Я медленно тянусь к его шее, к тому месту, где он порезал кожу. Неуверенно прислоняю свои губы к месту на его шее, где уже неистово хлыщет кровь. Проглатываю красную жидкость с металлическим привкусом. Закрываю глаза и обхватываю руками широкие плечи Стивена, впиваясь ногтями в его золотистую кожу. Кровь не перестает проникать в мой рот, и я звучно проглатываю ее.

 Стивен ободряюще поглаживает меня одной рукой по спине, а другой – по волосам. Через несколько минут, не знаю, сколько уже прошло – я совсем потеряла счет времени, он пытается меня отодвинуть от себя, но я не поддаюсь, а лишь недовольно рычу, как зверь, крепко вцепившись ногтями в его плечи. Кажется, я разодрала их до крови...

 - Мерлин, малышка, хватит. А то, ты меня совсем иссушишь, - Произносит он, но я не реагирую.

 Тогда он сжимает мои волосы в свой кулак и пытается аккуратно оттащить. Я ощущаю легкую боль на затылке, но мне это только нравится. Стивен усмехается и быстро целует меня в плечо. Крови вытекает все меньше и меньше, но я как ненасытная кошка. Я сдавливаю зубами место, откуда поступает кровь, и мне удается высосать еще немного. И только тогда я неохотно отстраняюсь.

 На лице Стивена играет дьявольская улыбка: его губы сомкнуты, но на щеках появились две очаровательные ямочки. Его голубые глаза пылают леденящим кровь пламенем. Я тяжело дышу, облизываю остатки его крови на своих губах. Вампир притягивает меня к себе на колени и жадно целует, словно хочет вытащить из меня всю душу.

 Той же ночью мы отправляемся обратно в Венецию. Я сижу на переднем сиденье рядом со Стивеном, свернувшись калачиком. Рисую пальцами узоры на запотевшем стекле, а он ругает меня и тихо смеется, когда я не слушаюсь и продолжаю рисовать.

 - Маленькая художница, - Произносит он, наконец.

 - А ты - зануда! – Подначиваю я, не открываясь от стекла.

 - Правда? – Он на долю секунды поворачивается ко мне и бросает многозначительный взгляд.

 - Ну... Не совсем, - Мурлычу я в ответ.

 В тишине слышатся лишь ниши голоса и рев мощного мотора «Мерседеса» Стивена. В кромешной тьме ему еще как-то удается разглядеть дорогу. Должно быть, это благодаря его вампирскому зрению.

 Тянусь к сенсорной панели с уже открытым плейлистом, чтобы включить музыку. Листаю бесконечный список в поисках нужной песни и в самом конце натыкаюсь на название моей любимой группы – «My Darkest Days». С довольной улыбкой на губах включаю песню «Save Yourself». Музыка заполняет пространство в машине.

 Смотрю на Стивена: его лицо выглядит сосредоточенным, он постоянно поглядывает то на дорогу, то на зеркала заднего вида. Меня охватывает какое-то странное чувство.

 - Стивен? – Осторожно спрашиваю я.

 - Да, - Серьезным тоном отвечает парень.

 - Все в порядке? – Продолжаю я и оглядываюсь назад.

 На всей дороге движутся лишь две машины – наша и еще какая-то. Что-то не так... Стивен одергивает меня, усаживая на место.

 - Кто это? – Абсолютно невыразительным тоном спрашиваю я, зная ответ на вопрос.

 - Недообращенные, - Недовольно отвечает он и накрывает своей ладонью мою.

 - А что им от нас надо??? – Наконец взрываюсь обеспокоенно я.

 - Я не знаю!!! – Раздраженно выпаливает Стивен так, что я вжимаюсь в спинку сидения.

 - Мерлин, маленькая моя, посмотри на меня, - Он поворачивается ко мне с мягким выражением лица, но его глаза выдают его беспокойство. - Они и пальцем тебя не тронут... Иначе я убью их всех.

 Наша машина набирает скорость, но что-то неладное происходит под капотом. Оттуда начинает появляться дым, даже в салоне чувствуется запах чего-то паленого. Стивен пытается сбавить скорость, остановиться, или хотя бы свернуть с дороги, но тщетно.

 - Черт! – Ругается вампир, когда скорость автомобиля становится только больше, и машину начинает заносить прямо на дороге.

 Попытки открыть двери тоже равны нулю. Заклинило! Машина начинает гореть, Стивен выглядит взбешенным, пытаясь выломать двери, но их как будто что-то удерживает. «Мерседес» резко подскакивает в воздухе и, перевернувшись, с оглушительным грохотом разбивается об асфальт.

 Мое тело отлетело от горящего автомобиля на пару метров, но я не могу пошевелиться. Стивена зажало под машиной. Под ним разлилась такая же темная кровавая лужа, как и возле меня. Я вновь пытаюсь пошевелить хотя бы рукой, но, наконец, понимаю, почему не могу этого сделать: почти каждый дюйм моей кожи утыкан осколками стекла, даже лицо... Из меня словно выкачивают жизнь вместе с кровью.

 - Мерлин!!! – Орет Стивен, пытаясь выползти из-под машины, которая вот-вот взорвется.

 - Стивен, - Почти шепотом пищу я, не в силах сказать большего.

 Острая сильная боль пронзила каждый участок моего тела так, что я ее уже почти не чувствую. Что-то больно скребет мое горло. Я пытаюсь откашляться, хотя это причиняет мне неимоверную боль в груди. Наконец, из моего рта выскакивает осколок и ручейком струится бардовая кровь. Мои глаза начинают слипаться... Но я держусь изо всех сил.

 - Мерлин!!! – Продолжает орать Стивен. – Не вздумай засыпать! Прошу! Не засыпай! – Его голос срывается, а по его щеке размазалась кровь вперемешку со слезами.

 Он плачет... Из-за меня... От этого у меня у самой скатывается одинокая слезинка и приземляется прямиком в густую лужу крови подо мной.

 Я почти не чувствую боли. Я чувствую умиротворение. Но я не должна отключаться...

 С большим трудом нахожу в себе силы, чтобы перевернуться на живот. Стекло врезается в грудь, в живот и в ноги. И на краткое мгновение я думаю, что мне становится больно. Я смотрю на свои кровоточащие руки: они словно усыпаны стеклом, как и мое лицо... Делаю движение: стараюсь приблизиться к машине.

 - Нет! – Кричит Стивен. – Она же сейчас взорвется! Не смей! – Продолжает он и снова яростно пытается выкарабкаться из-под груды смятого металла.

 Но я не слушаю. Продолжаю медленно ползти к нему, и каждый вздох, каждое движение причиняют мне непосильную боль. Но я не стараюсь избегать этой боли. Ведь если я чувствую боль, значит, я все еще жива.

 В моей голове, будто что-то треснуло, но я продолжаю ползти. Что-то давит со всех сторон на нее, в глазах начинает мутнеть, а мой лоб болит так, словно я билась головой о бетонную стену целую вечность. Я постепенно приближаюсь к Стивену, который, несмотря на все, продолжает кричать, чтобы я убиралась отсюда, если это вообще возможно. Но упрямство – мое второе имя...