Тело, лишённое кожи горело как в огне. И что-то с ним происходило, Китэгра чувствовал неполадки, там, где не давно имелся кожный покров. Он посмотрел, зрением, что позволяло видеть ему Силы. Что-то было не так. Он посмотрел во всех доступных ему спектрах. Беспокоящий его элемент был обнаружен, когда он догадался изучить плоть близко. Получилось не сразу: боль. Тело болело непрерывно. Страшная боль не позволяла сосредоточиться. Кроме того, сделать это было почему-то очень и очень не просто, не только из-за чудовищных болей. Попытка посмотреть мир Сил, пронзила разум раскаленным копьём, но кроме этого..., его возможности в использовании Силы здорово упали. Пожалуй, сейчас его смогла бы прикончить и та мёртвая девушка, научившая его понимать некоторые возможности Силы.
Он увидел на своём теле быстро размножавшиеся организмы. Микробы – так они назывались, на языке Человека. Вроде так…, раньше их не пускала кожа, теперь кожи не стало. Китэгра злился. Боль, сотрясавшая тело только усилила его ярость. Он зачерпнул Силы, столько, сколько смог выдержать боли (впрочем, сейчас, не будь этой боли он смог бы взять ненамного больше). Немного её удалось подчинить своей воле, но больше он не мог: боль рвала каждую клеточку тела. И иначе тоже было нельзя: эти микробы, за короткий срок, приведут его тело в полную негодность, тогда ему уже ничем не поможешь. Жить вне тела, как демон, он не мог, а может, просто не умел.
Китэгра применил Силу сжигая на себе, в своей плоти, жизнь, несущую смерть – микробов не свойственных его организму (да, в его теле они то же имелись, но эта живность не пожирала его плоть, а выполняла роль симбионта, помогая организму действовать эффективнее). Потом быстро нарастил на теле новую кожу: не такую крепкую и толстую, какая была прежде, но хоть что-то. Потом он просто лежал на земле, просто громко орал и скрёб твёрдую как скала лаву осколками когтей. Боль теперь была такой сильной, что он не мог даже думать. Только громко орать. Сколько? Он не знал, как долго бился в конвульсиях, но небо потемнело и стало чуть светлее. Видно прошёл день, за ним ночь. Не сколько раз он едва не терял сознание. Но этого себе позволить Китэгра не мог. Разрываемый болью он не мог свалиться в забытье, спасаясь от неё. И всё это время он прилагал немногие оставшиеся силы лишь для того, что бы остаться в сознании. Он чувствовал, что если уснёт, больше уже не проснётся. Ведь он был практически мёртв. Едва отключится сознание – отключится и тело.
Когда боль достаточно стихла Китэгра смог подняться. Не сразу, несколько раз он снова падал. Пока не догадался опереться на косу - она всё ещё была с ним. Поднявшись, он долго стоял на подкашивающихся ногах, собираясь с остатками сил и мыслями. В голове воцарилась пустота. Взгляд единственного уцелевшего глаза, тупо изучал небо. Серое, небо. Почему оно такое теперь? Первая мысль. И тут же пришёл ответ: пыль. Хозяева не любили свет солнца, он резал им глаза (и как он чувствовал, теперь и ему тоже, ведь это тело создали они же). Но и бродить в потоках пыли они также не желали: брезговали. Пыль висела в атмосфере, в верхних слоях…
Надо было двигаться. Он должен найти, что-то. Любую душу. В теле или без не важно: сейчас нет иного способа восполнить силы. Потоки не спасут его. Он так слаб, что попытка напитать себя этой энергией просто убьёт его…, а убьёт ли? Он обратил свой взор на мир, где несли свои чёрные волны Потоки Смерти и…, боли не было. Потоков тоже. Нет, они не исчезли. Просто теперь он не мог их видеть. Он утратил эту способность. Сила больше не повиновалась ему. На миг стало очень страшно – неужели это навсегда? Нет, он знал. Просто теперь он так истощён, что даже крупицу Энергии, не способна удержать его воля. Как же он теперь восполнит силы? Как он сможет поглотить душу? Теперь, когда он так слаб! Сможет, но если душа будет совсем рядом. Он был уверен, что сможет: но как? Неизвестно. В любом случае, ему придётся искать Живого или покойного, но с Душой.
Вот теперь ему точно конец. Ощутить душу или любое другое присутствие сейчас он не сможет. Только визуальный контакт. Можно, в принципе вешаться. Опыт подсказывал, что он может бродить здесь до конца миров, но так никого и не встретить. А если и встретит? Поглотить душу, можно лишь убив тело. В его состоянии? Его самого зарежут как барана без особых к тому усилий. И всё же…
И всё же, сдаться он не мог. Не таков был бывший Великий Воин, ныне Маг Смерти и Некромант!
И кстати, почти покойник. Китэгра шагнул вперёд, опираясь на косу как на костыль. Что-то упало рядом, черканув по ноге. Посмотрел. И долго ещё стоял, глядя на лежавшую у ног собственную руку. Из рваного обрубка, где она чуть раньше произрастала, медленно сочилась кровь. Ну, ничего: есть же ещё одна рука. Пострашнее было иное. Открытая рана – добрая пища для микроорганизмов. Заражение ими уже началось, скоро обрубок начнёт гнить, там, где рука оторвалась. Но странно: не было боли. Он коснулся кровоточащей культи. Запустил пальцы в висевшее ошмётками рыхлое мясо. Боли не было. Он не почувствовал прикосновения руки. Пальцы чувствовали нечто вроде ваты. Первый миг. Потом они перестали чувствовать. Нервы его тела мертвы. Практически все. Похоже, эта ночь боли убила их. А может, их убил и он, когда не смог терпеть. Правда, он не мог такого вспомнить, вроде он такого сделать вообще не мог…
Подняв косу, он двинулся вперёд. Не важно было куда идти – здесь любое направление ни чем не отличалось от другого. Куда же его занесло? И как? Вообще-то он должен был умереть там, в битве. От него не могло остаться ни кусочка плоти, даже праха, остаться не могло. Но осталось, даже почти всё, что имелось сначала. Как-то он спасся. Как? Китэгра не помнил, он помнил только потоки чернил и обычного жёлто-красного огня. И боль, много боли. Он не знал, как удалось спастись. И так же он не знал, надолго ли спасся. Он просто шёл, ища душу способную спасти его жизнь.
Странно, но идти было довольно легко. Боль исчезла совсем. Все ощущения тела то же. Он не мог идти быстрее, но всё-таки мог идти.
Шёл Китэгра долго, не один день. Спать ему не хотелось, усталость ушла, сменившись чем-то на вроде оцепенения. Он шёл как машина, мерно переставляя ноги. Рука не гнила, не кровоточила. Странно, это было. Но думать над этим он не мог. Любая мысль стоила просто титанических усилий. Почему-то ни разу не возникло желания остановиться, бросить поиски отдаться на волю Смерти, несмотря на очевидную бессмысленность этого поиска. Китэгра не знал, почему с ним всё это происходит и так странно. Но он был рад тому, что появился шанс спастись и тому, что у него больше ничего не отвалилось.
В один из дней своего шествия Китэгра решил выбросить косу. Она не пригодилась ни в одном из серьезных боёв. Она только мешала в них. И сейчас, если её бросить, он может, сможет идти быстрее – всё-таки коса не была невесомой. Он бросил бесполезное оружие и пошёл своей дорогой, совсем не подумав о том, чем собственно будет убивать искомую жертву. Ежели таковая вообще попадётся на его пути…, не далеко он ушёл. Боль вдруг вернулась. Китэгра рухнул с диким воем. Боль была ещё страшнее прежней. Кожа вдруг почернела и стала осыпаться хлопьями. Он получил ответ на то, что с ним происходило ранее, и куда делась боль.
Он чувствовал, что умирает. Он и правда умирал. Сколько ему осталось, бывший Пожиратель не знал, но проверять не хотел точно. Кое-как он дополз до косы. Почерневшая рука легла на рукоять. Всё изменилось мгновенно. Боль отступала. Только вот кожа не вернулась в прежнее состояние. Нынче он стал чуточку сильнее походить на труп. Китэгра прикоснулся к своей оголённой груди пальцами. Почерневшая плоть, по составу походила на обгоревшую кость. На ощупь. Вскоре пальцы перестали чувствовать. Он встал и продолжил свой путь. В пути он осматривал косу. Теперь он смотрел на неё очень внимательно. Не оставалось сомнений. Он уже был бы мёртв, если б не она – этот безжизненный кусок дерева и стали. Именно так она и выглядела, просто коса, ни чего необычного. Он ни когда не замечал в ней чего-то необычного. Не мог заметить и сейчас. Что же она такое? Он шёл и думал над этим, хотя думать теперь стало ещё сложнее. В конце концов, он прекратил это гиблое дело, решив, что коса пришла в его руки, оттуда же откуда и память о Силе и многом другом. Откуда же ещё?
