Поднимаясь по ступеням, я пыталась не обращать внимания на Мел и идти сразу в свою комнату. Но пока я неуклюже копалась в сумке в поисках ключей, она заметила меня. – Эй, бледнолицая. Что ты делаешь тут так рано? Я думала…

Я не взглянула на нее ипопыталась быстрее откопать ключи, но не смогла. Мел была уже в шаге от меня, когда я все-таки упустила их. Руки сами швырнули сумку о стене. Речь подруги оборвалась на полуслове. Мел остановилась. Она уставилась во все глаза, в то время как из меня исходили стонущие рыдания, я прильнула к стене спиной. Медленно сползая вниз, закрыла лицо руками и больше не могла сдерживать слез. Так не хотелось плакать в этом месте. Я была уже почти внутри комнаты. Почти.

Мел подбежала ко мне и опустилась на колени рядом. Я слышала ее шаги и ощущала ее присутствие, но не поднимала взгляда. Рядом столпилось еще больше людей, их взгляды можно было ощутить. Зевка застревали тут, останавливались, чтобы поглазеть на девушку, у которой случился нервный срыв в коридоре.

Мел огрызнулась на них: - Идитекуда шли. Нечего здесь пялиться. - Стук ботинок стал громче, и были слышны бормотания по поводу поведения Мел. Ее рука мягко легла мне на плечо: - Ну, вперед, Эвери. Не надо тут сидеть. И не смей соваться в свою комнату. Эмбер там с… Боже, я даже не хочу говорить тебе об этом. Пойдем. Переночуешь в моей комнате. Будем только мы вдвоем. Сможешь затолкать в себя сколько угодно мороженого и успокоительных. Идем же, - Мел схватила меня за руку и приподняла.

Я поднялась, но чувствовала себя хрупкой, как стекло. Ладонями вытерла слезы, что струились по щекам. На лице остались черные следы туши. Клоунскийвидок, но мне было плевать. Мел приподняла мою сумку и подобрала помаду и другие вещи, вывалившиеся из сумки. Подруга быстро собрала все назад и повела меня в свою комнату. К тому времени, как мы дошли, все мое лицо было мокрое и из носа текло. Тело разваливалось на части. Не хочу больше жить. Я завалилась в кресло, зарылась лицом в свой рукав и больше не поднимала головы.

- Вот, держи, - Мел всучила мне коробку с носовыми платками и села на кровати напротив. Некоторое время подруга ничего не говорила. Затем Мел встала и скинула с себя туфли и платье. Мел ушла в ванную, где сразу зашумел душ, а потом уже вернулась пижаме. Она завязала свои густые волосы в конский хвост и заговорила: - Ты ведь знаешь, что можешь мне все рассказать. Не буду осуждать. Господь свидетель, у меня нет на это никакого права.

Я взглянула на нее. Взгляд был нечетким. В мои глаза будто песка насыпали, и я едва могла сглотнуть. Не хотелось ничего рассказывать, но все-таки необходимо было выплеснуть эмоции. Возможно, это заставить чувствовать себя лучше. Возможно. Мои губы медленно раскрылись, и слова вылетели сами по себе: - Я сказала Шону, что люблю его.

Мел не отреагировала, хотя я могла сказать, что она еле сдержала. Вместо этого, девушка поменяла позу и сжала свои губы в попытке не сорваться. Я понимала, она хотела накричать на меня за то, что я очень серьезно сглупила, но я также знала, что она этого не сделает. Ее голос был мягок, когда она спросила: - И что было потом?

Я выпрямилась в своем кресле и шмыгнула носом. Приложив платок к лицу, я пожала плечами и сказала: - Он выставил меня за дверь.

Голова Мел качнулась и ее челюсть отвисла: - Это как, он взял и отправил тебя обратно?

Я печально улыбнулась: - Нет, еще хуже. Он обменял меня. Я сказала «Я люблю тебя»,а он запросил новую девушку. - Шокированный взгляд на лице Мел становился все хуже. Прочистив горло, я выдавила из себя: - И это не худшая часть.

- О, дерьмо. Что еще стряслось?

- Перед тем, как я направилась к Шону вечером, Блэк дала мне аванс, чтобы я смогла приобрести себе новую одежду. Ей не понравилось, что я пришла в комплекте, который уже надевала. Она дала мне примерно половину всей моей оплаты. Когда все случилось, я взяла эти деньги и бросила ему в лицо. Затем ушла, - я глубоко вдохнула и потерла переносицу. Было такое ощущение, будто моя голова взорвется.

Голос Мел был неестественно тихим: - Блэк выдала тебе часть денег, а ты кинула их в лицо клиенту? – Я кивнула. – И Блэк хочет их обратно, естественно. – Я снова кивнула. – И я так полагаю, она уволила тебя?

- Нет, - мой голос был едва слышен. Он вырывался из горла неприятным скрипом. – Мне придется работать бесплатно, пока не выплачу весь долг, - я глянула на нее, без особо желания видеть выражение ее лица.

У Мел не было слов какое-то время, но затем на меня обрушилось все и сразу: - Эвери, тебе нужно пойти и забрать те деньги у Шона. Ты не должна терпеть это. Блэк не та, кому ты хотела бы быть должной. Тебе стоит…

Я подняла руку и оборвала ее: - Ни за что на свете не вернусь обратно к Шону и небуду умолять его отдать мне деньги назад, так что можешь дальше не продолжать.

- Сейчас не время для чувства собственного достоинства, Эвери.

- Ты не права, Мел. Сейчас как раз самое время для него, потому что это все, что у меня осталось. Я продала себя парню, которому нравилось играть с моими чувствами. Он заставил меня думать, что любит меня. Он заставил меня поверить, что вся моя дерьмовая жизнь… - мой голос оборвался. Не было сил выговорить это. Шон вдохнул в меня новую жизнь. Он дал мне повод ждать чего-то хорошего, зажег внутри меня маленькие лучики надежды. Я думала, что больше никогда не почувствую себя живой, а сейчас, когда я это ощутила, хотелось умереть. Эмоциональные всплески не для людей с разбитым сердцем. Я чувствовала, что распадаюсь на части.

Прижав пальцы ко лбу, я стала выводить круги по нему и сказала: - Эти остатки гордости – все, что у меня осталось. Я не собираюсь возвращаться к нему. Я не заговорю с ним больше, никогда – по любой причине. Буду стараться разгрести эту кучу.

Мел кивнула, но я могла видеть ее лицо – ни капли одобрения. Она обдумывала, как бы помочь все прояснить. После секундной паузы, она спросила: - Как много ты задолжала? Возможно, я могу одолжить денег. Лучше будешь должна мне, чем Блэк. – Она знала что-то неизвестное мне.

Я смотрела на нее с секунду, а потом покачала головой:–Там было достаточно, чтобы купить парочку машин, Мел. Спасибо за предложение, но я сомневаюсь, что у тебя столько есть. Плюс, тебе нужно оплачивать свои счета. Это была моя ошибка. И я должна сама все расхлебывать.

- Что она собирается делать? Ты ведь знаешь, парни Блэкумеют кое-что неприятное устраивать, так?

Я пожала плечами. – Мне уже все равно. Мне правда плевать. Я смирилась с этой хренью, поверь, - Мел выглядела шокированной. – Сделаю что угодно, так и сказала.

- Как ты можешь такое говорить? – она взвизгнула в шоке.

Я притянула колени к груди и обхватила руками свои ноги, не глядя на подругу. – А почему я не могу? Уже ничего не важно. Совсем ничего.

- Ты вообще слышишь себя? Ты не можешь позволить какому- то гавнюку испоганить себе жизнь. Он хотел лишь трахнуться, а ты отдала ему свое сердце. Он не заслуживает тебя, Эвери. Мне так жаль. Жаль, что я не могу все исправить за тебя, но говорить Блэк, что ты сделаешь все что угодно, - плохая идея. Есть парочка больных на голову ублюдковсреди ее клиентов. Они слишком шизанутые для меня, и уж точно будут для тебя. Плюс, в этом «все что угодно» можешь и подхватить все что угодно. Ты не готова, и нет, ты не захочешь знать, какое ужасное дерьмо они творят.

Я потерла глаза костяшками пальцев. – Какой еще выбор у меня есть? – Мел не ответила. Я убрала пальцы от лица и взглянула на нее.

- Иди и забери свои деньги у этого сукин сына. Скажи «верни-ка мне деньги обратно, чтобы мне не пришлось работать себе в ущерб».

Я склонила голову набок и посмотрела на нее взглядом «я лучше сдохну». Она фыркнула. – Хорошо, ты осознаешь, что это значит, так? Ты отдалась ему задаром. Если ты позволишь Шону потратить эти деньги, то получается, ты спала с ним бесплатно, а он в награду так трахнул твой мозг, как никто в жизни. Иди и верни эти чертовы деньги назад. – Мел была уже на ногах. Она прошла к шкафу и вытащила из него куртку, сразу надев ее.