– Это ничего, – ответил мальчик. Теперь ничего. Нам повезло, что ты нашла его.

«Ох, – подумала Трей, – неужели ее друг так болен, что не сознает, о чем говорит она и он сам»?

– Нам повезло, – повторил он.

«Он совсем заболел», – поняла Трей.

– Вот возьми, выпей, – девочка вложила ему в руку чашку с горячим бульоном.

Мальчик отхлебнул немного. Вновь открыл нот и перечитал письмо. Сделал еще один глоток. Трей внимательно следила за ним. Но лицо мальчика ничего не выражало.

– Тебе нужно отдохнуть, да? Давай погуляем? Здесь душно.

– Я хочу спать. Все расскажу тебе завтра, – Селет отдал Трей и нот, и чашку. Потом завернулся в одеяло и улегся около горячего кубика. Ускоритель времени он так из рук и не выпустил.

Трей в растерянности смотрела на своего друга. Она уже привыкла, что его манеры довольно невежливые. Он делает то, что хочет, то, что считает нужным, не заботясь о чьем-то мнении. Уж о ее-то – точно. Только иногда, вспоминая о внушенных правилах – он начинал вести себя по-другому. А его отец был такой же? И кто такие, в конце – концов, эти илльфи?

Трей потянулась за нотом – наверняка там есть рассказ о них! Земная Федерация – очень большая. В нее входят десятки миров. Может быть и илльфи тоже? Она проговорила это слово вслух.

Илльфи – как будто эльфы… Нет, не зря она сравнивала Селета со сказочным существом.

Ох, и напридумывала же она! А вот, интересно, какие они, взрослые илльфи: как живут, что любят, а что ненавидят? И где их искать? Но что толку размышлять об илльфи, когда она ничего не знает о землянах.

Глава 9. Ты все забудешь…

– Вот и вся история. То, что мне рассказал отец, – сказал Селет. – И ты теперь знаешь, что я сделаю.

Остаток прошлого дня и ночь мальчик крепко проспал и теперь чувствовал себя, судя по всему, нормально. Трей весь день и вечер гуляла в лесу, разглядывая незнакомые цветы. Она даже сбегала к кратеру с кораблем, так, убедиться, что он там. Он никуда не делся, а вот солдат уже не было. Никого не было. Только запах гари и тлеющая земля на месте взрыва.

А о них, похоже, все забыли.

Неужели все, что Селет рассказал – правда? Ее родители хотели спасти жизни других людей, и погибли сами.

Тогда земляне очень хорошие. Добрые и смелые. И готовы помочь другим. Так же как она помогает Селету. Мама с папой похвалили бы ее за то, что она уже сделала, и за то, что они собираются делать дальше.

– Мы должны включить ускоритель и вернуться назад, да?

Селет покачал головой.

– Нет. Не мы, а я. Я должен включить ускоритель и вернуться назад. Я заберу их ускоритель и скажу, что нельзя этого делать. Все объясню. И все вернется. А самое главное…

– Что, что, самое главное?

– Для меня, самое главное. Папа будет жив и не полетит изучать эту аномалию! Он не погибнет, ясно?! И я буду дома, он сам так сказал.

– А я?

– А ты будешь жить с родителями. Они смогут предупредить об адалах другие планеты. Кроме той, что погибла. Здорово, правда?

На взгляд Трей это было не совсем здорово. Ей не хотелось, чтобы Селет шел один. Не хотелось и все тут.

– А вдруг тебе не поверят? – спросила она.

– Твои родители? Почему? – удивился Селет. – Я ведь им все объясню.

Трей подумала еще немного и спросила:

– И мы никогда не встретимся?

Селет прикусил губу. Именно про это и говорил папа. А эти земляне не такие глупые, как кажутся на первый взгляд.

– Э, да. Но я увижу тебя, тогда, маленькую!

– Я тоже хочу!

– Нет! Ты не можешь встретиться сама с собой! Я должен это сделать один.

– Твой папа тоже так считал, – сказала Трей. – И где он сейчас?

– Ну, это совсем другое дело! Он же объяснил! Орионцы следили за ним! Они хотели узнать, что он задумал. Может быть, они позволили ему сбежать, – Селет умолк.

Все выглядело таким убедительным, но что-то Трей не нравилось.

– А если дело не в орионцах? А?

– Ты о чем? Ты же сама говорила, что они взорвали корабль!

– А если ускоритель времени у твоего отца не сработал? Или сработал как-то не так? И он сам взорвался!

– Нет! Ему бы не дали неисправный прибор!

– А что если он сломался?

– Нет! Это орионцы заминировали корабль! – не сдавался Селет.

– Зачем?

– А я откуда знаю?! – зло сказал мальчик, потом добавил задумчиво: – Жаль только, папа теперь мне не расскажет, как ему удалось сбежать. Ведь мы останемся дома. И то, что произошло – не случится. А буду ли я все это помнить? Поверит ли он мне, когда я расскажу, что спас его?!

Трей внимательно посмотрела на мальчика. И это – все? Вся ее жизнь, все воспоминания об Орионском Доме Детей исчезнут? Воспитательница Мерлина, вредина Вес, даже Джей Ригас – все исчезнут из ее памяти? А она станет трехлетним ребенком, толком не понимающим, что происходит? Судя по всему – так и будет, вряд ли Селет передумает. Но, разве это плохо? Ведь с родителями жить намного лучше, чем в самом распрекрасном Доме Детей…

– Что ж, тогда – включай, – сказала она.

– Ты что? Здесь – нельзя! Какой смысл оказаться в этом лесу семь лет назад? Я должен быть на корабле. Ведь ускоритель включили на корабле. Который летит… летел в космосе семь лет назад. Вот там я и должен быть. На корабле.

– А… – протянула Трей. – Прощание откладывается?

– Ненадолго, – сказал Селет, – и я совсем скоро увижу тебя. Он встал, взял Трей за руку. – Спасибо тебе, – сказал он. – Если бы не ты – у меня ничего бы не вышло. Не плачь только.

– Жаль, что…

Предательская влага потекла по щекам. Как все нелепо. Вся ее жизнь будет другой? Но… понравится ли она та, новая, себе? Будет ли похожа на нее та, незнакомая девочка? Ее и звать-то могут по-другому! Будет ли она – собой?

Она хотела спросить об этом у Селета, но они уже дошли до кратера с разбитым звездолетом.

– Пока, Трей, – Селет взглянул на девочку. Она присела перед ним на корточки.

Он улыбнулся и коснулся губами ее щеки.

– Пока, – повторил он. – Когда-нибудь мы увидимся…

Мальчик спрыгнул с обрыва и пошел к остаткам звездолета. Он ликовал в предвкушении того, что должно было сейчас произойти! Все кончится! Все будет замечательно. Он и отец, живой отец, окажутся дома!

Часть II. Адалы

Глава 10. Разбитые надежды

Олимпиада школ Земной Федерации подходила к концу. Завтра они с мамой должны были улететь домой. Трей участвовала в соревнованиях по биологической секции. Она не заняла ни первого места, ни второго. Но это было неважно. Зато теперь у нее много новых друзей. И особенно этот красивый мальчик.

– Трей, Трей! Иди скорее сюда!

Светловолосая девочка обернулась на зов.

В первый же день, как только он увидел ее – сразу позвал «Трей». Она удивилась. На самом деле ее звали Кэролайн. «Трей» – так называла она себя, когда была совсем малышкой. Почему – никто не знал.

– Держи, – он протянул ей огромную порцию мороженого. Вишенка наверху светилась разными цветами как радуга.

Трей лизнула мороженное. Очень вкусно. Они взялись за руки и побежали вниз, к морю.

Под босыми ногами пружинил влажный плотный песок. С разбега она влетела в прозрачную, солоноватую воду.

– Иди купаться, сюда! – она звала мальчика, разбрызгивая вокруг себя миллионы брызг.

Ее спутник стоял на берегу.

Волна, подкравшись незаметно, накрыла Трей с головой. Она вынырнула – мальчика не было. Игривые волны превратились в мощные, рваные валы. Вода сделалась мутной от поднятого песка. Она неплохо плавала, но ее тянуло и тянуло назад, в плотную морскую глубину. И нет сил добраться до берега… Нет сил. Холод. Чернота.

Она вскочила и здорово стукнулась головой обо что-то жесткое.

Ох, это снова было сном! И олимпиада, и «Кэролайн», и мороженое и даже это кошмарное море.

Слезы выступили на ее глазах. Она почти поверила, что этот сон стал реальностью! Она так хотела этого, хотела, чтобы ее сны стали правдой!