***

… – Дэльфи, а почему ты в таком длинном платье? На Земле такой фасон называется Викторианским, или, точнее, Пуританским – его слегка удивил тот факт, что все девушки были в коротких платьицах или юбочках, и лишь принцесса была одета в длинное, глухое платье. Даже руки девушки были закрыты длинными рукавами.

– Ты же сама, вроде бы, говорила мне, что любишь носить короткие юбки? А тут ну совершенно не на что со вкусом посмотреть, – спросил Скиталец пару часов спустя. Сначала его отвели в комнату, предназначенную для его высочества, принца и князя Влада. Когда он вышел из ванной, закутанный ниже пояса в полотенце, то на спинке кресла увидел точно такой же мундир полковника Алой Сотни, как и у принцессы. Только языки пламени на рукавах мундира и на лампасах были алого цвета и оторочены золотой каймой. Знак того, что носящий его имеет звание с приставкой «гран», да на его новых погонах серебряные мечи были перекрещены. Иными словами он теперь был гран-полковник, или в переводе на земные звания равнялся примерно генерал-майору. Выше был только маршал, но в Алой Сотне маршальское звание отсутствовало. Взлёт стремительный, что ни говори. Вот только не подстелить ли заранее соломки?

Мундир сидел на нём словно влитой, как по нему сшитый. Хотя чему это он, собственно говоря, удивляется? На планете, где царит магия и волшебство, это, судя по всему, такой пустяк…

– Как это не на что? – возмущённо удивилась Низза, – а мы на что? У нас ножки не хуже, чем у принцессы.

– Да вот, если честно, то боюсь, что если я начну любоваться вашими ножками, то Дэльфи не только маркиза, ни и меня чего-нибудь лишит…, и совсем даже не головы. С неё станется…

Принцесса фыркнула и улыбнулась:

– Смотри, что мне, жалко?

– Но почему тогда не на твои? – не унимался Скиталец.

– Видишь ли принц, – заговорила Низза, поймав взгляд принцессы, – всё дело в традициях и обычаях. Пока Дэльфи не дала своего согласия выйти за тебя замуж, ты, в принципе, мог бы увидеть и её ножки, и всё остальное… Конечно, если бы принцесса это дозволила. Но теперь увы… Традиция, князь, древняя традиция. Теперь ты увидишь это лишь перед самой свадьбой. Кстати, князь, дай Дэльфи слово, что ты, ни при каких обстоятельствах, не будешь стараться увидеть принцессу обнажённой. Знаю я вас, мужчин. Между прочим, этот запрет действует и в отношении Дэльфи к тебе. Ей тоже нельзя. Может быть тебе станет немного легче от сознания этого? Так даёшь слово, твоё высочество?

– Мне поклясться в этом на Скелосе?

– Не обязательно. Достаточно твоего королевского слова. Обещаешь?

– Обещаю, – твёрдо сказал Скиталец не без явного сожа-ления в голосе, на что девушки весело рассмеялись.

– Не отчаивайтесь, князь, ведь в вашем распоряжении по прежнему остаётся пара сотен стройных ножек.

Неожиданно Влад вспомнил Ивви.

– Дэльфи, скажи, а что, феи существуют в вашем мире на самом деле?

Девушка удивлённо взглянула на него:

– Ты что, и с феями успел познакомиться? Шустрый мальчик, однако…

– Да так, случайно, – он замялся, – сегодня утром помог одной из них, Ивви, освободиться из паутины какого-то здоровенно-противного паука. Не люблю пауков, если честно.

Вокруг повисла удивлённая тишина.

– Ты спас Ивви? – раздельно и тихо переспросила Дэльфи.

– Во всяком случае, так она себя назвала. А что, не надо было? Ну извини, я не мог оставить её на завтрак пауку, какой бы магией она ни владела: белой, чёрной или полосатой, – и он вкратце рассказал о своей утренней встрече с феей.

– Нет, тебе, твоё высочество, просто сказочно везёт…, даже зависть берёт, честное слово, – девушка взглянула на его растерянное лицо, улыбнулась и пояснила:

– Ивви – это Принцесса Фей, а ты теперь её названый брат. Ты спас ей жизнь, а феи существа которые помнят добро, как в прочем, и зло. Теперь они все, понимаешь – все твои должники. Ты не смотри, что они маленькие. Феи владеют особой магией, Магией Природы. Иногда даже мы – эльфы, бываем беспомощны там, где феи со смехом справляются с проблемой. Вот уж повезло, так повезло…, мне бы такую сестрёнку…

– Но как я её найду?

– А зачем тебе её искать? Просто мысленно позови принцессу, или сестричку, как тебе больше нравится. Вы же теперь брат и сестра.

– Твоё высочество, – Низза лукаво сверкнула глазами, – не забудь пригласить их на свадьбу, а то обидятся. А феи не те существа которыми можно пренебрегать. Даже Владыка Тьмы не смеет появляться на Полуострове Фей. Ему туда доступ закрыт, а это говорит о многом. А ведь ты теперь там – самый желанный гость. Да и мы все будем только рады увидеть фей. Они отличные подружки.

Скиталец ошалело смотрел на лица девушек, но ни на одном он не смог найти даже тени улыбки – они все и в самом деле были искренне рады за него.

Влад помолчал, потом встал и, держа в руках бокал с вином, произнёс:

– В своё время, на Земле, существовали элитные войска царей и королей. Назывались они гусары. Их форма удивительно похожа на вашу, – он замялся, но заметив недовольный взгляд принцессы, поправился, – а теперь и мою. Нет, девчонки, если честно, то я в детстве мечтал стать гусаром. Другие пацаны хотели стать мушкетёрами, космонавтами…, а я – гусаром. Так вот, в обычае у гусар было пить шампанское, за здоровье любимой девушки, из её туфельки. Дэльфи, ты позволишь?

Принцесса смутилась, но туфельку сняла и протянула ему. Наполнив бокал вином, Влад поставил его в туфельку принцессы, и произнёс:

– За тебя, любимая! – и одним махом осушил бокал. Алая Сотня встав, тоже выпила стоя за принцессу, чем смутила Дэльфи окончательно.

– Красивый обычай, – произнесла Низза глядя на розовую от смущения Дэльфи, – хорошо бы его и на Эльфийне завести.

Они ещё немного посидели, а потом Дэльфи проводила Скитальца в его комнату. По своим размерам это была, пожалуй, даже не комната, а целый зал. Он устало сел в кресло, а девушка тут же устроилась у него на коленях. Обняла за шею.

– Послушай, босоногое величество, ты сегодня днём так на меня посмотрел, словно бы уже видел меня, и не раз.

Скиталец смутился.

– Понимаешь, маленькая, в некотором смысле это так. Дело в том, что вот уже год как мне снится один и тот же сон…

***

– Бедненький, – принцесса прижалась к нему, взъерошив Скитальцу волосы, – влюбиться в девушку из сна…

– Зато сон сбылся… – она не дала ему договорить, найдя его губы своими.

– Теперь мне ясно, как Повелитель Тьмы нашёл тебя, – заговорил Скелос, – вот уж не думал что она решится на это…

– Кто она? – не понял Влад.

– Эта женщина из твоего сна. Видишь ли князь, всё дело в том, что та женщина из сна – это твоя мать. А засечь человека, которому предназначается такой вот направленный сон, не очень сложно. Для знающего мага, конечно.

– Так моя мать тоже волшебница?

– И даже больше, чем волшебница, князь, гораздо больше…

– А где она сейчас…, и кто она?

– Полковник, ведь вы – военный человек…, поймите, я пока не могу сказать ни кто она, ни где находится. Это, в данный момент, слишком опасно для неё.

– А откуда ты знаешь, кто его мать? – подозрительно спросила Дэльфи.

– Принцесса, ну Бог я или нет? – повисла напряжённая тишина и, что бы разрядить её, Скиталец спросил:

– Дэльфи, скажи, как ты, да и Лисса с Ивви, сразу поняли что я эльф? У меня что, особая печать на лбу?

Девушка облегчённо рассмеялась и, откинув прядь своих волос у виска, показала ему своё маленькое, розовое ушко. Верхняя часть его была заметно заострена. Но не так карикатурно как в земных фильмах про эльфов. Просто верхняя часть уха была острой, но не вытянутой словно идиотская пика, а просто заострена.