Мы всплакнули над тяжелой судьбой Ежиша и выпили еще по одной. За окном давно стемнело, а содержимое бутылки уменьшилось больше чем наполовину. В голове приятно шумело. Ежишь затянул песню, слов ее я естественно не знала, но поддержала мелодичным воем. Когда мы уже почти разучили «Ой, цветет калина», без стука вошел маг. Он встал в дверном проеме облокотившись о косяк и криво усмехаясь, взирал на происходящую попойку.

— Ты кто? — Ежишь икнул от неожиданности.

— Это за мной. — Я решительно встала, из всех сил демонстрируя, что я не пьяная. — Его нельзя убивать, он не маньяк, я проверила.

— Я не маньяк. — Подтвердил мои слова хозяин дома.

— Уверена, что не хочешь остаться допроверять? — Маг показал на оставшуюся в бутыле наливку.

— Издеваешься. — Я решительно шагнула в сторону двери, вроде получилось идти ровно. — Я, между прочим, ради тебя старалась. — Я хотела подвинуть мага и выйти, но вспомнив, что не попрощалась с хозяином, а это не вежливо, развернулась.

Если идти прямо еще худо-бедно получалось, то при развороте ноги меня немного подвели, и я чуть не упала, маг придержал меня за локоть, удержав от окончательного позора.

— Не трогай меня. — Я дернула локтем и направилась к Ежишу.

Мы обнялись, как старые приятели.

— Хорошая ты девка, Настасья. — Ежишь прослезился.

— А ты, какой славный. У тебя все будет хорошо, главное верь. — Я поцеловала его в щетинистую щеку. — Слышишь, главное никогда не сдавайся.

На этой ноте мы расстались и я, наконец, вышла на улицу. Раскаленная за день земля отдавала в воздух весь накопленный жар. Было безумно жарко и душно. Похоже, у них в домах есть нечто типа кондиционеров, так как пока мы выпивали никакой жары и духоты я не замечала. Пахло травой, вокруг стрекотали сверчки. Чистое небо, глубокого черного цвета было усеяно звездами.

— Красота. — Я отошла немного от дома и улеглась посреди поля, наслаждаясь бесконечной красотой ночного неба.

— Ты чего так наклюкалась? — По голосу было слышно, что маг из последних сил сдерживается, чтобы не рассмеяться.

— Тебя спасала.

— Оригинальный способ. — Он навис надо мной протянул руку. — Пойдем, здесь могут быть змеи.

Я подскочила как ужаленная, но ноги коварно предали меня, пришлось повиснуть на руке у мага.

— Мне сказали, что здесь живет маньяк, и ты должен был меня спасть, принеся его в жертву дейве.

— Хм, интересно, и кто этот столь осведомленный человек?

— Бабушка, обедавшая в таверне. — Не стала отпираться я.

Маг все-таки не удержался и расхохотался.

— О, этот неисчерпаемый источник достоверной информации — бабушки! — Съязвил Рик.

Мы уже шли по улице, в конце которой притаилась наша гостиница. Я резко затормозила, отказавшись идти.

— Я никуда не пойду.

— Не дури.

— Я не вернусь домой, пока ты кого-нибудь не убьешь.

Проходящий мимо мужчина испугано шарахнулся и ускорил шаг.

— Если ты немедленно не прекратишь упрямиться, то я убью тебя. — Маг криво усмехнулся и потянул меня за руку.

— Отлично, уж лучше убей меня, это будет не так мучительно, чем всю жизнь прожить одной и умереть выжившей из ума старухой в окружении сорока восьми кошек. — Я прекрасно понимала, о чем это я говорю, а вот маг не очень.

— По-моему, ты уже выжила из ума. — Покачал головой Рик. — Давай для начала разберемся с твоими проблемами, а уж потом я займусь своими.

— Нет, не давай. — Продолжала упрямиться я. — Как ты не понимаешь! Одно дело попрощаться, но знать, что где-то в параллельном мире ты продолжаешь жить, дышать, улыбаться, а каково мне будет жить, с осознанием того, что ты умер, да еще и обречен на вечные муки, причем в этом есть часть моей вины.

— Откуда в тебе столько дури? — Маг скривился. — Мы знакомы несколько недель, а ты готова жертвовать собой, рвешься помогать, зачем?

— Кто бы говорил о дури, ты сам перелезаешь из одной передряги в другую, спасая наши жизни. — Парировала я.

— Не стоит меня идеализировать. Все это моя работа, за которую я получаю деньги, кстати, еще некоторое время назад ты это понимала. К тому же так уж совпало, что спасая свою шкуру я невольно спас и ваши. — Голос Рика холодной струей проникал, сковывая все внутри. — Может тебя ввело в заблуждение то, что я говорил перед смертью, но знаешь, умирая, я делаюсь сентиментальным, будь на твоем месте кто-то другой, я бы все равно сказал нечто подобное. Или вчерашний поцелуй сподвиг на геройство? Тогда тебе следует знать, что мне просто нужно было тебя отвлечь, а сделать это по другому, не представлялось возможным, так как ты носишь амулет.

Хмель моментально выветрился из головы.

— Все, что ты говоришь, крайне познавательно. — Я старалась говорить спокойно и размеренно, с легкой улыбкой на губах. — Если бы мои поступки проистекали из романтических чувств, то, наверняка, твои слова ранили, и твой план разозлить унизить или что там у тебя на уме, короче, отвлечь меня от задуманного удался. Но, увы, дело не в тебе лично, прости, наверное, мое поведение ввело тебя в заблуждение. — Я развела руками, и продолжила говорить его же словами. — Ты решил, что я не равнодушна к тебе, знай это не так, будь на твоем месте кто-то другой, я бы делала то же самое. Может колдун прав, ты уже мертв, но я жива, а значит, буду делать, то, что должен делать живой человек. Так что имей ввиду, пока я не буду уверена, что ты больше не должен дейве, я никуда не уйду.

На этих словах я развернулась и отправилась в гостиницу, не дожидаясь очередной порции гадостей. Как один человек может вызывать такой спектр эмоций, в тот момент я тихо ненавидела его. Он еще горько пожалеет обо всем, что наговорил. Наглец, думает, я попадусь на очередную уловку, засяду в комнате и буду переживать об ущемленном самолюбии. Строит из себя расчетливого эгоиста. Да что бы я в это поверила, не нужно было возвращаться с того света и лезть в пекло. Глупый, глупый маг! Хотел заставить меня возненавидеть его, я что примитивная и безмозглая?!

Я поднялась во вторую снятую нами комнату, оставив за Риком ту, в которой он проспал полдня. Сначала металась как раненая рысь из угла в угол и скрежетала зубами. Ежишь оказался невиновен в пропаже девушек. Тем не менее, кто-то их похищал. Думать о том, что бабулька насочиняла, и исчезновений не было, не хотелось.

Выждав время, я открыла дверь, сделала шаг и чуть не споткнулась о вытянутые ноги.

— Так и знал. — Рик сидел на полу под дверью, облокотившись о стену. Перед ним лежало уже виденное ранее стеклышко, а в воздухе летали картинки и надписи. Еще он улыбался, как ни в чем не бывало. — Неугомонная девчонка.

— Самодовольный придурок. — Фыркнула я и хотела захлопнуть дверь, но Рик удержал ее.

— Брось, хватит дуться. — Он поднялся, захватив стеклышко с пола. — Конечно, я был немного груб, но ты тоже поступила глупо. Лезть в логово потенциального маньяка было верхом идиотизма. Оставленная нелепая записка и особенно сумасшедший рисунок взбесившегося огурца и утонувшего треугольника, шедевр глупости.

— Ты извиняешься или издеваешься? — Прошипела я сквозь зубы.

— …ммм…, я не умею извиняться, но прости. — Выдавил из себя маг. — Я полностью осознал свою ошибку, ты слишком умна, чтобы попасться на мою уловку.

Не знаю, была ли это очередная лесть и ловушка или же Рик говорил искренне, но я решила не давать ему спуска просто так, иначе и впредь он будет проворачивать подобные штучки.

— В таком случае я не умею прощать, проваливай. — Я попыталась закрыть дверь. Помешала вклинившаяся нога мага.

— Выслушай меня, пожалуйста.

— Какие ты слова знаешь, оказывается: «Пожалуйста» — Язвительно протянула я, продолжая тянуть дверь и одновременно пиная его ногу.

— Мне нужна твоя помощь.

От неожиданности я даже ослабила напор и маг, дернувший в этот момент дверь на себя, получил по лбу.

— Больно-то как. — Простонал он, держась за место ушиба единственной здоровой рукой.