Но ведь вакуум заполнен элементарными частицами. Попытался возразить я. А они вещественны.

Он ими не заполнен. У тебя неверное представление о вакууме. Он рождает их из своей энергии и они, умирая или исчезая, превращаются в туже энергию. Как только частица рождается, она уже существует вне физического вакуума. Вакуум – это мир энергий и ничто больше.

И всё же мне непонятно, как возможны подобные парадоксы времени: в одной части пространства проходит час, два, десять, в другой – год, два, десять. Я попытался дёрнуть плечами, но они остались на месте. Я нахожу лишь два объяснения этому парадоксу: разные временные меры пространств или даже не меры, а скорости течения времени; либо каким-то образом происходит перемещение во времени или по другому – машина времени существует. Но это невозможно: если бы машина времени существовала, мир был бы погружён в хаос и перестал бы существовать сразу, как только оное устройство было бы изобретено.

Я уже говорил, что не являюсь специалистом пространственно-временных континуумов. Это стихия Анат Ивна. Могу лишь сказать, что в чём-то ты прав, в чём-то – нет.

Ты уже второй раз повторяешь это имя. Кто он? Поинтересовался я.

Владелец этой лаборатории. Благодаря ему мы встретились, хотя этого никогда не должно было произойти. А благодаря тебе, в моей жизни произошли такие события, о которых я никогда даже и не думал. Вошли мне в мозг мысли, одновременно, и полные грусти, и полного удовлетворения.

– Я могу встретиться с ним? У меня к нему есть масса вопросов. – Воскликнул я.

Ты с ним, непременно, встретишься.

– Когда?

Непременно!

Мне, вдруг, показалось, что белая атмосфера надо мной будто сгустилась. Я поднял взгляд – колпак наползал мне на голову. Я опустил глаза, чтобы увидеть старика и попытаться успеть получить ответ на свой последний вопрос, но в тоже мгновение белая атмосфера вокруг меня сгустилась настолько, что поглотила в себя всё окружающее пространство. Я вздохнул, намереваясь окликнуть старика и…

2

– Стой!

Невысокий коренастый молодой человек перегородил мне путь, будто вырастя из-под земли, что, собственно, вполне могло быть истиной, так как я мог, однозначно, утверждать, что ещё несколько мгновений назад впереди меня никого не было. Я резко остановился.

Передо мной стоял невысокий, светловолосый, коренастый молодой человек, видимо хорошо натренированный, о чём недвусмысленно говорили изрядные бугры мышц на его руках, выглядывающие из коротких рукавов его курточки военного покроя. Он имел немного грубоватые черты лица, что однако не лишало его мужской привлекательности. Немного странной выглядела его лёгкая одежда в этот прохладный хмурый дождливый день, поздней осени. У меня тут же сложилось впечатление, что я уже где-то видел этого молодого человека, но от неожиданности произошедшего, что-то быстро вспомнить был не в состоянии.

Я крутанул головой – ни с какой стороны никого видно не было. Уже опускались сумерки. На этой короткой новой улице, ведущей к моему дому мы были одни, хотя я отчётливо помнил, что несколько впереди шла какая-то пара, под одним зонтом.

Видимо свернули к пожарке. Решил я и сделал быстрый шаг назад. Будет курточку снимать. Тут же замелькали у меня тревожные мысли. Ещё и месяца не прошло, как купил. А она хорошо будет гармонировать с его одеждой. Потому наверное и выбрал. Натренирован гад. Видимо, какой-то спецназовец. И самбо не поможет. Ещё нужно что-то вспомнить. Лёгкая усмешка тронула уголки моих губ. Единственное спасение, порвать её, когда будет стягивать. Может тогда отстанет. Жена зашьёт.

Я сделал ещё шаг назад.

– Стой! – Молодой человек поднял руку ладонью ко мне. – Измаялся бегать по вашим закоулкам. Думал, что уже и не найду тебя. Уже думал, что агент ошибся, хотя он уверенно утверждает о твоём существовании именно здесь. А я уже четверых задерживал и всё не ты.

Медленно говорил молодой человек, голосом с каким-то металлическим оттенком, очень тщательно выговаривая слова, отчего складывалось впечатление, что его голос проходит обработку каким-то синтезатором.

Состроив гримасу недоумения, я быстро крутанул головой – по-прежнему, нигде, никого не наблюдалось.

– Мне нужна помощь. – Продолжал говорить молодой человек. – Мне подвернулся очень хороший контракт. Настолько хороший, что я не в состоянии отказаться от него. Но если я пойду на него, то лишусь своей хорошей работы. А я не хочу её потерять. Выручи! – Молодой человек сделал быстрый шаг ко мне и молниеносно выбросив руку вперёд, взялся за застёжку змейки моей курточки.

Влип! Острая мысль больно кольнула мой мозг. Будет снимать. Провёл, как школяра.

Я попытался сделать шаг назад, чтобы освободить курточку, но пальцы молодого человека держали застёжку мёртвой хваткой.

– Выручи! – Повторил молодой человек. – Для тебя это пустяк. Всего лишь несколько часов сна. Тем более, у тебя впереди выходные. Никто и не узнает, что произошло. – Он покрутил головой.

– Что за бред. Кто ты и куда меня тянешь? – Срывающимся от напряжения голосом произнёс я.

– Я Ромм Вегов. Пилот космического тягача с Затры. Тебе нужно-то, всего лишь, один оборот сделать пилотом этого тягача. Максимум два. Уж больно контракт превосходен. Я не могу отказаться. Да уже наверное и не дадут. Я аванс извёл, а его вернуть и двух жизней не хватит. – Отпустив застёжку моей курточки, он вяло махнул рукой. – Выручи!

– Ты бредишь! – Я состроил непонятно какую гримасу. – Кокой из меня пилот. Я электронщик. Я даже авто водить не умею.

– Это не проблема. Я передам тебе свою информацию, а с ней и свои навыки. Качур и не поймёт, кто рядом с ним.

– Кто такой Качур?

– Капитан тягача. Ты будешь ходить пилотом на нём.

– Почему я? – Ещё одна гримаса исказила моё лицо. – Уверен, есть более достойные люди.

– Проблема в том… – Ромм ткнул пальцем мне в грудь. – Что ты очень похож на меня. Пара штрихов и нас будет не отличить. Агент, однозначно, указал на тебя. Выручи!

Я высоко поднял брови.

– Ты хочешь сказать, что у меня будет пластическая операция? Но чем я мотивирую изменение своего образа перед родными, знакомыми?

– Перештрихуем. Это не проблема. Выручи!

Настойчивость молодого человека начинала доставать. Я прекрасно понимал, что это или какой-то свихнувшийся вояка, прошедший через одну из горячих точек или наркоман, а может и то и другое, и дальнейшая наша беседа могла привести к весьма печальному результату для меня. Нужно было искать какой-то выход. Я вновь покрутил головой. Стало заметно темнее. Зажглись уличные фонари, но на той стороне улицы, где мы находились стоял лишь одинокий фонарный столб с жёлтой лампочкой и мой дом, до которого было метров триста, едва просматривался в её тусклом свете.

Проклятье! Гримаса досады исказила моё лицо. Не успею добежать. Болван, нужно было идти той стороной улицы, по деревянному настилу. Там, хотя бы, лампочки висят над настилом. Откуда же было знать. Тут же нашёл я себе оправдание. Хорошо если отделаюсь пинками, а если ножом пырнёт? А что если согласиться, а там куда вывезет? А если настоять, что мне нужно переодеться? Вдруг пришла мне на ум спасительная мысль. Если увяжется, возможно около дома кто-то будет и тогда удастся отвязаться.

– Хорошо! – Я дёрнул плечами. – Выручу! Но мне нужно переодеться. В этой одежде я хожу на работу и вне её, мне в ней не слишком комфортно.

– Это совершенно лишнее. – Молодой человек покрутил головой. – Ты получишь точно такую же одежду, как на мне. – Он провёл рукой по своей курточке. – Кстати, гораздо практичнее одежды твоей цивилизации.

– Но я могу, хотя бы привести себя в порядок. Я всё же после работы. – Я невольно повысил голос, понимая, что мой спасительный план начал трещать по всем направлениям.

– Это тоже лишнее. – Молодой человек поднял плечи.

– А что не лишнее? – Произнёс я, едва сдерживаясь от крика.