Весьма удачное сравнение. И колючек этих две. Причем одна сейчас, очевидно, красит или что там нужно делать, другую.

— Это поднимет тебе настроение. — Отец, благоразумно меняет тему и усаживается напротив, кладя папку на стол перед сыном. — Я заверил и подписал последние документы…

Евгений берет ее в руки и, открыв, пробегает взглядом по содержимому.

— …теперь все в твоих руках.

На стол со звяканьем падают ключи от помещения.

— Можешь приступать. Ты не обязан сидеть здесь с утра до вечера следующие две недели. Просто время от времени наведывайся, чтобы проверить как ситуация и справляется ли Юрий. Думаю, все будет в порядке.

Евгений отвлекается от мыслей о недавнем инциденте и улыбается.

— Это действительно приятная новость.

Разобравшись с бумагами и окончательно введя в курс Юрия, Женя собирается и, поймав такси, едет к уже теперь своему зданию, которое надеется превратить в один из лучших ресторанов города. Излишняя мечтательность? Отчасти. Но он привык делать свои мечты целью и добиваться их исполнения, поэтому всячески поощряет в себе это качество. Так интересней жить. Для этого и стоит жить. Особенно, когда делаешь то, что приносит тебе в жизни удовольствие.

Внутри все еще хуже, чем он предполагал. Многолетние кучи грязи и мусора. Старые окна, кое-где обрисованные краской из баллончика, а кое-где с треснутым стеклом, покрыты светонепроницаемым слоем задеревенелой пыли. В общем, менять все. Все выбрасывать, все переделывать. И на это уйдет намного больше времени, чем Евгений мог себе предположить.

Само здание квадратной формы не очень большое, но достаточно просторное на три проходных этажа. Собственно, он еще даже помнит, как оно функционировало по своему прямому назначению, и на третьем этаже размещался отдел с игрушками. Смутное приглушенное воспоминание из далекого детства похоже на старую выцветшую фотографию. Ряды железных и пластмассовых машин, деревянных кубиков, моделей самолетов и твердых на ощупь медведей, издающих рычащий звук, если их резко перевернуть в руках. В общем, абсолютно не похоже на то, чем играют нынешние дети.

Женя взбегает по протертым подошвами ступенькам на второй этаж, а затем и на третий, в уме прикидывая, как лучше всего будет распорядиться пространством и где что разместить. Это просто обязано получиться чем-то потрясающим. Когда он уже мысленно доходит до оснащения кухни, в его кармане звонит телефон, давая знать о том, что кто-то настойчиво требует его внимания.

— Привет. Чем занимаешься?

Женя искренне улыбается, слыша из динамика звук откусываемого яблока, сочное чавканье и одновременно с этим характерное позвякивание ударяющейся о стенки чашки чайной ложечки.

— Работаю. Очень интересное занятие. Попробуй как-нибудь, тебе понравится.

— Хватай Темку и приезжайте сегодня к нам. — Предлагает Костик, проигнорировав подколку и издавая сёрбающий звук. Очевидно отпивая глоток чая или кофе из чашки. — Посидим…

— Ты опять поссорился с Игорем? — Догадывается Женя, игнорируя в свою очередь упоминание о своем екс-бойфренде и проводя кончиком указательного пальца по грязному окну. Ужас.

— Еще нет, но мне нужны свидетели, когда он вернется с работы. Я случайно разбил одну из его лошадей.

— Ты смертник. — Констатирует Евгений. — Хочешь, чтобы на его совести было несколько убийств, а не одно? — Уточняет он.

— Ну давай уже, — чуть нетерпеливо, — хватит ломаться, как мой благоверный при попытке перевернуть его на живот. Мне придется очень усердно вымаливать прощение, и ты мне поможешь.

Женю накрывает приступ смеха.

— А не слишком ли большая концентрация активов на одну квадратную кровать будет?

— Я не о том. — Хмыкает Костик. — Там я уже как-нибудь сам справлюсь. Я вот купил продукты, чтобы подлизаться и что-нибудь ему приготовить… Можешь себе представить такой подвиг? А теперь сижу и смотрю на них, и кроме яичницы в голову ничего больше не приходит. Если не хочешь обнаружить мой обглоданный бездомными собаками труп в канаве, ты меня спасешь. Ты же повар от Бога. Талантливейший…

— Ладно, — перебивая, соглашается Женя, все еще смеясь в ответ на такую действенную лесть. Тем более все лучше, чем сидеть целый вечер в одиночестве, которое он терпеть не может, — только если ты будешь убирать за мной.

— Буду-буду. — Поспешно обещает Костик. — Все, жду!

Женя еще какое-то время проводит в здании, ощущая, как внутри все начинает покалывать от нетерпеливого возбуждения, затем спускается на первый этаж, легко сбегая по ступенькам и закрыв входную дверь, ловит такси. Заезжает домой, чтобы переодеться и отправляется к своим друзьям.

С Костиком они познакомились в одной компании пару лет назад, и с легкостью сразу нашли общий язык, несмотря на то, что он старше Жени на шесть лет. Примерно в то же время у Кости с Игорем начались отношения, которых Евгений при всей своей фантазии понять никак до сих пор не может. Мало того, что они оба убежденные активы, но еще оба абсолютно одинаковые, что по упрямству, что по вспыльчивости. Единственное их самое большое различие — это сфера деятельности. Костя графический дизайнер, а у почти сорокалетнего Игоря своя автозаправка.

Поначалу они просто периодически спали вместе, если таким словом можно охарактеризовать взаимный минет, не покидая при этом обоюдных тайных надежд на то, чтобы уломать друг друга на пассивную роль. Не уломали. Расстались на какое-то время. Потом опять сошлись и начали сначала. Решили попробовать свободные отношения — еще одна жуткая непонятная вещь для Евгения — жить вместе, но время от времени находить себе пассива на стороне. В виду совместной страшной ревности эта попытка так же потерпела крах и после скандала они вновь расстались. Не прошло и пары месяцев, как Игорь не выдержал и позвонил сам. Попытка под номером три заключалась в гениальной мысли приглашать третьего к себе в общую постель, и опять же в виду той самой ревности и учащающихся скандалов вскоре пришлось отказаться и от такой практики. И вот, год назад начался новый забег. Судя по продолжительности, пока самый успешный. Скандалят по-прежнему, но уже меньше, и ни один пока не хлопнул дверью. За время их перебежек туда-сюда умудрились влюбиться, даже несмотря на отсутствие полноценного секса. Так и живут. Говорят, привыкли оба и уже не покушаются на пятую точку друг друга, найдя массу других вариантов для обоюдного удовлетворения. И самое удивительное, «налево» пока ни один из них не заглядывал, насколько Жене известно.

Евгений выбирается из такси, когда стрелки на часах показывают почти семь вечера. Поднимается на лифте на девятый этаж и звонит во входную дверь. Через мгновение она распахивается, а на пороге стоит Костик в милом фартуке — а это уже само по себе весьма уникальное зрелище, нужно признаться — на котором изображен практически обнаженный мускулистый мужской торс. Костя Зайченко подпадает под определение «косая сажень в плечах» и если бы не обаятельная улыбка, весь его внешний брутал больше смахивал бы на самую обычную гопоту или вышибалу в каком-нибудь ночном заведении.

— Я смотрю, ты тут и без меня справляешься, — улыбается он другу, — или тебе просто расцветка нравится?

— Так, заходи давай. — Нетерпеливо. — Времени и так мало. Гошик будет в десять. А ты чего один? — Интересуется, когда Евгений снимает обувь и куртку в прихожей, расстегивая манжеты и закачивая рукава рубашки.

— Долгая история. Или наоборот… весьма короткая.

— Женёк… — Выражение лица тут же меняется, озаренное догадкой. — Вот я языкатая бестолочь. Так и знал. Это я виноват…

— Кость, — перебивает его Женя, — это ты его подкладывал под других? Не говори ерунды. И даже если бы ты случайно не проговорился, что видел его тогда, рано или поздно это все равно всплыло бы на поверхность.

— Может, еще помиритесь? Мы вон с Гошиком сколько раз уже…

— Не думаю, — отрицательно качает головой Женя, — я так не умею. Тем более у вас совершенно другая ситуация. Ну, где тут фронт работ? — Меняет он тему.