Приятель недоверчиво хмыкнул и уставился куда‑то в потолок.

– Скажешь, что Нарин не называла его гипертоником и не обещала, что больше десяти лет ему не протянуть?

Воллэн пожал плечами.

– Ну и что здесь такого? По‑моему, десять лет – слишком долгий срок для такой твари, как Кенэт.

Я опустился в кресло и спросил:

– А как дела в Нельвии? В своих посланиях ты был не очень многословен.

– Потому что ничего нового не узнал. Теора, как и прежде, отрицает причастность к смерти Шерэтта, советники молчат, словно стадо запуганных овец. Может, все‑таки стоит проверить и эмпатов?

Я внимательно посмотрел на друга. Мне показалось, что Воллэн изменился за то время, которое находился в человеческом королевстве. Раньше он был уверен, что именно Теора убила отца.

– Ты же не хотел никого проверять. С чем связана столь резкая перемена?

Воллэн постарался принять равнодушный вид. Не вышло.

– Просто я решил, что нужно просмотреть все варианты. Ведь до свадьбы с Солеей ты все равно не собирался объявлять Нельвии войну. Так что у нас еще есть в запасе время, чтобы во всем разобраться.

Демоны! Свадьба! Еще молодой супруги мне сейчас не хватало! Я попытался сменить тему.

– Ты не сказал мне, что принц приедет с вами.

– Прости, забыл. Лориэн догнал нас в первую ночь после нашего отъезда из Геллиона. Кстати, с нами тогда произошло одно маленькое приключение. Оно было не единственным…

Я внимательно слушал друга. Складывалась просто великолепная картина. Мало того что в ближайшие недели по Ирриэтону будет шастать ненужная мне посланница, так на эту посланницу кто‑то еще ведет охоту!

– …не представляю, откуда могли взяться демоницы.

Я пожал плечами. За последние столетия на Этаре развелось столько всякой нечисти, что чем‑нибудь новым удивить меня было сложно. Вот только кто ею управляет? Теперешнее поколение магов не обучено контролю над порождениями Жуткой тьмы.

– Нужно спросить у Лесты. Возможно, что‑то подобное она видела во времена Последней войны. Ты еще что‑нибудь хочешь сказать? – Было видно, приятель чего‑то не договаривает.

Подумав пару секунд, Воллэн неожиданно произнес:

– Знаешь, кто спас Нарин?

– Как по мне, лучше бы не спасал, оказал бы посильную помощь в умерщвлении этой гордячки.

– Эдель.

Я чуть не захлебнулся грогом.

– Сестра?!

Эмпат кивнул.

– Но что она там делала?! Как она?

Хвала гелланам, моя маленькая сестренка жива и здорова!

– Сказала, что направляется в Долину. А в лесу около Лакийских гор оказалась совершенно случайно. Нашей встрече рада не была. Демоницы ранили ее, если бы Нарин не догадалась разбудить своего феникса, не знаю, как долго Эдель продержалась бы. Яд начал действовать слишком быстро.

– Надо отправить в Неаль отряд.

– Зачем? – Вол задумчиво изучал бокал с янтарной жидкостью. – Хочешь насильно притащить ее в Драгонию? Она все равно уйдет, если захочет.

Приятель был прав, но мне так хотелось увидеть сестру, обнять ее, спросить, почему она ушла.

– Знаешь, мне кажется, в тот злополучный вечер Шерэтт сказал ей что‑то такое, что перевернуло ее мир. Ты не думал о том, что Владыка мог рассказать ей правду?

Думал. Тысячи раз я спрашивал себя, что такого отец наговорил сестре, если это заставило ее убежать. До того случая она не покидала пределов Драгонии.

– Зачем Шерэтту нужно было открывать Эдель правду? Столько лет молчать, а накануне свадьбы все рассказать? Да и не бросила бы она тебя из‑за этого! Ты ведь не имел никакого отношения к смерти Наины.

Воллэн грустно усмехнулся и поднялся с кресла.

– Я, наверное, пойду, Дор. Слишком утомительным был сегодняшний день. Прошу, распорядись, чтобы в мою комнату принесли кристалл. Сил нет тащиться за ним в хранилище.

Я кивнул и, похлопав друга по плечу, вспомнил, что хотел еще кое‑что спросить.

– Ты сказал, что у Нарин есть феникс. Откуда?

Воллэн расплылся в довольной улыбке.

– От Кенэта. Феня, так она назвала его, прилетел к Нарин на следующий день, да так и остался с нами. Я связал их. Теперь у человеческой девчонки есть красный феникс! – приятель шутя толкнул меня в бок. – Даже у вас такого нет, ваше высочество.

Ну и что? Меня и обычный феникс устраивает. Главное, что мой Эрион послушен. Феня! Бедная птица! Несколько столетий жить с таким именем!

– Кстати, давно хотел спросить, Дор, ты не знаешь, куда подевался феникс Шерэтта? Никто после смерти Владыки его не видел.

– Сам теряюсь в догадках. Наверное, когда отец умер, птица решила остаться на свободе. Хотя любимым местом феникса был Ирриэтон. Демоны его знают!

Воллэн открыл дверь.

– Взрослый красный феникс на свободе… это слишком опасно для окружающих… До завтра.

Друг отправился спать, а мне предстояла долгая бессонная ночь. Нужно было как можно скорее отправить послание в Неаль. Эдель должна вернуться домой! Я сделаю все возможное, чтобы так и было!

Глава шестнадцатая

Борьба за мир – это как секс за девственность.

N. N.

Нарин и Дорриэн

Наконец‑то я выспалась! Без кошмаров, бессонницы, насекомых и всего остального, что так донимало во время пути.

Сладко потянувшись, окинула комнату заинтересованным взглядом. Вчера моих сил хватило только на то, чтобы раздеться и упасть в кровать. Засыпая, думала, как же хорошо, что друзья рядом…

Сиреневая гостиная, как назвал ее Владыка, оказалась очень милой и уютной. Стены просторной комнаты были обтянуты светло‑сиреневой тканью. Кровать размерами ничем не уступала той, которая стояла в не приглянувшихся мне покоях. На окнах висели светлые занавески. За одной из них оказалась дверь, ведущая на маленький балкончик, заставленный горшками с цветами, точно такими же, как и в самой комнате. Помимо кровати в Сиреневой гостиной, как и полагалось, находились сундук для белья, шкаф, два кресла и небольшой столик, на который Инэка уже успела выставить мои скромные туалетные принадлежности. В целом обстановка создавала ощущение тепла и комфорта.

Я схватила лист бумаги и перо, лежащие на столике, быстро написала Теоре письмо, в котором заверила королеву, что добрались и устроились мы относительно нормально. С Лориэном все в порядке, и глаз с него спускать никто не собирается. О шарках, демоницах, Кенэте и остальных неприятностях решила не писать. Зачем по пустякам беспокоить и без того сильно встревоженную женщину?

Прикрепив письмо к лапке Фени, попросила пернатого друга быть осторожным и возвращаться как можно скорее. Радостно взвизгнув, от чего у меня чуть не лопнули барабанные перепонки, птенец вылетел в окно.

В дверь громко постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату гурьбой ввалились ребята. Они уже собрались, и по глазам было видно, что что‑то задумали.