– Уверена, он только этого и ждет!

Чтобы осчастливить подругу, Кира была готова сделать что угодно. К тому же она и сама чувствовала себя неважно, сознавая, что пусть и невольно, но причинила человеку душевную боль. Пусть Николо гей или просто эксцентричный молодой человек, но кто она такая, чтобы осуждать его или его творения? Николо так видит красоту, это его личное дело.

– Но и обижаться на мою критику ему тоже не стоило, – бурчала Кира по дороге себе под нос. – Мало ли что я там сказала! Сколько людей, столько и мнений.

– Что ты там бубнишь? – спросил Лисица, которого Кира попросила сходить с ней.

– Ничего.

– Я не понимаю, почему именно мы должны идти и звать этого типа присоединиться к остальным гостям. Не хочет и не надо. Пусть сидит в каюте.

– Но Леся хочет его видеть за столом.

– Леся хочет, вот пусть Леся его и зовет.

– Она не может уйти от гостей. Поэтому она попросила меня, а я тебя.

– Ладно, – вздохнул Лисица. – Какой хотя бы номер каюты у этого типа?

– Триста сорок пятый.

– Значит, мы пришли.

И Лисица решительно постучал в дверь каюты. Какое-то время ничего не происходило, а затем раздался слабый стон.

– Что это? – насторожилась Кира. – Кто там стонет?

– Тебе послышалось.

– Нет, не послышалось.

– Но сейчас ничего не слышно.

И сколько Кира ни прислушивалась, стон больше не повторился.

– Наверное, это из соседней каюты.

– Да… Наверное…

Однако в голосе Лисицы не слышалось уверенности. Напротив, он выглядел озабоченным. Похоже, он тоже слышал стон, хотя и не хотел в том признаваться Кире.

– Это точно его каюта?

– Да.

– Ты не перепутала номер?

– Как я могу перепутать такой простой номер? – удивилась Кира. – Три, четыре, пять. Удовлетворительные школьные оценки, которые еще и идут в порядке увеличения! Такую элементарную последовательность просто грех не запомнить.

Кира все номера старалась запоминать, привязав к конкретным понятиям. Если, к примеру, запомнить надо число девятьсот двадцать семь, то это надо запомнить, что первая цифра девять, умноженная на три, дает двадцать семь или две последние цифры данного числа. Ну, и так далее. А тут порядок чисел был настолько примитивен, что Кира даже обиделась немножко.

– Может, четыре, три, пять?

– Ты меня совсем за дуру держишь? – разобиделась Кира, а Лисица устыдился.

– Действительно, – пробормотал он. – Что это я… Но странно, черт возьми. Где этот парень болтается? Мы тут стоим, а он по теплоходу гуляет.

– Леся просила его разыскать. И мне кажется, Николо в каюте.

– Слушай, а Леся точно не сможет быть счастливой без него?

– Она с ним за последние дни очень подружилась. К тому же он сделал ей шикарный свадебный подарок – платье и корону.

– Корону тоже он подарил? – заинтересовался Лисица.

– Да. Вернее, не совсем подарил, но дал поносить.

– А где он ее взял?

– В смысле?

– Ну, платье он, допустим, сшил своими руками. Он модельер, ему и иголку с ниткой в руки. А корона? Или этот ваш Николо по совместительству еще и ювелир?

– Ничего такого я про него не слышала, – пробормотала Кира, которая теперь и сама задумалась о том, как корона могла оказаться у Николо.

Этот предмет не был похож на те, которые можно купить в ближайшем магазине в отделе бижутерии.

– Николо вращается в мире моды, знаком со многими кутюрье. Может быть, кто-то из них подарил ему эту вещь? На память по окончании совместного показа?

– Ты же говорила, что у Николо еще не было своих собственных показов. Он пока непризнанный гений, который еще только идет к своей славе.

– Тогда я не знаю. И вообще, что ты прицепился ко мне с этой короной? Я ведь уже сказала: я не знаю! Вот найдем Николо, сам у него все спросишь!

И тут снова раздался стон. На сей раз он был громче. Кире показалось, что звук шел как раз из-за двери каюты Николо. Видимо, Лисице тоже так показалось, потому что он помрачнел.

– Нет, все-таки надо посмотреть, что там у него и как. Пошли!

– Куда?

– Найдем, кто даст нам запасной ключ.

Им повезло. Вскоре они нашли стюарда, которому объяснили ситуацию.

– Потеряли ключ? Открыть каюту? Простите, но мне нужны документы, подтверждающие вашу личность.

– Так они там… внутри. Откройте дверь, мы вам покажем документы.

Стюард колебался долго. Его явно что-то смущало. Но поскольку подходящего повода для отказа он так и не смог придумать, то волей-неволей ему пришлось пойти. Ведь спорить с гостями он был не приучен, а напротив, был приучен помогать им всеми силами, поэтому он достал связку запасных ключей и отправился к нужной каюте.

Дурацкие электронные ключи, по виду напоминающие обычные пластиковые карточки и так легко теряющиеся, мнущиеся, ломающиеся, тут не были в почете. На всех дверях стояли нормальные замки, открывающиеся привычными железными ключами. Пусть и старомодно, но зато надежно.

Правда, замок каюты Николо немного заедало. Но стюард в конце концов справился с ним.

– Вот эта каюта, – произнес он, входя в нее первым. – Вы точно уверены, что она… О! Что это?!

В голосе стюарда слышались недоумение и, пожалуй, что-то еще, очень похожее на страх. И Лисица, который двигался за ним в узком пространстве каюты, не сдержался и рванул вперед.

– Так я и думал! – тут же раздался его крик.

– Что там? – Кира буквально лопалась от любопытства.

Но так как она оказалась безнадежно заблокирована в узком проходе спинами двух отнюдь не хиленьких мужчин, то ей оставалось только прыгать в крохотном тамбуре, надеясь хотя бы таким образом рассмотреть из-за плеч Лисицы и стюарда то, что произвело на них такое сильное впечатление.

Ей удалось увидеть, что в каюте на полу кто-то лежит. Но кто это, она понять со своего места не могла.

– Ему плохо!

– Черт, что делать?

Стюард поспешил к лежащему на полу телу, и Кира получила наконец желанный доступ к информации. Она поняла, что лежащий на полу человек – это сам Николо собственной персоной, без всякого сомнения. Вот только лицо молодого человека было совсем бледным, а из уголка рта сочилась пена отвратительного зеленоватого цвета.

– Что с ним?

– Похоже на отравление или передоз.

Стюард вскочил на ноги.

– Побудьте с ним, а я за врачом! – произнес он и убежал.

Рядом с пострадавшим остались только Лисица и Кира. Лисица подошел к молодому человеку и пощупал у него пульс. Он и без того был мрачен, а теперь и вовсе превратился в черную тучу. Затем он приподнял левое веко и взглянул на зрачок.

– Плохо дело.

– Что с ним?

Вместо ответа Лисица сам спросил у нее:

– Это и есть ваш Николо?

Вопрос был вполне понятен, потому что ни Эдик, ни Лисица до сих пор не имели чести быть представленными будущей знаменитости.

– Да, никаких сомнений, это Николо. Но что с ним?

– Похоже на отравление.

Лисица задрал рукав рубашки и осмотрел сгиб локтя на левой руке, потом точно так же поступил с правой рукой.

– Что ты ищешь?

– Вроде бы следов от инъекций нет, – произнес Лисица в ответ.

– Ты думаешь, что он наркоман?

– Всяко бывает.

– Но ты не нашел следов инъекций?

– Нет. Впрочем, это ничего не означает. Он мог колоться куда-то в другое место, в пах или в ногу. Или принял наркотик внутрь. Надо бы ему промыть желудок, но до прихода врача мы этого делать не будем.

Кира быстро оглядела небольшое пространство каюты. Николо пользовался ею единолично. С одной стороны, Леся очень ценила своего модельера, поэтому и позаботилась о его максимальном комфорте. И с другой стороны, она просто не могла придумать, кого бы ей подселить к Николо. Если кого-то из мужчин, то не случилось бы казуса. А если девушку или женщину, тогда придется открыть той статус Николо. А Леся по понятной причине не хотела лишних сплетен по поводу своего и без того нестандартного приятеля.

В результате Леся так и не придумала подходящего варианта и, махнув рукой на экономию, решила, что будет проще поселить Николо одного. Проще и в конечном итоге дешевле. Для нервной системы, во всяком случае, совершенно точно дешевле.