- Поехали поужинаем и я тебе все расскажу. Такие новости на пустой желудок не сообщаются. - Он распахнул перед Ариной дверь и ободряюще улыбнулся, заметив ее обеспокоенный взгляд. - Все хорошо, правда.

- Ты уверен? - Девушка внимательно посмотрела на парня, словно пытаясь по его лицу понять, что же случилось на самом деле.

- Абсолютно, - кивнул Марк, садясь за руль.

Он остановил свой выбор на тихом кафе в центре города, которое затерялось в узких переулках, недалеко от главной улицы. Здесь было спокойно, немноголюдно и играла тихая музыка, навевающая умиротворение. Быстро пролистав меню и сделав заказ, он сложил руки на груди, откинулся на спинку стула и посмотрел на Арину.

- Пообещай, что спокойно отреагируешь на все сказанное мной и не будешь возмущаться, что я тебе не рассказ об этом раньше.

Девушка нахмурилась, но все же кивнула. Марк вздохнул и приступил к повествованию событий последних дней. Рассказал о странном поведении Сони, о том, как она связалась с Лесковым, как тот ее накормил наркотиками и не отпускал от себя ни на шаг. Про изнасилование решил промолчать, предпочитая, чтобы об этом рассказал подруге сама Соня, если посчитает нужным. Затем коротко о том, как они со Стасом увезли девушку к Торохову и несколько дней прятали ее там. Пару слов об аресте Лескова и рассказ был окончен.

- Что ж, - выдохнула девушка, сердито поглядывая на собеседника, - за то, что молчал - выговор. Но я прекрасно понимаю, что тебе было не до бесед со мной. Когда я смогу встретиться с Соней?

- Думаю, на днях она вернется домой. Только со Стасом намилуется.

- Прости, что она сделает со Стасом? - недоуменно переспросила девушка, комкая в руках салфетку.

- Ну... - Марк замялся, не зная, стоит ли говорить об отношениях сестры так открыто. - Она снова встречается с Тороховым.

- Как ты мог это допустить? - рассерженно сверкнула глазами Арина. - Ты ведь знаешь, чем в прошлый раз все закончилось.

- Но сейчас этого не произойдет. Ты бы видела, как они смотрят друг на друга. Хотел бы я, чтобы и...

Он осекся, понимая, что чуть было не сказал лишнего.

- Чтобы что?

- Так, неважно.

Принесли их заказ и они молча принялись за еду. Но если Марк повисшей тишиной наслаждался, радуясь, что у него есть возможность привести себя в чувство, то Арина выглядела расстроенной и нервной. Она практически ничего не ела, просто ковыряла вилкой свой салат, задумчиво разглядывая узоры на тарелке. В конце концов Корнеев не выдержал:

- У тебя что-то случилось? Или это мой рассказ выбил тебя из колеи?

Арина вздрогнула и подняла голову. В ее глазах на мгновение мелькнуло смятение, но девушка быстро взяла себя в руки:

- Нет, все хорошо. Просто настроения почему-то нет.

Марк решил не приставать с расспросами, рассудив, что Арина сама все расскажет, когда придет время. Он продолжил ужинать, изредка развлекая спутницу веселыми байками из своей студенческой жизни. Девушка смеялась, но в ее глазах была только грусть. Пару раз она замирала, пристально смотря на Марка, а затем вновь отводила взгляд в сторону. У Корнеева складывалось впечатление, что она хочет с ним о чем-то поговорить, но не решается.

Расплатившись по счету, они вышли из кафе и направились к машине.

- Поедем прогуляемся? - предложил Марк. Ему не хотелось расставаться с Ариной, но та покачала головой.

- Отвези меня домой, пожалуйста, завтра много дел и нужно рано проснуться.

Он открыл перед ней дверь, помогая забраться в салон и сел за руль.

- В начале ты улыбалась, а сейчас сама не своя. Я тебя чем-то обидел? - спросил он, вставляя ключ в зажигание и пристегиваясь.

- Нет, ты здесь совсем не причем, - натянуто улыбнулась она, следуя его примеру. Однако ее голос говорил об обратном.

Напряжение в салоне автомобиля нарастало, тишина давила на уши, но Марк принципиально не включал музыку, надеясь, что Арина все же скажет, что ее так расстроило. Девушка молчала.

Когда Марк остановился ее подъезда, она потянулась к нему, чтобы поцеловать на прощание. Мягкие губы коснулись щеки парня почти мимолетно.

Напряжение достигло своего апогея. Корнеев тихо выругался, схватил уже выходящую из машины девушку за руку и заставил ее повернуться. В глазах Арины мелькнуло удивление.

- Что...

Марк запустил руки в ее шелковистые волосы, с наслаждением чувствуя их гладкость на своих пальцах. А затем, боясь передумать (кто бы мог подумать, что он будет бояться отказа, как мальчишка!), привлек девушку еще ближе и накрыл ее губы своими.

Мир не рухнул. Небеса не громыхнули громом, а земля не задрожала под ногами. Но ослепляющее чувство радости заставило на секунду замереть.

Наверное, от удивления, Арина ответила на поцелуй. Да, именно от удивления он получился таким страстным, ворующим дыхание и заставляющим сердце биться учащенно. Марк старался не думать о том, что будет, когда это мгновение прервется, а удивление девушки перерастет в гнев.

Однако маленькие ладошки в его волосах говорили о том, что девушка весьма наслаждается процессом. Легонько прикусив губу, Марк тут же провел по этому месту языком, а затем мягко соскользнул на шею, целуя бьющуюся жилку. Арина вздрогнула от этой ласки и спустила ладони на плечи парня, судорожно их сжав.

Мелькнула мысль захлопнуть дверь машины и увезти девушку к себе домой, но...

Его остановили.

Арина отстранилась, вжавшись в пассажирское сидение и испуганно глядя на парня.

- Плохая идея.

- Почему? - нахмурился он.

- Марк, я... Я не могу, понимаешь? Ты мне нравишься, но...

- Почему, Арина? - Черт, почему этим женщинам всегда мешает призрачное 'но'?

- Я скоро уеду, Марк. - В глазах девушки заблестели слезы. - Навсегда.

Он непонимающе нахмурился:

- Куда ты уедешь?

- Не спрашивай меня ни о чем, пожалуйста. Просто тебе не нужна такая, как я, ты ведь человек другого уровня.

- Давай ты не будешь судить обо мне? - ярость появилась внезапно и Марк уже ничего не мог с собой поделать. - Я не собираюсь играть с тобой в эти детские игры, где я должен тебя догонять. Мне казалось...

- Тебе казалось. - Тихий, но от этого еще более оглушающий ответ Арины потряс Марка до глубины души. - Не усложняй все, Корнеев. До свидания.

Она вышла из машины, хлопнув дверцей и быстро поднялась по ступенькам к двери. Марк не отрываясь смотрел как она достает из сумки ключи, открывает дверь, заходит внутрь... Он почему-то до последнего надеялся, что девушка обернется, остановится объясниться, но, увы, железная дверь лязгнула, закрываясь и отрезая его от Арины.

- Да пошла ты! - заорал он, ударив по рулю со всей силы. Затем завел машину и выехал прочь со двора, надеясь, что будет так же просто вычеркнуть эту идиотку из своего сердца.

Арина ненавидела себя за трусость. Что мешало ей рассказать все Корнееву? Она не знала точно, но в душе прочно обосновался страх того, что он просто отмахнется от ее проблем и уйдет. Уж лучше уйти самой.

В квартире ее встретила тишина - соседка уехала на несколько дней домой, к родителям. Бросив ключи на тумбочку у двери, девушка прошла на кухню и поставила чайник на плиту. Достала кружку из шкафчика над раковиной, насыпала в нее сахар и положила пакетик с чаем. Села на стул у окна и устало закрыла глаза.

Она не соврала Марку, говоря, что скоро уедет. Со вчерашнего вечера жизнь девушки стремительно неслась под откос, и уже ничего не могло ей помочь.

Мало кто знал всю правду о ее прошлом. Арина предпочитала не распространяться о своем нелегком детстве, не желая, чтобы ее жалели.

Она была вторым ребенком в семье. Со старшей сестрой, с которой у нее была разница почти в десять лет, у нее никогда не было нормальных отношений, скорее, обе заняли положение холодного нейтралитета. Арина не трогала Машу, Маша не лезла в жизнь младшей сестры. Но всегда защищала ее от пьяной матери.

Ольга когда-то было хорошей, спокойной женщиной, всегда заботилась о своих детях и работала на высокооплачиваемой работе. Любила мужа. Пока он не ушел к другой, бросив женщину с двумя детьми. Маше тогда было двенадцать, а Арине шел второй год. С тех пор Ольгу словно подменили.