В сущности, тем задача и решена. Нервная клетка живет долго, пожизненно обеспечивая вирус всем необходимым. Внутри нее вирус надежно избавлен от назойливого внимания иммунной системы. А самое главное состоит в том, что в нервной клетке можно не просто укрыться, а беспрепятственно передвигаться внутри нее. Так вирус доползает до нервных узлов, расположенных вдоль позвоночника, где и впадает до поры до времени в оцепенение. Приходится сидеть, не высовываясь, но такова уж плата за безопасность.
Между тем нервный узел – это крупный пересадочный пункт, откуда вирус может перебраться далеко от места своего внедрения, чтобы затем, под влиянием какого–либо стресса – переохлаждения, физических или психических травм, ультрафиолетового облучения, инфекционных заболеваний – вдруг активизироваться и неожиданно появиться в тех тканях, которые иннервируются соответствующим нервом, поражая кожу (высыпания и изъязвления), слизистую рта (стоматит), глотки (фарингит), наружных половых органов, вызывая помутнения роговицы (герпетический кератит – самая распространенная причина слепоты в большинстве развитых стран), не щадя и внутренние органы, повреждения которых не видны, но отчетливо ощущаются как заболевание, причины которого по большей части не удается выяснить. Страдает и сама нервная система: шутка сказать – пятая часть вирусных энцефалитов вызывается вирусом простого герпеса первого типа. Длительность болезней, вызываемых вирусами герпеса, сопоставима с продолжительностью жизни человека.
Как древоточец, подтачивает этот с виду не слишком агрессивный вирус организм, понемножку вредя то там, то тут, а избавиться от него можно только удалив сами нервные клетки. Как знать, если бы не герпетическая инфекция, которой страдает большинство людей, человеческий организм, возможно, изнашивался бы значительно медленее.
А вот еще одно возможное проявление герпетической инфекции. Существует заболевание, называемое синдромом хронической усталости. Оно проявляется как крайний упадок сил, которые не восстанавливаются после сна и отдыха. Для него характерны чувство недомогания, слабость, боли в мышцах и суставах, увеличение миндалин, частые ангины, головные боли, забывчивость, спутанность сознания. При этом заболевании ослабляется иммунитет. Предполагают, что синдром хронической усталости является вирусным заболеванием, возбудителем которого является вирус герпеса человека типа 7.
Ветрянка
Еще одно широко известное заболевание, вызываемое вирусами группы герпеса, это ветряная оспа, или просто ветрянка. Возбудителем является вирус герпеса человека типа 3. Самым характерным признаком заболевания является сыпь, которая может появиться на любом участке кожи: плечах, груди, животе, конечностях, лице, волосистой части головы в виде розовых пятен с четкой границей, в центре которых образуется заполненный жидкостью пузырек. В этих пузырьках содержится огромное количество вируса. Высыпания сопровождаются зудом и происходят не одномоментно, а несколькими волнами, как бы толчками, с интервалом в сутки – двое. Количество пузырьков случается разным: от нескольких штук до огромного их числа.
Обычно их смазывают зеленкой. Это не предупреждает появления новых пузырьков, потому что вирус распространяется с кровью, а не переползает с места на место по поверхности кожи, а делается для ускорения подсыхания пузырьков. На месте подсохших пузырьков образуется корочка, которая через неделю бесследно отпадает.
Единственным резервуаром и источником вируса ветряной оспы инфекции является человек. Болезнь оправдывает свое название – она передается с поразительной легкостью. Если заболевает один ребенок, уберечь другого, живущего рядом, практически невозможно. К счастью, заболевание обычно протекает не тяжело, осложнения возникают редко, а после перенесенного заболевания остается пожизненный иммунитет.
Но вирус ветряной оспы не был бы вирусом из группы герпеса, если бы этим дело и закончилось.
Ветрянка проходит, а вирус остается. Как и вирусы простого герпеса, вирус ветряной оспы пожизненно остается в организме, оккупируя задние корешки спинного мозга и спинномозговые нервные узлы. Поскольку перенесенная ветрянка оставляет после себя стойкий иммунитет, вирус из чувства самосохранения обычно годами не высовывается. Но стоит иммунной системе хотя бы немного ослабить надзор, вирус активизируется и проявляется вновь в виде, на первый взгляд, совсем другого заболевания – опоясывающего лишая. Для этой болезни характерна четкая локализация сыпи по ходу нерва, выходящего из того нервного узла, где засел вирус. Появлению сыпи предшествуют сильные боли, связанные с воспалением нервного узла. Из–за этих болей может быть поставлен ошибочный диагноз, например, аппендицита. Опоясывающий лишай чаще наблюдается у пожилых людей. Такой больной способен заразить ребенка ветрянкой – вирус–то один и тот же! Наоборот, правда, не бывает.
По–видимому, ветряная оспа – очень древнее заболевание. В доисторические времена, когда люди жили отдельными родовыми группами по нескольку десятков человек, вирус ветряной оспы, проникнув в такую группу, неизбежно должен был исчерпать запас восприимчивых хозяев за несколько недель. Чтобы бесконечно долго оставаться среди людей, вирусу нужна группа численностью около двухсот тысяч человек. И вот, чтобы не вымереть, вирус оказался вынужден изобрести столь хитроумный способ длительное время сохраняться среди людей.
ВИЧ и СПИД
ВИЧ–инфекция, или синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД) – это инфекционное заболевание, возбудителем которого является вирус иммунодефицита человека (ВИЧ). Сам ВИЧ не убивает своего хозяина. Вирус поражает иммунную систему, в результате чего организм становится восприимчив к различным инфекциям и опухолям. Смерть наступает от одной из них.
В мире к настоящему времени насчитывается около 40 миллионов ВИЧ–инфицированных, более 12 миллионов уже умерло от этой болезни за последние 20 лет.
Почти две трети людей, зараженных вирусом иммунодефицита, проживает в странах Африки южнее Сахары. В тех краях почти каждый десятый из взрослого населения заражен этим вирусом, а, например, в Ботсване и Зимбабве заражен каждый четвертый житель. В Южной и Юго–Восточной Азии заражено не менее 6 миллионов человек. В Западной Европе таких не менее полумиллиона. В США среди причин смертности в возрасте от 25 до 45 лет СПИД вышел на первое место.
Одним из мировых лидеров по зараженности СПИДом является Россия. Официально зарегистрировано около 200 тысяч ВИЧ–инфицированных. В действительности их не меньше 700–800 тысяч, а с учетом Казахстана, Украины и Белоруссии – около полутора миллионов.
Впервые диагноз "ВИЧ–инфекция" был поставлен гражданину СССР в 1987 году в Москве. Для начального периода эпидемии было характерно распространение возбудителя в основном половым путем среди гомосексуалистов, ежегодно количество больных увеличивалось на треть, наиболее поражаемой группой были мужчины в возрасте от 20 до 30 лет. С середины 90–х годов ситуация изменилась. Вирусом стали чаще заражаться при внутривенном введении наркотиков, преимущественно героина. Сейчас заражаются главным образом молодые люди в возрасте от 15 до 25 лет. Кроме ВИЧ, они часто заражены вирусом гепатита С. Таким образом создается массивный "запал" для возникновения полномасштабной эпидемии СПИДа, когда вирус начнет, не встречая преград, распространяться уже не среди маргиналов, а среди основной массы населения половым путем при гетеросексуальных контактах. Лечение дорого и> откровенно говоря, недоступно подавляющему большинству россиян, а вакцины нет и неизвестно, когда будет.
