Дима разжал руку, Рик осел на землю, хватая ртом воздух, в попытках отдышаться.

— Уходим. — Магу удалось выровнять дыхание и подняться, Тиен хотел его взять под руку и помочь идти, но Рик оттолкнул.

В напряженном молчании мы добрались до замка.

— Я услышал плачь на улице. Такой жалобный. — Рассказывал Дима. — Я не знал, что это они.

Рик был необычно молчалив и не вставил ни единого комментария. Он, молча, достал из сумки хлеб с мясом и раздал всем по кусочку. Разлил по кружкам воду, бросив по странному листику, протянул Тиену. Тот, зажав между ладоней, подогрел напиток и протянул нам. Рик, не обращая ни на кого внимание, нарисовал небольшой круг вокруг Димы.

— Что ты делаешь? — Мальчик недоверчиво покосился на происходящее.

Маг, ничего не ответив, начертил в круге четыре символа. На один отлил из кружки воды, на другой бросил горстку земли, которая на полу была в изобилии. Приподнял рубашку, мазнул с расцарапанного бока своей крови и вытер ее об третий символ. От камина поджег прутик и положил его на четвертый символ.

— Тармантис — Негромко сказал Рик, предварительно отойдя в угол комнаты.

Тлеющая веточка вспыхнула и разрослась в огонь, капля крови взвилась воронкой вихря, комочек земли пророс гибкой мощной лианой, а капля воды растеклась, обвивая ошарашенного Димку потоком. Она льнула к нему, окутывала, не причиняя вреда.

— Вертас. — Произнес Тиен, прекратив шоу. Все вернулось к первозданному виду, поток сжался до капли, ветка опять тлела.

— Как такое может быть? — Тиен вопросительно смотрел на Рика.

— Понятия не имею. В их мире нет магов уже очень давно.

— Не хотите нас посвятить в происходящее. — Мы с Димой потребовали разъяснений от Рика, но тот уселся и начал жевать свой бутерброд, запивая уже остывшим напитком, не собираясь никому ничего объяснять.

— Когда Рик отгонял трау, а Дима коснулся его, то произошло объединение двух стихий. — Тяжело вздохнув, начал объяснять Тиен. — Это было очень неожиданно, — на эти слова Рик хмыкнул, но ничего не сказал, — но, тем не менее, благодаря этому мы смогли выбраться. Сейчас Рик провел обряд, на выявление стихийности мага и мы теперь знаем наверняка, что Дима маг водной стихии.

— Я?! — Диму переполнял восторг.

— Вот только не надо бросаться на подвиги, хватит на сегодня. — Наконец заговорил с нами Рик. — Сейчас ты как бомба замедленного действия, взорвешься и навредишь и себе, и окружающим.

— Мы же спаслись благодаря мне.

— Еще мы вляпались, благодаря тебе. — Голос его был полон ехидства. — Тиен, твоя честность и открытость нас как всегда привела к очередной катастрофе. — Рик печально смотрел на друга. — Скажи, что нам теперь делать с новоявленным героем переходного возраста? Может усыпить его? — Он задумчиво посмотрел на Диму.

— Только попробуй. — Тот вскочил, сжав кулаки.

Над магом мгновенно начало сгущаться облако, он попытался отскочить, но не успел, вывалившийся из таинственного облака, огромный снежный ком оглушил его.

Голова раскалывалась, нещадно подташнивало, но он все еще был жив. Рик приподнялся и огляделся. Была глубокая ночь, все спали, его заботливо укрыли одним из одеял. Очень хотелось пить. Наверняка, сломанные ребра сместились, и придется заново ломать и сращивать. Поднявшись с трудом, он добрался до сумки, вынув бутыль, жадно стал пить.

— Как ты? — раздался шепот Насти за спиной.

Рик натянул улыбку и повернулся.

— Отлично, еще никогда себя так хорошо не чувствовал после удара по голове.

— К чему этот постоянный сарказм, неужели я не могу просто побеспокоиться о тебе. — Она вздохнула и покачала головой.

— Что от этого изменится?

— Странный ты, неужели тебе неважно, что ты кому-то небезразличен.

Он вполне по-человечески улыбнулся, и посмотрел, теплым мальчишеским взглядом, девушка вспыхнула краской, осознав, насколько двусмысленно прозвучали ее слова, но объяснять и оправдываться не стала.

— Тогда конечно спасибо за заботу, мне сразу полегчало. Теперь давай ложиться спать, завтра нас ждут великие дела, а ты не выспишься и не сможешь по достоинству оценить все веселье.

— Удивительно как с тобой вообще кто-то дружит. — Пробормотала Настя, укладываясь.

— Эй, тебе не холодно? — Поинтересовался Рик шепотом.

— Сейчас завернусь в одеяло как в лаваш и согреюсь. Что это вдруг за вопросы? — Насторожилась она.

— Ты сама себе противоречишь, только что втирала, о заботе, вот я и забочусь, может мне тоже не все равно. — В темноте по голосу было слышно, что он улыбается.

— Дурак.

— И тебе спокойно ночи.

Мысли роились в его голове, он осмысливал все произошедшее за день, но ослабленный организм требовал отдыха, и сон настиг его в лабиринте размышлений.

Вокруг все ходили на цыпочках, боясь потревожить раньше времени.

— Тиши, не шумите, пусть еще поспит. — Шипел Дима, он особо старался, чувствуя вину за состояние мага.

— Ты своим шепотом пол округи перебудил. — Рик поднялся и, свернув одеяло, запихал его в сумку.

— Прости. — Дима виновато протянул кружку с горячим напитком и бутерброд.

Проигнорировав извинения, маг взял завтрак.

— Наш командир, какие на сегодня подвиги по плану? — Подал голос Тиен.

Обращение Рику понравилось, и он довольно ухмыльнулся.

— Сегодня мы отправляемся на поиски истины. — Он торжествующе обвел нас взглядом. — Для этого нам предстоит немного прогуляться и вломиться в дом одного сумасшедшего, но крайне могущественного мага.

— Ты случайно не в хоромы Геренара собрался вломиться. — Тиен удивленно вздернул бровь. — Он же ненавидит всю твою семью и тебя в частности.

— Так точно. Этот старый хрыч владеет раритетными гремуарами еще времен войны с колдунами. Если где-то и есть правдивая информация, по нашим милым пришельцам, то только у него. — Он одарил теплым взором Настю с Димой. — Тем более он живет здесь, неподалеку. По поводу его ненависти, то думаю, он такой старый, что либо помер, либо уже нам не конкурент. С нами же великий маг — метатель снежков. — Удостоился комплимента Димка, от которого покрылся красными пятнами.

— Я же извинился. — Прогундел мальчишка.

— Нет, дружок, тебе придется заслужить прощение. — Продолжал развлекаться маг.

— Рик, не надо, он же ребенок. — Вступилась Настя. — Он и так переживает.

— Ладно, отложим на потом. — Маг прикончил бутерброд и, сделав последний глоток, направился к выходу. — Чего прохлаждаемся, в путь.

На четверых всадников у нас было всего две лошади, при этом Рик наотрез отказался ехать с кем-нибудь, а Сероушка наотрез отказалась везти троих.

— Ты прибился к нашему отряду, тебя никто не звал, так что можешь либо бежать рядом, либо трансформируйся, выбирай наездника и вперед — Рик растолковывал ситуацию Тиену, но тот отказывался. — Без вариантов, я не делюсь средством передвижения. — Закончил маг и взобрался на своего свирепого коня, косящегося на все происходящее желтым глазом.

Не найдя других вариантов, Тиен огляделся, обняв замшелый валун, трансформировался в небольшую лошадь или в большую пони, вызвав кривую усмешку друга. Я влезла на Сероушку, не оставляя Диме выбора, мне было не по себе, от перспективы езды на живом человеке, даже в обличии коня, тем более без седла. Подстелив одно из одеял, Дима уселся на предварительно опустившегося Тиена. Мы отправились в путь.

Погода сегодня радовала солнышком и прохладным ветром. Поднявшись из долины мы вскоре выехали на старую дорогу, она была все из того же неизвестного мне розового материала, но потрескавшегося от времени и заросшего травой.

Проведя в пути около часа, мы свернули в лесок и сбавили скорость.

— Что за семейная ненависть у вас с этим могущественным магом? — Прервала я молчание.

— Старая история, кто-то у кого-то то ли девушку отбил, то ли коня увел. — Рик пригибался уворачиваясь от веток. — Во имя мести было столько гадости друг другу сделано, что та первоначальная уже и забылась, так как появились более свежие причины для ненависти. — Рик соскользнул с коня. — Все дальше идем пешком, немного осталось.