– А каким даром обладает Дорриэн? Советник рассказал мне, что все потомки Эрота наделены врожденными способностями. На что способна Эдель, я уже видела.

Лицо колдуньи посерело. Так же, как и при первой нашей встрече, в момент, когда я спросила, не является ли она родственницей королевской семьи. Леста подошла к креслу, схватила плащ и бросила:

– Пойдем. Пора продолжать занятия.

– Вы не ответили на мой вопрос! – закричала я эмпатии.

– Если захочет, Дорриэн сам тебе расскажет. Я не могу об этом говорить.

Она посмотрела на меня таким выразительным взглядом, что дальнейшие вопросы отпали сами собой.

Следующий час я пыталась разрушить действие различных заклятий, например иллюзии страха. Или уничтожить антизаклятием летающего ящера, вознамерившегося клюнуть меня в голову.

Из замка на утреннюю тренировку начали выходить воины. Они садились в беседки и с интересом наблюдали за посланницей, скачущей по площадке, как пьяный кузнечик. Когда народу собралось слишком много, Леста повела меня в комнату и еще часа два пыталась вдолбить, как правильно концентрироваться на самозащите, чтобы вовремя почувствовать треклятую опасность. Но единственное, что мне удалось тогда ощутить, так это мышь, скребущуюся где‑то в стене.

– Завтра начнем пораньше, чтобы избежать любопытных глаз, – сказала колдунья на прощание.

Я со стоном рухнула на кровать, желая одного – провалиться под землю. Тело ныло, глаза слезились, похоже, я все же подхватила простуду.

Позвав Инэку, попросила ее сходить к доктору Морту, взять какое‑нибудь лекарство, желательно наркотического действия, чтобы, как говорится, напиться и забыться.

Как только девушка вышла, дверь с оглушительным грохотом распахнулась, и предо мной предстала счастливая троица.

– У меня что сегодня, приемный день?! – Я приподнялась на локтях и с раздражением посмотрела на ребят.

Парни присвистнули.

– Кто тебя так? Неужели Владыка? – С каких это пор Лориэн стал надо мной подтрунивать? Совсем страх потеряли!

– Мы только что встретили Вола. Эмпат был такой же злой и смотрел на нас точно так же, как смотришь ты, – затравленно и обреченно.

Я ничего не ответила. Душевное состояние советника меня сейчас заботило меньше всего. В него хоть огнем не кидали и змей не насылали.

– Пойдем в парк. Наконец‑то солнышко показалось. – После слова «солнышко» в Рэя полетели две подушки и маленькая статуэтка с прикроватного столика. – Эй, ты чего?

Отправив ребят гулять, я поспешила в ванную – счищать с себя куски засохшей грязи. Было девять утра, а я чувствовала себя работником металлоплавильного цеха, отпахавшим двенадцатичасовую смену у печи.

На следующее утро, точнее, поздней ночью, меня грубо стащили с кровати и усадили на пол. Ничего не понимающим взглядом я посмотрела на свою мучительницу. Рядом с Лестой стоял Воллэн. Такой же сонный, как я, но собранный и к чему‑то готовый. Узнавать к чему не хотелось.

– Пойдем. – Леста кинула мне одежду и приказала Волу выйти. Громко хмыкнув, эмпат прикрыл за собой дверь. – Сегодня помимо меня с тобой будет тренироваться Воллэн. Должна же ты знать хоть какие‑то приемы самообороны!

– Уже знаю. – Я нехотя поднялась и взяла в руки рубашку. – В Нельвии меня обучили нескольким приемам защиты и нападения. Да и дома я два года занималась восточными единоборствами.

– Вот сейчас нам и покажешь.

Показывать не хотелось. Я видела, как Воллэн расправился с шарками: быстро, жестоко и хладнокровно. Его меч мелькал в воздухе, словно лопасть включенного вентилятора. Чтобы различить его выпады, нужно было поставить эту сцену «сражения с демонами» в режим замедленного просмотра.

Мы вышли на улицу. Несмотря на то что вчера целый день светило солнце, земля оставалась сырой и вязкой. Ночью температура опустилась ниже. Теперь я чувствовала себя папуасом, непонятно каким образом очутившимся на Северном полюсе.

– Готова?

Я встала по стойке смирно и, подняв руку к голове, отсалютовала командирам‑мучителям.

Все началось сначала. Первые полчаса бегала от огненных шаров, быстро превращаясь в свинью, вывалявшуюся в корыте с грязью. Время от времени Вол выкрикивал или показывал (когда я не соображала), как правильно просчитать полет шара и куда лучше отпрыгнуть, чтобы не напороться на следующий, летящий за ним.

Когда в меня попадал очередной сгусток пламени, Леста хмурилась. Изредка довольно кивала, наблюдая, как ловко я уворачиваюсь от огня. В этот день моим рекордом стали восемь шаров, не достигших своей цели, правда, девятый угодил мне прямо в грудную клетку. Было больно. Очень больно.

После пятнадцатиминутного перерыва колдунья принялась учить меня самым простейшим заклинаниям, которые обязаны знать все ученики младших курсов, независимо от того, кем они собираются стать: воинами, магами, лекарями… Базовые заклинания были основой дальнейшего обучения. Моей мишенью сделался Воллэн. Но, как мне показалось, он себя ею не чувствовал. Те энергетические волны, которые мне удалось на него наслать, советник отразил одним взмахом руки, даже не глядя в мою сторону и что‑то увлеченно читая.

Пробормотав: «Оставим это на потом!» – эмпатия перешла к блокировке заклятий. Насылал их Вол, а мишенью была я. Бегала от всякой сотворенной гадости быстрее, чем от огненных шаров. Ведь знает же, что безумно боюсь крыс, пауков и тараканов. Так нет же! Стоило мне зазеваться или отвлечься на что‑нибудь постороннее, вокруг начинали копошиться крысы, черви и другая живность. Для того чтобы разрушить или блокировать заклинание, необходимы были в первую очередь собранность и концентрация, а потом уже знания магических слов и формул. Слова и формулы я выучила, но толку от них было мало. При виде очередного надвигающегося монстра или какой‑нибудь мерзости я, скороговоркой проговорив слова, начинала визжать и бежала в кусты. Разумеется, ни о какой собранности и концентрации не могло быть и речи.

Последним испытанием стала тренировка с Волом. Мечи мы сразу оставили до лучших времен (конечно, если эти самые времена когда‑нибудь наступят!). Я и в руках‑то меч едва держала, настолько эта железная палка была тяжелой и неудобной.

К моей великой радости, Воллэн оказался хорошим и терпеливым учителем. Те приемы, которым меня обучили нельвийские воины, были неплохи, но ни в какое сравнение не шли с блестящей борьбой эмпата. Так что пришлось постигать все с самого начала.

Когда на небе ярко засияло золотое солнце, я вернулась в комнату. Точнее, только мое тело, потому как душа и дух улетели далеко, решив, что возвращаться в покалеченную оболочку не имеет смысла.

После завтрака Леста продолжила обучать бесталанную ученицу концентрироваться на опасности. Целый час я просидела не шевелясь и фокусируя мысли, но, как и вчера, ничего не ощутила. Возможно, если мне будет угрожать реальная опасность, я что‑нибудь почувствую, но пока все мои попытки оказались безрезультатными.

Прошло еще несколько дней, прежде чем наступило знаменательное событие, прервавшее мое обучение и поставившее на уши весь Ирриэтон. Все дни до полудня я тренировалась, а затем приходила в себя и решала, либо отправиться с друзьями в город, либо погулять по замку и его окрестностям. Сидеть в четырех стенах и не высовывать нос наружу, опасаясь быть убитой, было глупо. Если захотят лишить меня жизни, достанут где угодно.

За эти дни мне удалось просмотреть почти всех приближенных Кенэта. Ничего подозрительного я не заметила. То, что маги говорили не всю правду, было ясно и без просмотра. Но я почему‑то не чувствовала, как тогда с Маром, что они скрывают что‑то действительно важное. Сам Верховный маг в Драгонию возвращаться не спешил. А где его демоны носят, никто не знал.

Порой, когда становилось совсем скучно, мы начинали играть в прятки. Хоть это и детская забава, убить время она помогала. Затеряться в Ирриэтоне не составляло особого труда, а вот отыскать «пропажу» оказалось делом нелегким. К сожалению, не обошлось без эксцессов…