Бойцы крутили головами, и кажется, чувствовали себя ничуть не уютней чем я сам, но, тем не менее, темпа не сбавляли и, давно приготовив оружие к бою, продолжали следовать вперед.

Кроп (306) — Внимание! Накинуть на каждого из присутствующих индивидуальную защиту. Будем готовиться к худшему.

Написал я, не желая выдавать раньше времени свой план, следящему за нами существу. Тут же начали раздаваться звуки накладываемых заклинаний защиты, и отряд на добрый десяток минут, превратился в три практически непробиваемые стены.

Спустя еще пять минут тихого шага, все по-прежнему оставалось спокойно, но уже ненадолго. Внезапно откуда-то сзади раздался чужой хриплый голос, заоравший:

— Враги! — он запустил огненный шар в стоящего возле меня Демона? Что тут происходит?

Не глядя, схватив за руку Настю, я тут же получил по своей защитной сфере парой двуручников зажатых в демонических руках, а самой супруги, видно почему-то нигде не было. Отскочив в сторону, я окинул зал быстрым взглядом и увидел бойню — наших ребят видно не было, а демоны бились с демонами, но твари эти были неправильными! В руках у них было наше оружие, и мерцали кругом заклинания, наших же школ. "Демоны так не воюют", — мелькнула мысль в голове и тут меня осенило.

— Всем стоять! — орал я, уклоняясь от летевшей в мою сторону острой сосульки. — Бросить оружие! Это гипноз!

Ничего не помогало. Одурманенные бойцы самозабвенно бились о недавно навешанную собственными руками защиту на тело уязвимого товарища, а те в ответ старались зацепить недавнего благодетеля чем-нибудь острым и непременно добить, отрубив демоническую на вид голову и спасти себя и других. Хотя, каких других? Все кругом для меня выглядели теперь как враги и, что с этим можно было сделать, я не знал.

Тут же раздался жалостный вой и первый из поверженных демонов, повалился на пол. На нем не было магической защиты, а значит, это был либо один из наших маунтов, либо чей-то питомец. Дьявол! Да они же сейчас друг друга поубивают и хрен нам, а не четвертый осколок! Думай Серега! Думай! Нам нужно что-то, что сможет снять вражескую магию. Может быть, массовое очищение? Черт, не сработало. Тогда возможно светлый поток с эффектом снятия проклятий. Блин, только зря защиту парней подпортил. А что если?…

Активировав свой серп, я призвал на поле боя бывшего его владельца и Мрак, царящий вокруг, дрогнул, расступился перед силой истинного служителя Света. Его красивое лицо как всегда добродушно улыбалось, не смотря на тот кошмар, что царил вокруг.

— Ты можешь снять с них чары? — крикнул я, крылатому воину указывая на сражающихся со всеми сразу бойцов, на что тот лишь отрицательно помотал головой. Проклятье! — Ну хотя бы чем-то помочь ты нам можешь?

На этот раз, утвердительно кивнув, он подобно солнечному лучу метнулся вглубь зала, и стоило ему достигнуть определенной, видимой лишь ему самому цели, как все вокруг прояснилось. Бойцы стали озираться по сторонам, глядя ошалелыми глазами на стоящих напротив себя товарищей с окровавленными руками и лицами, готовящихся принять смерть в бою с сильным противником или же наоборот — пытаясь уклониться от последнего, брошенного почти в слепую заклинания. Тут же по залу начали мелькать массовые исцеляющие заклинания, бойцы помогали друг другу подняться с пола, и пристыжено отводились взгляды, видя состояние здоровья едва сумевшего выжить собрата по оружию.

На полу к этому моменту уже лежало семь трупов наших соратников, но к счастью, ни единого разумного среди них не оказалось. Все они были либо из числа петов или из маунтов, но, не смотря на этот факт, такие потери были для нашего отряда тяжелыми, так как предстоящий бой, обещал быть не просто тяжелым, а по-настоящему смертельным.

В конце зала слышался шум сражения, но что там происходило, толком разобрать не получалось, так как все видимое пространство было погружено во тьму, а света что исходил от моего стража, было не достаточно, для того чтобы светить его противника. Через пару десятков секунд, по залу разнесся жалобный вой какой-то потусторонней твари, а еще через пять секунд, к моим ногам прилетела отрубленная рогатая башка демона.

Мда, добро в борьбе против зла, может быть еще и не таким жестоким каким обычно описывают их извечных противников с темной стороны. Сам Херувим, гордо расправив крылья, стоял теперь напротив меня, победно взгромоздив ногу на отрубленную в бою голову врага, после чего вновь по-доброму улыбнувшись, исчез — минута, данная ему на пребывание в другой реальности, увы, подошла к концу.

— Ну и что это вашу мать было? — гневно обведя всех присутствующих взглядом, спросил я, — неужели по используемым заклинаниям и зажатому в руках оружию, было не понятно, что кругом свои, а то, что вы видите лишь иллюзия?

Бойцы молчали, виновато опустив головы, а я нашел взглядом Настю и укоризненно покачал головой. Та прикрыла ладонями волчью мордочку и всхлипнула. "Только не начинай опять!" — проскочила в голове жалобная мысль.

— Глаза бы мои вас не видели, да дело у нас тут есть, — осуждающе сказал я. — Если еще раз хоть кто-то ослушается моего приказа, будет работать сторожем наших хором до того момента, пока все это дерьмо не закончится. Ясно? — бойцы закивали головами и как дети малые бурчали утвердительные ответы себе под нос. И пусть в данный момент я обращался только лишь к своей гильдии, но даже Клювокрыл и Фараон в данной ситуации повели себя как последние нубы, от чего их согласные кивки оказались не менее искренними, чем у всех остальных.

Добравшись до конца зала, где нас ждала очередная лестница, ведущая на этаж выше, я увидел разрубленное на несколько кусков тело неизвестного мне демона, очевидно специализирующегося на магии иллюзий и промывании мозгов. Да, не сладко же нам бы пришлось, если бы я не догадался сперва приказать навесить на всех щиты, а потом и призвать на помощь Херувима. Это испытание мы прошли, но были на волоске от ужасного и трагического провала, так что теперь, я думаю, нас будут ждать настоящие трудности.

Четвертый этаж встретил нас гробовым молчанием. Пустая, совершенно белая комната, в которой не было видно даже, каких бы то ни было границ в виде стен или чего-то подобного, ослепляла своей девственной чистотой. Отряд не торопясь поднимался и сразу перетекал в боевое построение, готовясь в любую секунду поднять щиты и при необходимости контратаковать. Но, врагов видно не было, как и чего-либо еще.

Пустота — только это, совершенно заурядное определение вертелось на языке, когда я пытался изучить местность, крутя головой по сторонам. Именно так я представлял себе когда-то первый миг после смерти. Не игровой, а настоящей — когда биологическая оболочка человека перестает функционировать, останавливая все процессы организма, мозг выключает рубильник у сознания и мышления, и душа получает долгожданную свободу. Затем, следует этот миг полнейшей пустоты и забвения, затем, вспышка, которую толком и заметить будет сложно, из-за царящей кругом белизны, а потом, тихий и добрый голос скажет что-то вроде — "ну что, попробуешь еще раз, или уже хватит?".

Не потеряв за свою жизнь ни одного близкого родственника или даже позабытого друга, было легче размышлять о смерти. Представлять ее чем-то, не таким плохим, какой все привыкли ее видеть и изображать. В моем представлении, смерть — это всего лишь перевалочный пункт для вымотавшейся за человеческую жизнь души. Некое место, где тебе дадут полезный совет на будущее, расскажут о твоих ошибках и недочетах и если тебе захочется, позволят сменить старую оболочку на новую, и попытаться прожить еще одну жизнь, но уже опираясь на какие-то заново принятые истины, закрепленные на задворках сознания.

Спросите — "кому и зачем все это нужно?". Я и сам, признаться, не знаю. Но человеку необходимо во что-то верить. Нужно дать себе хотя бы призрачную надежду на то, что это все так просто не закончится. Что все было не зря! Вот только теперь, с теми знаниями, что у меня недавно появились, убеждать себя не нужно, и более того, не нужно умирать! Еще слишком рано…