- По какому поводу пирушка? - Заинтересовался Зольников, наблюдая как Силь извлекает из мешка серебристые стаканчики.

- У меня сегодня день рождения. - Смущенно сообщила СовБезница. Походные стопки были успешно вынуты одна из другой и расставлены вокруг паштета.

Нальдо неслышно выдохнул. Ну, что ж, это меняло дело. На дни рождения попаданцы из России вполне могли разориться почти полностью, а совсем полностью - на Новый Год. Да... Но надо же как неловко: ни впереди, ни позади не было ни одного крупного селения, до которого можно добраться и купить подарок. А на полянке, где они устроили привал, подарок даже не из чего было сделать. Букет из вездесущих одуванчиков совершенно не годился. К тому же Зольников всеми своими сущностями быстро сообразил насчёт цветов и уже рвал эти одуванчики... хвостом.

- Басир, - Нальдо принял решение, - давай попробуем изловить что-нибудь к столу. Свежее. Зольников, на тебе охрана еды от двух созданных тобой обжор. Займи их чем-нибудь... пусть хворост принесут, что ли...

- Точно! - Попадан отвлекся от своего трудолюбивого хвоста. - А вот кто бы хворост собрал? И принёс?

Странные создания немедленно вскочили на ноги. Нальдо никак не мог понять, почему у них реализация глупости просочеталась с неуёмным рвением в ответ на риторические вопросы. На приказы они не реагировали, на просьбы тоже, да так, что создавалось впечатление полной невменяемости - хоббиты откликались только на вопросительные предложения с намёком.

- Попробуем найти что-нибудь поблизости. - Тоже намекнул Наль, чтобы попадан не думал, что его надолго оставят без должного надзора.

Нальдо углубился в перелесок, уже понимая, что изловить в этом месте можно только грибы. Всё остальное, если и было, разбежалось от топота и сопения Баськи.

- Да... - Сыроежка оказалась высохшей и червивой. - Похоже, что ловить тут совсем нечего.

- Ага! - Спокойно подтвердил Баська. - Это тоже для праздничного стола не подходит! - Указал напарник на мухомор. - А праздник сегодня хороший!

- Бась, не трави душу. - Нальдо был огорчён сверх меры. - Такая девушка, такой повод! Хотя, конечно, я не мог знать заранее... Но всё равно неудобно.

- Вот! - Баська запустил руку в карман широченных штанов местного покроя и выудил резную шкатулку. - Я эта... готовился... подарок как напарнику. Но можно подарить Силь.

Наль открыл шкатулку. В бархатном ложе покоилась старинная перьевая ручка. Железное перо тускло мерцало в свете солнца, держатель был благородно-ржавым, деревянная палочка вполне сошла бы за очень старую, если бы это не была имитация из пластика. Но хорошая.

- Эта... Рекастракция! - Гордо выдал Баська. - Древний инструмент архитекторов!

- Реконструкция. - Автоматически поправил Наль. - Торн Басир, моя искренняя благодарность и... Силь я дарить этот ценный во всех отношениях предмет не буду. Оставлю себе. - Насчёт орудий труда архитекторов, пусть и древних, Баська конечно промахнулся, но он же старался! - Польщён! Замечательная вещь! Наверное, готовил к Таирэ? Да, Бась?

- Ага... - Баська хлопал глазами. - День начала осени... Эта... и день Династии.

Как-то странно гном при этом выглядел. Наль и сам знал, что Таирэ, он же первый день начала осени и заодно - праздник Правящего Дома, и для всех прочих, кроме них с Баськой - выходной. И подарок для Баськи он тоже приготовил. Как же без подарка? Нальдо еще в Париже, не надеясь на другие города помельче, купил для напарника великолепный нож Охотника самой подходящей модификации, с самонаведением на цель. А то Баська метнет и промахнется - это у него выходило как-то само собой. Он не то что метнуть, он нож и воткнуть мог мимо.

- Да. - Оставалось только кивнуть.

- Эта... так сегодня Таирэ и есть. - Баська продолжал хлопать глазами, но уже сочувственно.

- О! - Таких глубокомысленных звуков Наль за собой раньше не замечал. М-да... Заработался совсем. Уже Таирэ, а они всё еще здесь! И Силь без подарка. А уж дарить что-то Баське в её присутствии, если у неё день рождения, да еще и совпадающий с таким праздником... Ну, совсем плохо. - И на день рождения подарка нет, а надо бы и еще один.

- Ну, эта... совпадение, да! - Сопел Баська, мучаясь с подсчетами. - И от меня тоже один подарок нужен. Хотя бы. Или вообще один от нас двоих, но большой! Сразу. Одним совпадением. Вроде как...

- Как-как? - Нальдо очень кстати вспомнил, что его напарник интуит. - Как ты сказал? Совпадение? Дом Осеннего Ветра ... Сильтаирэ.

- Да, их праздник Таирэ, и эта... день рождения всего дома тоже. И они его в этот день, как бы в общем, эта... празднуют.

- Баська, хватит! - Неожиданно даже для самого себя рявкнул Нальдо. - Ага, Силь именно в этот день и родилась! Ты сам в такие совпадения веришь? Ну, надо же! Силь! Как я сразу не догадался!?

- А чего... сударь? - Баська не совсем понял, почему его начальник обнимается с березой и зачем трясет дерево - не яблоня же, но сообразил, что случилось кое-что похуже, чем невозможность найти подарок в лесу.

- Силь, она похоже - из правящей династии.

- Точно? А мы эта... а нас не представили, месье! А ля гер ком алягер! Военно-полевой венок - и всё! - Выдал стратегический план по удешевлению подарка Баська. До гнома дошло, кому надо дарить подарок, которого нет. Тут уж точно старинным пером не отделаешься.

- "Военно-полевой" бывает госпиталь, Баська. И мне туда самая дорога. Я её люблю!

- О, мон дьё! - Окончательно утратил связь с Мутным Местом гном. - Вы храбрец, сударь! Сей момент! - И Басир решительно отправился сквозь густой кустарник.

Нальдо дружески похлопал березу по белой коре. Мол, спасибо, конечно, за сочувствие, но ты не поймёшь. Стоишь тут вся деревянная и проблем не знаешь. Дерево грустно прошелестело листвой, намекая на то, что у каждого свои проблемы. Наль даже как будто почувствовал ответ: "Тебе бы моих короедов...". Ага, в Мутном Месте, бывали случаи, когда и совсем нормальные с ума сходили. Вон, Баська уже вовсю упражняется в сумасшествии: жилу ищет. Интересно, какую?

- Жилу, главное, найти жилу. Я же - гном! - Убеждал себя напарник, шурша в овраге опавшей листвой. - Должна же быть!

- Баська, не пугай меня! - Нальдо не на шутку встревожился. - Какую жилу ты ищешь? Ты решил подарить Силь месторождение? Так они все у координаторов на учёте. К тому же, ты не умеешь их искать... Ну, и зачем нам жила?

- Сначала жилу! - Не сдавался Баська. - А потом я что-нибудь сделаю. В подарок.

- Слиток олова? Бась, здесь судя по карте, - Нальдо многозначительно постучал пальцем по коммуникатору, - недалеко месторождение олова. А под нами ничего нет.

- Есть! Должно быть. И у меня такое чувство, что его много!

Запасы олова здесь и вправду были. Но не так чтобы совсем недалеко. Пара дней пути. Там у попаданов даже рудничок был оборудован и рядом - небольшая литейная. Наль сверился с картой. Так и есть: селение "Серебряный Дракон" и одноименный рудник располагались в двух днях пути через лес. А кружным путём и того дальше. Краткая справка гласила, что жители посёлка отливали неплохие кружки из сплава олова и свинца, и снабжали рудой бисерный завод "для производства белого стекла". Так же, из справки следовало, что свой поселок попаданы назвали не просто так. Первое время они успешно выдавали посудное олово за серебро, обманывая своих не слишком сведущих в металлах соплеменниках, а потом утверждали, что воюют с драконом, который у них это серебро ворует. От первой "серебряной" легенды хитрые жители Изнанки быстро отказались. Зато за вторую держались крепко. Получался полный абсурд: даже сказочные драконы не воруют оловянные миски. Однако, этот пункт был помечен как "важная информация, категория высшая". Пришлось споткнуться для приличия.

К высшей категории важности обычно относилась информация о прорыве барьера реальностей в десяти точках разом (чего никогда еще не случалось), места расположения и способы проникновения в закрытые сферы, где обретались реализованные писатели, да вот еще - их Зольников, если он окажется Золотовым и полностью реализуется. Но если за последнюю "важность" можно было пойти под трибунал, то за ликвидацию угрозы или за помощь в её ликвидации следовал минимум - отпуск, максимум - высочайшее поощрение. А это было как раз кстати. Нальдо вполне согласился бы на неформальное поощрение, причём, от одной известной персоны, вне зависимости от того, насколько она являлась высочайшей. В общем, в справке имелся намёк на подвиг, оставалось только найти то, что надо подвигнуть. А Баська всё искал жилу. Весь овраг перепахал.