— Меня-то не обманывай, — с понимающей улыбкой сказала Настя. — Я тебя знаю столько лет, небось, уже плешь себе проел упреками в том, что случилось с ребятами. Пойми, это был их выбор — следовать за тобой и жизни они отдали за правое дело. Подумай только, сколько мы теперь сможем сделать для остальных застрявших здесь игроков. После эвента, сразу двинем к твоему наставнику в поселок Крайний и получим нужную нам информацию из дневника первого фантома.

Я лишь признательно улыбнулся. А что мне оставалось? Плакаться о своих душевных терзаниях кому бы то ни было, не хотелось, даже если это будет моя супруга, а она в свою очередь, дело говорит — нужно двигаться к намеченной цели и ни за что не останавливаться.

Сбор гильдии прошел вовсе не так как я себе это представлял. Пятерка ушедших на респ была спокойна и даже весела. Они говорили, что после перерождения, слово сбросили оковы, удерживающие их рвущееся наружу естество. Теперь, никто и ничто их не остановит и все в этом роде, а главное, теперь никакой демон от них не уйдет и ему непременно придет мохнатый северный зверек.

Настрой братьев по оружию воодушевлял и подталкивал к действиям. Хотелось всеми силами доказать бойцам, что их жертва не была напрасной. Я поведал всем о том что теперь смогу прочесть древнее писание по квесту от наставника и что скоро мы вновь выдвинемся в путь для того чтобы добыть второй осколок артефакта. Где он и как бороться с его обладателем, я конечно еще не знал, но все скоро должно проясниться.

Дальнейшие два часа, гильдия менялась вещами и заклинаниями, найденными во время похода, увеличивая мощь наших рядов в геометрической прогрессии. Даже такой редкий, скорее даже "единичный" лут с ночных мобов уровня двести-триста плюс, теперь ставил моих согильдийцев в один ряд с хорошо экипированными бойцами двухсотого уровня в шмоте с равных по силе им мобов, но к сожалению, этого все же было мало для того чтобы одолеть главного врага. Нам требовалось в кротчайшие сроки вырасти в уровнях до предела и развить свое мастерство, насколько это возможно и чем раньше, тем лучше, ведь следующий поход уже не за горами и от наших сил будет зависеть его итог.

— Ты что-нибудь придумал со своим классом? — спросил я у Серого, в момент общего обсуждения какой-то сторонней ерунды.

— Да. Прислушался к твоему совету и перед собранием купил три простецких комплекта на аукционе — кольчугу, кожу и ткань. Надеюсь, что подойдет для смены класса что-то из первых двух, ведь быть тряпкой мне совсем не охото. Да и не бывает тканевых лучников! — уверенно закончил мой зам.

— Ага, так же как и латных рог, — попытался подмигнуть я товарищу дымящимся разрезом в бинтах на месте глаз моего аватара.

После собрания, гильдия дружно отправилась на боковую, ведь, предыдущей ночью поспать никому не удалось из-за козней подлого Тори, а через несколько часов, нам вновь на стены, оборонять поселок.

От помощи остальных членов альянса, я отказался, мол, справимся и своими силами. Я придумал план, благодаря которому, враги не должны были даже дойти до восстановленных за минувшую неделю ворот поселения, и когда я поделился соображениями с главами гильдий, они довольно потирали руки и оставили нас в одиночестве с чистой совестью, сказав, что поступят точно так же в тех местах, которые собираются оборонять.

Упав на расстеленную кровать и, едва сомкнув глаза, мы с супругой мгновенно провалились в забытье без сновидений, но лишь облегчение накрыло нас, тут же зазвенел будильник. Несколько часов пролетели как одно мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы усталость и нервозность исчезли без следа.

До осады поселка оставался ровно час, который должен был уйти на последние приготовления к обороне. План мой был до банального прост — разделиться на две группы, главную и вспомогательную, первая из которых, должна была ждать демона с порталом в том месте, где он находился в прошлый раз, а вторая, оставалась на стенах, для подстраховки. Затем, когда появится наш нерадивый краснокожий супостат, мы дружно наваливаемся на него и отправляем к праотцам, после чего, со спокойной душой идем по своим делам, а эвент считается закрытым.

Так же было решено заранее продублировать мою идею в глобальном чате. Ответы приходили разные — кто-то благодарил за совет, кто-то говорил что и "без вас догадались", ну а кто-то уверял, что жизнь их слишком ценна, чтобы ею рисковать ради сохранения жизни каких-то NPC и их поселков. Неужели такие болваны еще не перевелись в этом мире? Если берегут жизнь, значит, осознают всю сложность нашего общего положения, от чего легко сделать вывод, что нужно приложить все усилия для решения глобальной проблемы, а не отсиживаться в "окопах" и ждать пока кто-то все сделает за них. Хотя, это лишь моя точка зрения. Трусы существовали во все времена и, благодаря своей тщедушной натуре, вряд ли этот вид когда-либо вымрет.

В первую группу вошли все, кто может участвовать в ближнем бою и двое лекарей для подстраховки, всего десяток человек, со своими питомцами и маунтами, а во вторую, соответственно, все РДД и оставшиеся хилы.

Имея по гильдии в среднем уровень сто сороковой, мы, по сути, тратили время без пользы для самих себя, но, стройные шеренги остатков гвардии старейшины напоминали нам о долге, в котором мы оказались перед их боевыми товарищами отдававших за нас жизнь минувшие три дня.

Уровень сегодня поднять не получится, набить хорошей амуниции и оружия, тоже. Принятые в группу обороняющихся, свободные игроки уровня от шестидесятого и чуть выше, без гильдии, оставшиеся на эту ночь в поселке, радовались как дети, получив приглашения. Для них эта ночь могла пройти совершенно по другому сценарию, не будь нас здесь. Но мы были здесь, а значит, поселок до рассвета доживет точно.

Мы нарочно держались слегка поодаль от того места, на котором находился демон в прошлый раз. Группа накинула стелс и принялась ждать — до полуночи оставались последние минуты.

В ушах прозвучал гонг. Ночь окончательно вступила в свои мрачные права в этом мире, и вместе с этим, примерно в двадцати метрах от нас, с яркой вспышкой хиленького огненного явления, перед нами предстал краснокожий демон — копия того, что неделю назад приручил Макс и назвал Валерой. Быстренько осмотревшись по сторонам, демон принялся творить какое-то заклинание, очевидно, создавать портал для переброски темных элементалей, но этого ему позволять никто не собирался.

За мгновение преодолев расстояние между нами и врагом, Непрошибаемая обрушила на несчастного жителя нижних миров такой шквал ударов, что тот даже опомниться не успел, как тело его разлетелось на сотни кровоточащих кусков мяса и костей, щедро оросив ближайший участок земли черной демонической кровью. Легкая и чистая победа.

Стелс спал с моей супруги, и перед нами предстала, подняв забрало шлема, довольно ухмыляющаяся волчица с огромными окровавленными клинками в закованных в металл руках. Я невольно залюбовался и подумал — "это моя девочка! Трепещи, враг!", но в этот момент, ее лицо обдало вспышкой очередного огненного явления, и перед волчицей вновь появился краснокожий демон.

Не теряя времени, Настя опустила забрало и закружила смертельную карусель, стараясь в кратчайшие сроки уничтожить супостата, но поблизости с завидной периодичностью стали появляться все новые и новые твари и с ходу кастовать порталы призыва.

Не теряя больше времени, все остававшиеся в невидимости бойцы и их питомцы рванули с места, рассредоточившись по местности и одного за другим уничтожая незваных гостей. Демонов на поле боя, было уже больше двух десятков, а уровни вновь прибывавших, каждый раз были немного больше предыдущих своих, уже мертвых собратьев, и справиться с ними так же просто как с первыми, нам теперь не удавалось.

Первые удачно открытые порталы стали изрыгать потоки темных элементалей, и тут началось самое веселье!

— Все в седла — атакуем в полную силу — не стоим на месте! Бей гадов! — распорядился я, вскакивая в седло своего ящера. Периодически обновляя заклинания поглощения урона на себе и Насте, мы с Близардом крутились подобно ледяной, с прожилками светлой силы юле, выкашивая толпы уступающих нам по уровням тварей и стараясь достать тех, кто их призывает.