- Да, конечно…. - я согласилась, и он отпустил меня.

 Он грациозно удалялся в толпе, а я просто смотрела ему вслед…. Должна отметить, что у него безумно красивая походка. Походка зверя, отлично понимающего свою красоту….

                                    ***

 Уроки прошли на удивление быстро. Я сидела за столиком в столовой, когда пришла Криста. Она выглядела взволнованной.

- Что случилось? – решила я поинтересоваться. На что она решительно ответила: - Мерлин, ты просто не поверишь в то, что я тебе сейчас скажу, - она немного запнулась, а потом сказала:

- Рэй предложил мне встречаться! – и Крис тут же натянула улыбку до ушей. Я же, в свою очередь подавилась кусочком курицы. Затем выпила глоток воды, убрала прядь волос за ухо, и когда, наконец, пришла в себя, осторожно спросила:

- Что тебе Рэй предложил? Вы же едва знакомы. Ну, точнее, вы знакомы, но вот так, близко… всего лишь один вечер, Крис…. Тебе это не кажется слишком поспешным действием? – Она в ответ фыркнула, откусила ломтик сыра и, пожав плечами, ответила:

- Ну, не знаю. Он - отличный парень и я от него без ума! – я немного подумала и произнесла, как мне показалось, весьма мудрые слова:

- Знаешь, мне кажется, что не следует так сразу соглашаться. Может, тебе следует получше с ним пообщаться? Я конечно за тебя только рада, и если он тебе нравится, то прекрасно…. И Рэй, кажется, не плохой парень, но все же…. Хорошенько подумай. Ты ведь еще не ответила ему? – Криста задумчиво посмотрела на свои наманикюренные руки, нервно теребящие телефон. Я вновь спросила:

- Крис? Что ты ему ответила? – она лишь виновато посмотрела на меня, прикусив нижнюю губу. О Боже! Неужели она согласилась!? Когда же она научится думать перед тем, как отвечать!?

- Мерл? Ты ведь не злишься? И вообще, тебе ведь до него нет ни какого дела, ты же занята… Стивеном… - его имя она произнесла тише остальных слов.

- Я не злюсь…. Я вне себя от ярости! Это так легкомысленно с твоей стороны! И причем тут Стивен? Ты мне зубы не заговаривай! И как это мне нет никакого дела? Я же за тебя переживаю! Ты что, забыла, что было в прошлый раз с Мейсеном? – я надавила на больное место.

 Мейсен – это ее бывший. Они были знакомы очень долгое время, потом он предложил ей встречаться и она, конечно же, согласилась. Ну, а что ей оставалось делать? Они прекрасно друг друга знали, и он казался вполне приличным парнем. Только вот…. Когда они провстречались целый год, он ее бросил безо всяких причин. Это было худшее время в жизни Кристы. У нее была бешеная истерика, безумная депрессия, и все это продолжалось месяца два, я точно не помню. Это все казалось уже привычным – унылая Криста, постоянно плачущая, замкнутая, как потерянный щенок, эти пустые глаза…. На ее лице не отражалось никаких эмоций…. Ужасная картина…. Я тогда жутко переживала за нее. Потом я сама нашла для нее хорошего психотерапевта, его сеансы были не дешевыми, но…. Я не могла больше видеть подругу в таком состоянии. И как же я радовалась, когда доктор Грант сказала однажды, что Криста начинает приходить в себя, и это на самом деле было так – она перестала впадать в истерику, постепенно ее глаза вновь наполнились жизнью… Я больше не переживу, если с ней снова подобное случится. Нет, больше она такой не станет! Я этого не допущу….

 - Мерлин, я безумно ценю твою заботу и то, что ты для меня сделала тогда, я благодарна тебе, но я уже слишком долго одна…. Мейсен оказался настоящей сволочью. Но не все же парни одинаковые, ты ведь сама мне говорила всегда…. И…. Рэй мне действительно нравится…. - ох, что мне с ней делать? Она заслуживает лучшего. Нынешняя Криста совсем не похожа на ту, одинокую, раздавленную девушку. Теперь она красивая, веселая, уверенная в себе девушка…. Может, ей действительно пора начать с кем-нибудь встречаться?! Даже не знаю….

- О’кей! Просто будь осторожнее, и…. Думай прежде, чем что-то сделать.

- Хорошо, хорошо, мамочка! – она рассмеялась, и я тоже….

                                  ***

 Я положила ключи на тумбу, сняла обувь и прошла на кухню. В доме никого кроме меня не было. Я достала бутылку апельсинового сока из холодильника и вдруг услышала звонок в дверь…. Кто же это?

 Я поставила бутылку на стол и пошла открыть дверь. Это он…. На нем темно-синие джинсы, черная, как ночь, рубашка и коричневые ботинки. Его глаза сияли как два идеальных лазурита, губы излучали довольную улыбку. Он, как всегда, прекрасен….

- Прекрасно выглядишь! Готова идти? – он с интересом посмотрел мне в глаза, ожидая ответа.

- И тебе привет! – растерянно произнесла я.

- Ну так…. Мы идем? – он нетерпеливо спросил. Я, наконец, заметила, что мы до сих пор стоим на пороге.

- Оу. Да, конечно! Я только переоденусь, и пойдем. Хорошо? – я потупилась и спросила:

- Зайдем в дом? Подождешь?

- Хорошо…. - заинтересованно сказал Стивен. А я решила поиграть….

- Это был не вопрос! – с улыбкой сказала я. Ха! Мне нравится наша игра….

 Он усмехнулся:

- Я почему-то был уверен, что ты спросила! И готов поспорить, что так оно и было!

- Подожди здесь, я скоро приду! – меня раздирал смех. Он надо мной издевается!

 Я поднялась в свою комнату, по длинной деревянной лестнице из белого дуба. Открыла дверцу в гардеробную и нашла там узкие коричневые штаны и свободный белый топ. Затем, предположив, что нам придется долго ходить пешком, я обулась в темно-синие невысокие сапоги на плоской подошве. Отлично! Я расчесала свои длинные прямые каштановые волосы и подправила макияж.

                                   ***

 Стивен стоял напротив стены, на которой был расположен коллаж из наших семейных фотографий. Он внимательно рассматривал их. Когда он заметил мое присутствие за своей спиной, резко повернулся и удивленно посмотрел на меня.

- Что? – я спросила в недоумении.

- Ты шикарно выглядишь….

- Спасибо. Ты тоже.

- Кто это? – он показал жестом на фотографию. На ней были изображены мы с мамой, в Италии.

 Я прекрасно помню тот день – это было на летних каникулах, мы отправились туда из-за маминой работы. Ей частенько приходится путешествовать, и иногда она берет меня с собой. Тогда у нее был свободный день, мы решили сделать пару снимков на память. Но сделали только этот кадр. Маме позвонили и попросили взять интервью у какого-то важного человека. Наш выходной накрылся медным тазом….

- Это я и моя мама, на острове Капри в Италии. А что?

- Вы почти не похожи…. - как же верно он подметил….

- Ну мне говорят, что я больше похожа на отца…. - тут я поколебалась.

- А почему его нигде нет на фотографиях? – он так интересовался, будто ему и вправду интересно.

- Я не помню его…. Он исчез еще до моего рождения…. И я с ним даже не знакома. Вот так, вот…. - грустно было говорить об этом.