— Таковы условия уговора, иначе, он просто не покажет мне штаб и уж тем более, не скажет где найти координаты.
— Тогда просто откажись от этого квеста! На кой черт он тебе сдался!? Ведешь себя как неадекватный перепивший подросток, который только и ищет приключений на свою *?%№!!!
Естественно, я не сказал своим о том, что пьян в стельку, но Настя, знала меня как облупленного, поэтому смело могла делать такие выводы. Не знаю, что мною двигало в тот момент — алкоголь или какое-то непонятное чувство долга перед своими так называемыми собратьями. Очевидно, каждый из созданных разработчиками персонажей, на которых повесили ярлык "инквизитор", были награждены таким вот чувством невыполненного долга и не могли побороть игровую условность, просто отправившись на поиски проклятого отступника, пока не найдется кто-то, кто сможет вести их за собой. Другой вопрос — как уложить эту теорию в ту реальность, в которой оказались мы, ведь по сути, игроков инквизиторов быть тут не должно. Возможно, это какое-то внутриигровое событие, которое должно было развернуться при определенном стечении обстоятельств? Кто ж его теперь разберет?
— Простите друзья, но я просто обязан это сделать. Обещаю, что все будет хорошо. Займитесь пока прокачкой и чтоб к концу дня, средний уровень по гильдии был уже 190, а если сильно прижмет — я дам знать. Хорошо?
— Соколов! Не смей так со мной поступать! Я как дура приперлась в эту игру чтобы…
Дальше я уже не читал, а просто закрыл вкладку с гильдейским чатом и обратил внимание на своего нового товарища. Он, кажется, пытался задремать прямо за столом, но позволять ему это сделать, я был не намерен. Я пошел против всех своих и до кучи, против самого здравого смысла, но и после всего этого, не был намерен отправляться на респ под шумный хоровод древних алкоголиков.
Сцапав за руку проходящую мимо официантку и ловко увернувшись от лихой пощечины от той же особы, я заказал два стакана "отрезвляющего", дабы привести свои мозги в привычное состояние адекватности. Как только мой заказ оказался выполнен, я залпом осушил свою посуду, а когда рассудок мой наполнился свежестью и адекватностью, с трудом растолкал забывшегося пьяной дремой Клода, после чего, заставил его сделать то же самое со вторым принесенным стаканом. Когда взгляд грязнокровки прояснился, первым делом он нащупал стоящий перед самым носом бутыль, в котором оставалась едва четверть от общего первоначального объема красной дряни. Но, стоило ему попытаться открыть злосчастный бутыль, как я без зазрения совести, ударил того по когтистым рукам и сказал:
— Кажется, у нас было важное дело. Не забыл?
— Да, ты прав, — после минутного ступора, промолвил Клод, — ребята уже подтягиваются к штабу. Нам нужно идти.
— Погоди, захвачу кое-что, — сказал я, сообразив, что большинство из тех кот все же придет, наверняка, будут в таком же виде, в котором были мы сами несколько минут назад. Заказав у трактирщика большую бутылку "отрезвляющего", мы вышли на улицу, и тут же я был увлечен за сорвавшимся с места грязнокровкой, устремившимся к тому месту, с котором были связаны его самые смелые мечты и самые грязные ругательства.
Спустя десяток минут виляний по городским проулкам и подворотням, мы вышли к небольшой каменной башне, трех этажей в высоту, у запертой железной двери которой собирался разношерстный народ. В веселом, в основном пьяном, гомоне, смешался хриплый хохот грязнокровок и писклявые нотки гоблинских голосов, скрип челюстей лесничих и словно загробный шелест бинтов фантомов. Все они смеялись, плакали, обнимались и громко обсуждали что-то свое. Что-то, давно забытое или нарочно вычеркнутое из памяти, дабы не тревожить и без того не спокойную душу, болезненными воспоминаниями.
Для полноты картины дружбы народов, здесь не хватало хотя бы пары массивных фигур зооморфов, но, зверолюди, очевидно, по причине невозможности использования магии, в состав ордена приниматься не могли.
В данный момент, у старой башни собралось уже девятнадцать человек, и еще трое, по словам Клода, были в пути и должны были появиться с минуты на минуту. Я ждал, молча сканируя гильдейский чат, усмехаясь угрозам супруги и нарочно не обращая внимания на веселье своих товарищей по классу. Признаться честно, я чувствовал себя чужим, среди всех этих старых друзей и соратников. Меня с этой компанией ничто не связывало, кроме одного слова в строчке описания персонажа, но, тем не менее, я почему-то твердо знал, что мне это нужно, но, даже протрезвев, я не мог ответить себе на вопрос — "зачем?". Наверное, просто чуйка сработала, или, быть может Настя права, и мой "компас поиска приключений", уловил самое горячее направление, и теперь, во что бы то ни стало, тащит мен в эту сторону.
Спустя еще минут десять, все добровольцы были в сборе и Клод добродушно представил меня своим боевым товарищам. Надо отдать бойцам должное, ведь не смотря на свой изрядно пьяный вид, инквизиторы вели себя вполне дисциплинированно и не мешали своему товарищу. Когда имена всех собравшихся (которые я, конечно же, не запомнил) были озвучены, слово передали мне.
— Бойцы, — начал я свою речь, окинув взглядом не ровный строй пошатывающихся инквизиторов, — сегодня, судьба свела нас всех вместе. От этих самых ворот, мы начнем свой путь и завершим его в логове нашего самого ненавистного и страшного врага — Владыки Костяной Пещеры! Сегодня, мы упокоим его проклятую богами душу или ляжем костьми в его чертогах, но больше, терпеть унижение не станем! — дружный рев пьяных глоток, был послан мне в качестве одобрения. — Сегодня, каждый из нас выплеснет все, что так долго вынужден был таить в своей душе — злобу, ненависть, боль и презрение! Презрение к себе, за то, что опустили руки в трудный час и презрение к предателю, что посмел поставить под сомнение саму идею нашего ордена! Сегодня, мы отомстим! Сегодня, Владыка Костяной Пещеры падет к нашим ногам и сами Боги будут тому свидетелями! — очередной дружный крик был мне наградой. Загремело оружие, вынимаемое из застарелых ножен, засияли на тусклом солнце магические посохи. Пьяное войско было готово к бою морально, но вот физически…
Я открыл бутыль с "отрезвляющим" и она пошла по кругу, приводя в чувство бравых воинов. По мере прояснения взглядов, я ловил в них разные чувства и эмоции — кто-то стыдливо отводил взгляд, вдруг осознав, что когда-то сотворил, кто-то наоборот, выпячивал грудь, гордясь собственной решимостью. Многие из собравшихся были уверены в том, что этот поход будет для осколков их ордена последним, но я, был не намерен пускать этот поезд под откос. Я верил в то, что мы сможем победить и в то, что у ордена еще есть будущее, а иначе, я бы здесь просто не оказался.
Ключ от дверей ордена до сих пор хранился у одного из пришедших бойцов, бывшего ранее командиром небольшой разведгруппы. Войдя внутрь, я не стал заострять внимание на интерьере помещения, лишь мысленно отметив, что кругом царит хаос. Разбросанные бумаги и книги, ковром покрывали поваленную на пол и частично сломанную мебель. Закрытые изнутри ставни, надежно защищали тьму и затхлый воздух от прохладной свежести и тусклого света царивших снаружи.
В сопровождении Клода и еще пары бойцов, я подошел к каменной лестнице у стены, ведущей на второй этаж. Клод, подойдя к кирпичной кладке лестницы вплотную, начал водить по ней когтистой лапой, пытаясь что-то нащупать и спустя долгих секунд тридцать, ему это все же удалось. Каменная кладка пришла в движение, отдельные ее части крутились, вставая поудобней и покомпактней, тем самым образуя достаточно свободного пространства, для того, чтобы в образовавшийся проем, смог пройти взрослый человек или даже зооморф в полном латном облачении.
Потайной проход был открыт, и нашим взорам предстала лестница, ведущая прямиком в кромешную тьму, что затаилась в подвальном помещении ордена. Выйдя вперед, Клод уверенно зашагал вниз по ступеням, ведя правой рукой по стене, пытаясь вновь что-то нащупать и, как только ему это удалось, на стене вдоль всего крутого, спиралевидного спуска вспыхнули обычные средневековые факелы, мгновенно и надежно разогнавшие темноту.
