Женя направляется за своими друзьями, но на их пути вдруг вырастает внезапная преграда. Кто-то перехватывает Костика и Евгений замечает выражение лица Игоря, на миг освещенное разноцветной подсветкой на котором написано обреченное «начинается». Женя переключает внимание на парня, обнимающего Костю. Одного роста с Женей, светло-русая челка закрывает лоб, спадая на очки в прямоугольной оправе. Кожаные узкие черные брюки и серо-перламутровая американка с каким-то абстрактным черным принтом. По сравнению с объемами Костика он смотрится раза в два меньше и тоньше. Хотя по сравнению с Костей почти все так смотрятся.

Игорь тоже приветственно кивает и что-то произносит, но разобрать ни слова невозможно, разве что ты отлично умеешь читать по губам. Он отстраняется и, уже очевидно смирившись с неизбежным, чуть улыбается. Вдруг переводит взгляд на Женю и тут же обратно на парня. Его выражение лица меняется, будто на него снизошло озарение. Это все происходит за доли секунды и Женя не успевает проследить логику смены реакций ровно до того момента, пока Игорь не втягивает его в центр диалога.

— Кстати, ты ведь не знаком с Олегом?

Приходится максимально наклониться ухом к Гошику для того, чтобы разобрать хоть что-нибудь за грохочущей музыкой. Но Костя моментально подхватывает мысль Игоря и, улыбаясь, представляет их друг другу.

— Женёк, это Олежка. Мы вместе учились. Правда, недолго, всего два года. Я уже был на выпускном курсе, а он только на втором…

— Но это нас не останавливало… — лучезарно улыбается тот и поворачивается к Жене, пока Игорь мученически закатывает глаза, — привет, приятно познакомиться.

— Взаимно. — Кивает Евгений. Похоже, Костя не сильно напрягался после своей фразы «сейчас мы кого-нибудь тебе найдем» и решил остановиться прямо на первом встречном. Хотя… могло быть и хуже. Олег достаточно смазливый, насколько можно рассмотреть. Почти настолько же, насколько был Артем. Жене нравится такой тип, но как-то у него с ним — этим типом — не складывается. Иначе он уже давно жил бы в счастливом «гей-браке», как Костя с Гошиком.

— Ты здесь один? — Интересуется у своего друга Костя и когда Олег кивает, потягивая через соломинку какой-то коктейль, тянет его за собой. — Пошли с нами.

Того долго уговаривать не приходится и он с радостью принимает приглашение. Когда они, наконец, рассаживаются на диванчике, Игорь исчезает где-то в направлении барной стойки. Здесь действительно тише. Не намного, но хотя бы не оглушает и можно спокойно поговорить.

— Ну, как дела? — Интересуется Костя у Олега. — Я тебя уже сто лет не видел. Чем занимаешься?

— Пока ничем конкретным. — Равнодушно пожимает плечами Олег. — То там, то здесь. Пару месяцев назад в одно дизайн-бюро устроился, чтоб не сидеть без работы. — В голосе не наблюдается ни капли энтузиазма.

— И что?

— Да вроде неплохо, но не то. Не знаю. Можно сказать в активном поиске жизненного призвания. И не только… — Многозначительно добавляет.

— Дизайн-бюро? — Уточняет Женя отнюдь не для поддержания светской беседы, у него свои мотивы.

Олег переводит на него взгляд и утвердительно кивает головой.

— Помочь что-нибудь спроектировать, сладенький? — Улыбается он. О да. С такой улыбкой проектируют весьма конкретные «объекты» и «композиции».

***

Пар вырывается изо рта, но холод абсолютно не ощущается. Сколько же народу сегодня собралось. Макс скользит взглядом по толпе с обеих сторон автотрассы через приподнятый визор шлема. В метрах двухстах за его спиной находится автозаправка, а трасса сейчас не так оживлена движением, так что можно отпустить свои тормоза и просто насладиться драйвом. Здесь не только любители экстрима, но и зрители, друзья и просто знакомые. Все возбужденно переговариваются, смеются и предвкушают зрелища. Подпитывая всеобщую эйфорию и желание пожечь резину, громко играет музыка, которую перекрывает лишь рычание моторов, заставляющее кровь быстрее циркулировать в теле и вырабатывать «гормон счастья».

Уже буквально через несколько минут начнется заезд для мотоциклов. Старт, как и обычно, на правой полосе дороги, а финиш слева на встречной полосе. Макса ждет несколько километров в одну сторону и столько же, после разворота в определенной точке, обратно. А еще возможность получить неплохую сумму денег, кроме звания «лучшего». Если он выиграет заезд.

Сразу после мотоциклов наступит очередь машин. Полина сегодня в роли «стартера», дает отмашку желающим посоревноваться в скорости на стандартных четыреста двух метрах. Чей бампер пересечет финишную линию первым, тот и победил. Ну а после — всеобщий праздник, посвященный началу закрытия сезона. В общем, вечер, которого так долго ждал Макс, обещает быть насыщенным.

Кто-то сзади не сильно пинает заднее колесо его байка, затем еще раз и Макс, чуть вздрагивая от неожиданности, выныривает из своих мыслей. Рядом появляется белый Сузуки, и Киса приподнимает визор на шлеме.

— Готов, Мак?

Макс улыбается другу.

— Ты со мной собрался погонять?

— Я не настолько раненый, — смеется тот. — Нет, ты с Фоксом в паре.

— С Фоксом? — Искренне удивляется Макс. Тот не участвовал ни в одном «официальном» заезде с того момента, как появился здесь. С чего вдруг теперь?

Киса пожимает плечами, будто и сам не понимает причину.

— Думаешь, не сделаешь его?

— Сделаю. — Уверенно произносит Макс. — Просто странно, что я об этом узнал от тебя, а не от него.

***

— Так, пиво для меня. — У столика вновь появляется Игорь. — И еще пиво для меня. И снова… — Выставляет бутылки на столик.

— А для меня что-нибудь останется?

— Заяц, ты же знаешь, у меня сегодня был стресс. Одна тебе, все остальное мое.

— Стресс? — Поворачивается к Игорю Женя, отвлекаясь от диалога с Олежкой.

— Гошик, я тебя очень прошу, перестань уже всем рассказывать про свои кошмары, родом из детства. — Хмыкает Костя.

— Опять бывшая жена снилась? — Смеется Евгений.

В жизни Игоря до встречи с Костиком много чего было. Брак с женщиной и эксперименты с мужчинами в том числе, но немногочисленный опыт в юности не принес ему никакого удовольствия, поэтому он решил прочно похоронить эту свою склонность и женился на девушке из провинции, с которой случайно познакомился на автобусной остановке. Прожили в браке они недолго, пару лет всего. Она его бросила, после какого-то очередного скандала, когда он высказал ей поток накопившихся претензий. Потом было много некрасивых ситуаций, о которых Игорь предпочитает не вспоминать и не рассказывать. Только когда напивается в стельку, эти воспоминания сами срываются с его языка. Она и в суд на него подавала, обвиняя, что он ее избивал, угрожал, насиловал и все в таком духе, только чтобы добиться от него права на его жилплощадь. Хоть Игорь и вспыльчивый, но Женя верит, когда тот говорит, что и пальцем ее не трогал. Все теща дорогая старалась. Ничего они, правда, так и не добились, но осадок остался сильный. С женщинами было завязано, и после мучительно изнуряющего развода Игорь опять решил попытаться встречаться с мужчинами. По его авторитетному мнению «мужик мужика всегда поймет правильно и любой вопрос решить проще». Но излишняя манерность и женственность в мужчинах Игоря раздражает, по принципу «если бы я хотел нечто изнеженное и инфантильное, я продолжал бы встречаться с женщинами». Поэтому неудивительно, что он так зацепился за Костика. Если бы Женя сам лично Костю не знал, ни за что на свете не поверил бы в его нестандартную ориентацию.

Собственно, никто о ней и не знает, кроме весьма узкого круга людей. Ни семья, оставшаяся в другой области страны, ни на работе. Да даже, если бы он и признался, Женя уверен, что все просто посмеялись бы, расценив это за шутку и ни на секунду не допустив мысли, что такое возможно. Зато рядом с намного старшим и опытным Гошиком, грозный с виду Костя-«гризли» превращается в плюшевого мишку. И за этими метаморфозами всегда забавно наблюдать.