Командующий спокойно выслушал полковника и приказал: «Продолжайте драться».

— Есть, — медленно и глухо сказал Замировский.

Дальше отступать было некуда[268].

Артиллеристам удалось подбить один вражеский танк. Второй повернул обратно. В критический момент боя за командный пункт подошли бойцы железнодорожного истребительного батальона, сформированного из волховчан, и моряки с пулеметами, которых прислал командующий Ладожской военной флотилией В. С. Чероков. Полковник Мелкадзе с криком: «Вперед! За Родину!» повел всех в атаку. Немцы не выдержали натиска и побежали.

Участник этого боя восемнадцатилетний сапер 21-й пехотной дивизии вермахта Франц Фогель уже после войны, приехав в Волхов, чтобы посмотреть город, который немцы так и не взяли, о тех событиях, спустя много лет после войны, при встрече рассказывал автору этой книги: «Я в двух местах подорвал железнодорожное полотно около станции Мурманские Ворота, чтобы русские не могли подвезти подкрепления. Мы уже дрались на командном пункте русской дивизии, вот-вот готовы были сломить сопротивление противника, когда появились моряки и русские мужики с винтовками. Они со страшным криком бросились на нас. Я три километра бежал по глубокому снегу, чувствуя между лопаток сталь русского штыка. Но убежал. Молодой был, резвый. Тот бой мне запомнился на всю жизнь. Я был в двух шагах от смерти».

Через три часа Замировский позвонил на командный пункт генерала Федюнинского и доложил, что враг отогнан от командного пункта дивизии на один километр. И. И. Федюнинский похвалил командира дивизии. С командного пункта командующего армией было рукой подать до передовых позиций дивизии Замировского и 3-й гвардейской дивизии генерал-майора Н. А. Гагена.

Батальоны морской пехоты тоже с трудом отбивались от наседавших немцев. Они отошли к Никольскому Погосту. Утром 16 ноября в бригаду приехал начальник артиллерии армии генерал-лейтенант И. Ф. Бесчастнов и начальник штаба полковник Г. Ф. Одинцов. Они разработали план артиллерийской поддержки моряков и на местности поставили задачи командирам артиллерийских частей. С этого дня артиллерия регулярно действовала на участке обороны моряков. Одновременно с этим радостным событием произошло еще одно. Поступил приказ, что в бригаду морской пехоты вливаются два полка 292-й стрелковой дивизии как оставшиеся без управления. Но где эти полки, какой они численности, никто не знал[269].

Немцы прорвали слабую оборону на стыке 310-й дивизии и 6-й бригады морской пехоты. Через деревню Борок в направлении Запорожья они большими силами пытались выйти в тыл морякам и окружить их. Враг уже собирался занять деревню Вельца, когда моряки пошли в контратаку. Немцы были отброшены.

16 ноября утром в бригаду поступило сообщение, что из Кронштадта прибыло пополнение на транспортных самолетах — 1000 моряков. Об этом позаботился командующий Балтийским флотом адмирал В. Ф. Трибуц. Пополнение сосредоточили в деревне Халтурино. Это был последний рубеж обороны Волхова.

В этот же день, установив орудия на Морозовских высотах в 5–7 километрах от Волхова, немцы стали обстреливать город из 210-миллиметровых орудий. Стреляли методично, веером: сначала обстреливался железнодорожный узел, потом — электростанция, затем — алюминиевый завод. И так несколько раз в сутки. Фактически ничейной землей стал Торфопоселок. Немцы приблизились к деревням Валимский Ручей и Халтурино. Это уже была окраина города. Здесь шел яростный бой. На позициях не хватало бойцов. А в самом Волхове в это время находилось без дела немало людей в военной форме. Командование бригады морской пехоты приказало мичману Яицкому с заградотрядом очистить город, задержать всех военнослужащих и собрать их у железнодорожной насыпи.

Через полтора часа задание было выполнено. Около насыпи стояло больше тысячи человек. Оказалось, это те самые два полка 292-й дивизии, которые без командиров вышли из окружения и застряли в городе, ожидая дальнейшего развития событий. Из них были сформированы пять батальонов. Младшими командирами в этих батальонах стали моряки. По мере боевой готовности эти батальоны отправлялись на позиции в деревне Халтурино. По южной окраине этой деревни с 17 ноября проходил передний край.

В самый критический момент боев за Волхов, 17 ноября, погиб командир 505-го полка 3-й гвардейской дивизии капитан Д. Ф. Асланов. За четыре дня боев полк отбил десять атак 11-й пехотной дивизии противника. Он лично командовал противотанковыми орудиями, так как немецкие танки вплотную подошли к его командному пункту. Пример командира, его мужество воодушевляли гвардейцев. Они не пропустили врага дальше. Вместо капитана Д. Ф. Асланова командовать полком стал Герой Советского Союза капитан Л. И. Пузанов.

Из Ленинграда в Волхов все время подходило пополнение, чтобы поддерживать боеспособность частей, защищавших Волхов. 18 ноября сводный отряд, в который вошли танкисты 16-й танковой бригады, курсанты курсов младших лейтенантов 54-й армии, саперы, две роты 310-й стрелковой дивизии, до роты 435-го стрелкового полка 3-й гвардейской дивизии, пошел отбивать у немцев деревню Вячково.

Участник этого боя П. Кукушкин писал в воспоминаниях: «После короткой артподготовки в вечерних сумерках двинулись по нетронутому снегу к деревне. Однако овладеть ею с ходу не удалось. Усиленный пехотный батальон немцев, располагавший четырьмя танками, минометной батареей, 6 пулеметами, один из которых был крупнокалиберным, успел укрепиться в дзотах и крестьянских постройках. Гитлеровцы оказали жесточайшее сопротивление.

На следующий день мы изменили направление атаки и вырвались почти к самым приусадебным участкам крайних северных домов Вячково. Но бойцов прижал к почерневшему, перепаханному снарядами полю ураганный огонь: крупные орудийные калибры стреляли откуда-то из-за железной дороги… Шесть атак за два дня. Несли потери, нас мучил холод…

Седьмая атака началась ночью. Как раз пошел снегопад. Фашисты обнаружили нас с опозданием. Затрещали, словно ломающийся на реке лед, автоматы и пулеметы, завыли и рявкнули мины. Особенно мешал успеху крупнокалиберный пулемет, бьющий откуда-то из-за кладбища. Тут на помощь пришли наши соседи минометчики. По указанию младшего лейтенанта Шалыгина пулемет подавили. Мины подожгли большой двухэтажный дом, возвышающийся над дорогой справа. Зарево помогло снайперской стрельбе красноармейца Чиркова. Рота мотострелков лейтенанта Кирьяшина пошла в штыковую.

Шел четвертый час боя. Наконец гитлеровцы не выдержали и побежали к железной дороге. К утру деревня Вячково была полностью освобождена»[270].

Свой первый бой на фронте у Вячково принял и волховчанин лейтенант Борис Земан. Домой он написал: «Привет с передовой линии. В данный момент нахожусь недалеко от Волховстроя-2 в деревне Вячково. Первое боевое крещение принял 18 числа по взятию Вячково, за что и представили к правительственной награде. А одновременно за это получил благодарность от командующего армией…»

Танкист Григорий Сафоиович Ромко за бой у деревни Вячково был награжден медалью «За боевые заслуги». Во время одного из приездов в Волхов в 1983 г. он рассказывал: «Был командиром танка в 16-й танковой бригаде. Очень тяжелые и кровопролитные бои были под Волховом. На всю жизнь остались в памяти атаки и контратаки у деревни Вячково. Здесь погибли многие мои боевые товарищи. Но враг не прошел…»[271].

В ночь с 18 на 19 ноября немцы неожиданно атаковали передовые позиции моряков. На стыке второго и третьего батальонов они прорвали оборону и устремились к городу. Когда враг достиг первых домов, его встретили моряки, которые охраняли алюминиевый завод, и санитары вместе с легкоранеными санитарной роты бригады во главе со старшим политруком Лапинским и комиссаром Викуловым. Во время боя подошел заградотряд и батальон морской пехоты. Дружными усилиями удалось отбросить немцев за передний край обороны.