Когда до нашей цели оставалось не больше пары сотен метров, я не удержался и все же всмотрелся в легендарный Храм Древних. Похожий на древнегреческий, он был обнесен стеной из каменных колонн, за которыми виднелись белоснежные кирпичные стены храма. Крыша была покатая, аккуратно собранная из мелкой белой черепицы, а во дворе этого чуда архитектуры, стояла белоснежная пятиметровая статуя гладковыбритого мужчины, с пышной шевелюрой кудрявых волос и пронзительным, но очень добрым взглядом.

Завороженные бойцы крутили головами, осматривая древнее сооружение, но едва до статуи оставалось десяток шагов, как из-за нее вышагнул и спокойно остановился напротив ближайшей когорты, в которой находились и мы с Настей, мой старый знакомый.

Убиенный Тори. Нежить. Уровень 146.

Здоровье: 34600/34600

Мана: 18740/18740

Ухмыляющийся, потемневший от злой силы лесничий, смотрел на нас с холодным безразличием, но когда его взгляд остановился на мне, он гадко рассмеялся и сказал:

— Посмотрите-ка кто здесь? Все-таки добрался? И друзей нашел новых. Мои часовые были убиты несколько часов назад, и я ждал вас раньше, но все же время ты выбрал самое подходящее, — после последних слов, нежить подняла голову и гадко захохотала, а я, покосившись на часы, понял, что нельзя медлить, и нужно срочно кончать этого выродка, но было уже поздно.

Ударил гонг, и мгновенно почерневший, словно покрытый чистой нефтью Тори, зашелся совсем уж безумным смехом, а за его спиной начали открываться призрачные порталы, из которых вываливались новые и новые скелеты фиолетового цвета. Появившиеся вокруг храма светящиеся шары белого света разрезали тьму, представив нашему взору врага во всей красе.

— ПОСТРОЕНИЕ ЧЕРЕПАХА!

Пришло сообщение от Фараона и все участники похода, практически мгновенно трансформировали боевое построение из дробленного в единое целое, и двинулись в сторону прибывающих войск врага.

Начался бой. Внешний периметр построения держался уверенно и слаженно, а постоянно обновляемые купола защиты, гарантировали нам победу, но вот, прямо возле запечатанных дверей храма, распахнулся новый, голубоватого цвета портал, и из него вышел четырехметровый фиолетовый скелет. За спиной у него, на "честном слове" держался синий плащ до земли, костяные руки сжимали огромную сверкающую призрачным светом палицу, а на лысой голове нежити красовалась золотая сияющая корона.

Король скелет. Нежить. Босс. Уровень 400.

Здоровье: 250500/250500

— Какого? — услышал я нервный шепот Насти.

— Отходим назад! Назад я сказал! — кричал стоявший в нескольких метрах от меня Клювокрыл. — Нам с ним так не справится, нужно перегруппироваться!

Сказано-сделано. Боевая фигура начала медленно пятиться не забывая поливать обширным магическим и не только, арсеналом костяных врагов, и казалось бы, все было под контролем — сейчас мы отойдем, разделимся на две группы, одна из которых возьмет на себя переставших прибывать скелетов-солдат, а другая, более мощная, займется боссом, но, нашим планам было не суждено сбыться.

Получив приказ от Тори, Король скелет довольно быстро двинулся в нашу сторону и с нескольких ударов снес защитный купол под который, тут же полетели вражеские заклинания. В строю началась паника, несколько человек из середины фигуры отправились на респ, а остальные, почувствовав себя в западне, стали пытаться покинуть приделы оборонительного построения. Фигура развалилась, а главы продолжали пытаться взять контроль в свои руки.

— Назад сукины дети! Всем кто отойдет от основной фигуры больше чем на десяток шагов, лично голову оторву! Построение фаланга! Держать строй — правый фланг — на вас треш, левый — на нас босс. ВПЕРЕД!

Способ воздействия у Фараона был грубоватым, но главное что он сработал. Запаниковавшие было бойцы вновь принялись строиться, и укрываться магическими щитами, а босс вновь настиг наш отряд и принялся без зазрения совести поливать все что движется градом сокрушительных ударов. Казалось бы — бей да обновляй щиты, но полночь подарила всем собравшимся тварям, за исключением к счастью, босса, повышенный уровень и ранг элиты, а если перемножить этот бонус на количество противников, то становится понятно, что мы оказались в полной… западне.

На смену купола уходило от трех до пяти секунд, за которые, вражеское войско успевало отправить в наш низкоуровневый по сравнения с противником отряд, сотню другую различных заклинаний, которых хватало, чтобы унести с собой несколько жизней наших бойцов. Гвардия старейшины редела на глазах, бойцы призрачного взвода не жалея себя, вставали грудью в первые ряды не смотря на свой класс и шмот — сейчас нужно было думать о других, тех, кому еще было что терять.

— Нужно отходить! Кричала мне в ухо Настя, иначе нас всех тут перебьют — Фараон, Клювокрыл, отводите своих назад! К черту этот храм!

— Хрен им! — услышал я ответ со стороны Фараона. — Не для того мы сюда перлись.

— Призрачный взвод — держать строй! — командовал Клювокрыл.

— Мракоборцы, построение клин! Будем пробиваться к Храму! — завершил я раздачу приказов.

Фигура быстро сменила форму и, осыпая врагов градом ударов и заклинаний, направилась в сторону запечатанной двери. Бонусный бафф увеличивающий мои характеристики в два раза, сейчас пришелся как никогда кстати. Несколько раз я уходил из-под смертельных атак меча короля скелета, а так же трижды успевал увести из-под удара Настю, давно забросившую самосохранение и полностью отдавшуюся битве.

Когда до ворот вновь оставалось чуть больше сотни метров, в моей голове послышался загробный шепот:

— Я могу помочь. Я рядом. Я вижу тебя.

— Кто это? — мысленно обратился я к голосу.

— Ты слаб. Ты здесь умрешь. И все, кого ты так оберегаешь.

— Черт тебя дери, кто это?

— Я могу помочь. Я спасу ваши жизни. Или вы все умрете.

— Хрен с тобой! Если ты друг, помоги! — ответил я, стараясь разогнать табун мурашек, что надежно окутал мое перебинтованное призрачное тело аватара. Если бы хозяин голоса хотел навредить, думаю, он бы не стал спрашивать, и тем более, скрывать все это за попыткой помочь.

В тот момент я готов был и черту поверить, лишь бы спасти Настю и других ребят от гибели. Из нашей гильдии ушли на респ уже пятеро, и как теперь буду смотреть им в глаза, я не знал.

Время замедлилось. Удары скелетов и нашего отряда стали какими-то заторможенными. Яростные крики бойцов и лязг стали теперь слышался, словно из-под воды, а редкого света вокруг как будто еще больше поубавилось. Тело обдало холодом, и словно в замедленной съемке я заметил выплывшую из-за стены храма фигуру в черном невесомом балахоне с огромной черной косой в костлявых руках. Неужели я только что принял помощь от Смерти?

Время вновь приобрело нормальный ход, и наученный горьким опытом прошлых встреч с этим товарищем я во всю глотку принялся орать:

— ОТСТУПАЕМ! ЭТО СМЕРТЬ! ОТХОДИМ!

Мои рассказы об этом существе произвели на моих коллег неизгладимое впечатление и на этот раз, спасительный маневр никто оспаривать не стал. Слаженный отход прикрывали лучники и маги, добивая остатки войск врага, и отойдя на безопасное расстояние, наш отряд наблюдал битву двух титанов, один из которых едва доставал второму до пояса. Вспышки от ударов легендарного оружия резали глаза даже на таком расстоянии, но зная, что Смерть сражался даже с самым главным демоном и остался жив, я верил, что у Короля скелета нет и шанса устоять против старика с косой.

Спустя пару минут, все было закончено. Поверженный Босс рассыпался на составляющие его кости, а покосившаяся корона на лысом черепе утратила былое магическое сияние. Мрачный победитель стоял возле входа в Храм Древних и пристально вглядывался в мое лицо. Я, не моргая, смотрел на нашего неожиданного спасителя и не знал, чего от него ожидать в следующее мгновение, но вновь появившийся голос в голове, развеял все плохие мысли и догадки: