- Брр. - Совсем не сонно и совсем не мирно заявил попадан. - Терпеть не могу! Мокрая, холодная!

- Отлично! Баська, выбирайся наверх! А сейчас, или чудо яйцекладущей реализации рассказывает, как оно пристроило себе такой симпатичный облик, или... я его мочу.

- Этот может! - Подтвердил с края оврага их подопечный. Он прямо-таки нарывался на сотрудничество с властями. - Колись, чешуёвый, какого графомана читал? А у нас, кстати, СамИздат есть. - Беззастенчиво накляузничал Зольников голосом вампира-Бутончика. - А там... чего только нет!

- Учтено! - Авторитетно заявил Нальдо. - И учтено, и отсортировано по рейтингу.

- А может он всё-таки сам писал?! - Предположил Зольников. - С мааааленьким рейтингом?

- Не писал! - Взревел обиженный Змеев. - Редактировал только. - Над краем оврага задралась голова с сосновой макушкой. - В ворде. "Найти. Заменить во всём документе".

- Что заменить? Отвечать чётко, ясно, быстро! - Давил Нальдо.

- Героя! - Ревел дракон. - Скачать текст и заменить! Имя и... если надо ... ну, лорда, там, или принца... или демона на дракона. Дел-то...

- Ах ты, редактор! - С непередаваемым отвращением шипел Зольников.

- Молчать! - Нальдо отобрал у Баськи пострадавшее казенное имущество. - Идём на стоянку. Пожиратель оловянных ложек тоже идёт с нами. А не может идти - ползёт. Лечить будем. От металлозависимости.

Пользуясь ситуацией, Наль подхватил Силь под руку и отправился по протоптанной тропинке. Следом шёл очень злой Зольников, которого конвоировал Баська, а из оврага пыхтя выскребался "Змей-Василий". На его месте всякий захотел бы подлечиться.

Пока дошли до стоянки, Силь успела и руку пожать и тихо сообщить:

- Поздравляю! Вы себе не представляете, кого поймали! Надо же! Неуловимый дракон-оборотень! А он, оказывается, просто спал! Одобряю Ваш план... в данных обстоятельствах!

- Да, я не успел прочитать, кого ловлю. - Так же шёпотом ответил Наль. - Но, к сожалению, этот рептилоид помешал охоте... И мне крайне неловко. Я ничего не могу Вам немедленно подарить!

- Ну, что Вы! - Силь даже покраснела, - Такая работа - лучший подарок! Уже почти всех демонов и вампиров проверили. А тут... невинная вполне реализация и такой казус! Редактирование текстов надо будет учесть как дополнительный стимулятор. Но группа уже наготове. Кстати, как Вы догадались его так увязать!?

К сожалению, блеснуть своими познаниями в ловле змей не удалось - Зольников уже наступал на пятки, - и Нальдо отложил приятное дело разъяснения на вечер. Сзади-то топал такой "подарок", что не мешало поторопиться, а то раздавит ненароком.

На стоянке Силь покраснела еще раз и даже виновато опустила голову. Хоббиты ничего не съели на столе, потому что их привязали как и лошадей к дереву. Там же под деревом, валялась пустая торба, и это означало, что овса у баськиного мерина больше нет.

- Ну, что ж... попробуем! - Нальдо убрал коммуникатор в мешок, указал Баське на место за "столом", а Зольникову - на седло. - Сейчас наш талантливый попадан Виталий Васильевич Зольников расскажет сказку. Басир, заткни хоббитам уши, а то мало ли, что с ними может случиться. А Силь я сам охранять буду. Змей-Василий может по большей части оставаться в кустах. Головы и шеи вполне достаточно! - Остановил Нальдо продвижение драконистого попадана ближе к стопкам. А то слизнет и не заметит.

- Я!? - Зольников попытался изобразить непонимание.

- Именно! - Нальдо кивнул на хоббитов. - Только что-нибудь мирное, приятное, без назгулов и властелинов, ясно?

- А при чём тут сказки? - С присвистом прошипел попадан Змеев.

- При том, что осваивается новая методика по коррекции реализации. Видишь, этих двоих? - Наль указал на хоббитов. - Так вот: еще совсем недавно эти два крепких и румяных парня были тощими серыми мутантами. Зольников, начинай!

- Талик, это подстава! - Заволновался демон.

- Подстава? Дракон в кустах!? Не смешите меня! Это признание наших магических заслуг! - Тут же встрял Бормотун.

- Кушать металл, какой ужас! - Морщился Бутончик.

- Ага! - Оборотень, как обычно, предпочитал пищевую тему. - Давай, Талик, сочини что-нибудь мирное, и поедим наконец.

- Пушкина доработали?! - Поинтересовался писатель Золотов.

- Там... не мирное. - Сознался демон.

- Значит, опять импровизация....

- А нам заплатят?! - Вампир зашебуршился и попытался пролезть на передний план. - Импровизация дороже стоит!

- Ага, догонят и еще раз заплатят. - Талик рассматривал морду, покрытую коричневой чешуёй. Интересно, как он говорит с такой пастью? - Ладно... - Ответил он уже вслух. - Вот только что бы такое прочитать?

Но никто как-то не спешил помогать. И этот... Змей-Егорыч всю планшетку ушастому искусал. А ведь наверняка там что-нибудь да было, чтобы с текстами не мучиться... И как тут не пожалеть о своём ноуте и интернете? Бывало, пишешь себе роман, вставляешь с десяток песен Высоцкого - и порядок: герой в шоколаде, вся аборигенская аудитория прониклась и аплодирует! Ну и где теперь брать тексты? Опять у Лермонтова прощения просить? Или у Пушкина... И не хочется, а придётся. А то этот оловянный дракончик уже на хоббитов засматривается. Как бы опять у него "жорик" не проснулся. "Бормотун, напрягись! Все срочно переделываем что-нибудь очень сказочное, но чтобы туда вписывалось слово "дракон!" - отдал приказ писатель Золотов.

- Сказка о золотом петушке! - Радостно возвестил Бормотун, подражая голосу ведущего из "Спокойной ночи малыши". У дракона даже челюсть отвисла. А эльф, кажется, вином подавился. Вот, Силь, оказалась не такой испорченной. Талик вовсе не собирался обращать дракона в петушка. Ни в какого. Кавайная сунула ему в руку стопку с вином, чтобы было чем горло промочить.

- В тридевятом царстве,

В Мутном государстве,

Жил-был славный наш дракон.

С молоду был грозен он.

И соседям то и дело

Наносил обиды смело. - Справился Бормотун с наличием дракона.

Демон принял вызов:

- Но однажды захотел

Отдохнуть от разных дел.

Чтоб концы своих владений

Охранять от нападений,

Должен был он всякий раз

Оловянный кушать таз.

Одноголовый Горыныч немедленно проникся важностью момента: о нём вряд ли кто поэмы сочинял. Да еще такие актуальные. Талик продолжил:

- Что за жизнь с такой диетой?

Вот он с просьбой о совете

Обратился к мудрецу

Заездочёту и скопцу.... - М-да, вот так вспомнишь классиков и задумаешься: это для рифмы, или астрономам так тяжко жилось когда-то?

С одной стороны, переделка оказалась лёгкой: меняешь "Додона" на "дракона" и - всех дел. Правда, дракон несколько удивился наличию двух сыновей, но успокоился как только обнаружилось, что "оба мёртвые лежат". Шамаханская царица тоже оказалась кстати - кормила она его как на убой приличной пищей прямо по тексту. Но никто из сущностей не помнил всю сказку дословно, да и куда в итоге деть Додона-дракона тоже было неясно. Ну не женить же его! А сказка как-то быстро шла к финалу. Уже дракон прикончил скопца "в лоб хватил его хвостом", золотой петушок обиделся, а идея всё никак не рождалась:

- К колеснице полетел

И ему на темя сел.

Встрепенулся, клюнул в темя,

И взвился... и в то же время

С колесницы пал дракон,

Охнул раз и умер он.... - Так, героя успешно убили. Что дальше-то? - Тормошил Талик сущностей, глядя как Змей обморочно закатывает глаза.

- Но как только он загнулся,

Среди леса и очнулся. - Влез со своим жаргоном оборотень, но с ним никто не стал спорить. Зато лес навёл на ассоциации:

- Свет мой зеркальце, скажи! - Развил идею Бормотун. - Да всю правду доложи!

Я ль на свете... - Замялся маг.

- Круче тучи,

Всех сильнее и магучей? - Издеваясь над ним, продолжил демон.