно.

      - Фалатограбемор..., Смиролаколдагаст... - Голос шуршал в голове. Я уже не вслушивался в истории и имена. Слишком чуждый язык, слишком чуждая культура, чтобы проникнуться величием этих останков. Как по мне - кладбище оно и в Африке кладбище. Не лучше и не хуже прочих. Ну, приходят драконы в одно место умирать. Слоны тоже приходят. И людям после жизни целые города выстраивают. Так почему бы другим разумным не чтить предков. Надо быстрее выбрать кость, чтоб в хвате половчее лежала, и делать ноги. Кстати, о ногах. Нужно выше их поднимать, а то так и навернуться можно. Я оглянулся на масол, торчавший из земли.

       - Гильсот, по-вашему - Забытый, - не прерывая своего монолога, Страж смотрел на кость, что я вытащил. - Один из самых кровожадных и жестоких средь драконов. Не буду повторять злодейства, им учинённые. Его поймали и убили сами мы, драконы. Я пал в бою том с ним, но некромантом Беркофлизом, был поднят и Стражем охранять Дорогу Памяти поставлен. А праху демона в драконовом обличье места средь дерев мы не нашли, а вдоль дороги только кости раскидали.

      Знать - судьба, коль мне под ноги попалась. Беру и бегом отсюда. А то от костей этих дрожь пробирает.

      - Ты выбрал что хотел? - Карыч задумчиво смотрел на проплывающие под вершиной, на которой мы находились, редкие облака.

      Только стоило мне кивнуть, как тот взмахом своего хвоста столкнул меня в пропасть.

      - Мне ещё свою вину перед стражем за торопливость заглаживать, - произнёс он, глядя на исчезающую в бездне орущую точку.

      Минута - полёт нормальный. Зря я заорал. Рот раздуло так, что чуть не разорвало. Еле сомкнул. Закрыл глаза и попытался повторить то чувство, какое испытал в конце полёта с Карычем. Голова снова закружилась, я почувствовал необыкновенную лёгкость и воздушность. Я ветер, способный забраться в любую щель. Я гладь морскую беспокою, рождая волны, я жизнь даю огню и отнимаю тоже. Я...

      Вы погибли. Выберите точку возрождения.

      Бли-ин, ведь только получаться началось...

      Оказавшись в подвале донжона Некрополя, бросился со всех ног в мастерскую к Ваду. Солнце уже садилось, Лике скоро на выход, а я ещё с ней не развязался. Как там она? Эй, подруга дней моих суровых. Ты чего молчишь? Надулась, как мышь. За что обиделась? Я же и для неё стараюсь. Ладно, потом ещё спасибо скажет за оперативность.

      В мастерской у лича было дымно. Опять какие-то опыты ставит, алхимик саморощеный. Ты про технику безопасности хоть что-нибудь слышал. Про вытяжку там, проветривание каждый час по пять минут. Или каждые два - по пятнадцать. Одно слово - темнота... некропольская.

      - Ты долго, Пров. - лич подошёл к столу и извлёк грубый весь в оспинах и потёках шлака клинок. - Принёс?

      Я кивнул и протянул ему драконий спотыкач, то бишь косточку.

      - Подойдёт, - кивнул лич, всматриваясь в структуру. - Сильный был дракон. Безумный, но сильный. Ненависть ему силы давала, но, в конце концов, его же и сожрала.

      - Его другие драконы грохнули, так мне сказали.

      - Ты чего к словам цепляешься, правдоруб. - артефактор зло зыркнул на меня. - У меня поэтичнее получилось. А хочешь знать, почему он таким стал? Хочешь? Двуногие ему гнездо разорили. А он молодой ещё был. Первая кладка его самочки. Злата набрал тогда - видимо-невидимо. Всё хотел подруге своей угодить. Два десятилетия у гномов в кузне меха раздувал и заместо горна жаром пыхал. И всё за одну зарплату. Даже от премиальных отказывался за переработку. И вот как тонны две золотишка набралось у него...