Навстречу нам выходит женщина средних лет в сопровождении четырех вампиров-охранников. Ее такие же черные, как и у Стивена, волосы изящно собраны, на темно-алых губах играет легкая приветственная улыбка. Она одета в черное прямое платье, заканчивающееся чуть ниже колен, с длинными рукавами и прямоугольным вырезом на груди. На ее шее колье из небольших рубинов в серебряной оправе. Она выглядит роскошно, но сдержано. У него безупречный вкус, сформированный на протяжении долгого времени...

 - Стивен! – Радостно произносит женщина, уверенно шагая навстречу в дорогих туфлях. Ее походка очень красивая и осанка правильная, а в голосе слышится явный итальянский акцент.

 - Мама, - Учтиво произносит Стивен, положив свою руку на моей талии и притянув меня к себе чуть ближе.

 Его мать останавливается напротив нас и с интересом разглядывает меня.

 - Она ж... еще совсем ребенок... Мадонна... – Ошеломленно произносит она, не сводя с меня взгляда.

 - Я – Изабелла, - Произносит она, дружелюбно улыбаясь, и протягивает мне руку.

 - Мерлин. Приятно познакомиться, - Отвечаю на ее рукопожатие.

 Потом Изабелла подходит к Стивену и целует его в обе щеки. Да, уж... Сыночка она любит.

 Мелиса выступает вперед.

 - Изабелла, мой отец еще не вернулся? – Спрашивает она у Изабеллы.

 - Нет, милая. Должен вернуться вечером к балу, - Отвечает Изабелла и улыбается так, словно знает какой-то секрет.

 Стоп. Какой бал? Мне никто ничего не говорил.

 Изабелла показывает нам наши комнаты. Моя находится напротив комнаты Стивена. Комната Мелисы находится чуть дальше по коридору.

 Зайдя внутрь, я оказываюсь в просторной и светлой спальне с камином напротив большой деревянной кровати с балдахином из золотистой тафты. На полу мягкий ковер кофейного цвета. В комнате одно высокое окно. В данный момент оно широко распахнуто, и свежий ветер играет со шторами из того же материала и того же цвета, что и балдахин. Я стою у порога, окно находится слева от меня, а справа расположился большой шкаф из такого же темного дерева, как и кровать, и высокое зеркало. По обе стороны от кровати находятся прикроватные тумбы, на одной из которых стоит ваза с красными розами, а у подножья стоит маленькая софа.

 Я с восхищением осматриваю свои апартаменты. Мне кажется, что это нереально. Столько роскоши и стиля в одном месте...

 Ставлю свою сумку с вещами возле шкафа и сажусь на кровать. Кто-то стучит в дверь, она распахивается и в комнату входит Стивен.

 - Ну, как тебе моя мать? – Интересуется он, медленно подходя ко мне и присаживаясь рядом. Я глубоко вздыхаю.

 - Интересно... Ну, уж явно не такая стерва, как моя... А отец Мелисы тоже тут живет? – Спрашиваю я.

 - Наши родители женаты, вроде как... Мелиса моя сводная сестра, - Объясняет он.

 - А про какой бал говорила Изабелла?

 - Ты только не смейся... Просто эта женщина безвозвратно застряла в позапрошлом столетии, - С улыбкой говорит вампир. – У нее довольно странные вкусы... Она может устроить шикарный бал в стиле восемнадцатого века и заставить музыкантов играть современную музыку на таких инструментах, как скрипка или фортепиано...

 - Да уж... действительно, странная... – Смеюсь я.

 - И поверь, ты просто еще не знаешь, какой стервой она может быть...

 - Так... подожди. Бал. Значит, придется танцевать?! – Вдруг осознаю я. Стивен пожимает плечами.

 - Я не умею танцевать что-то подобное... – Расстроено бормочу я.

 - Подожди пару минут, я сейчас приду, - Стивен встает с кровати и выходит из комнаты.

 Через несколько минут он возвращается. Берет меня за руку и тащит не понятно, куда.

 - И куда ты меня ведешь? – Решаю узнать я.

 - Будем учиться, - Он коварно улыбается.

 - Что?! – Удивленно вскрикиваю я.

 - Сейчас все поймешь.

 Стивен заводит меня в большое помещение с темно-синим зеркальным полом. На потолке подвешена громадная люстра с подсвечниками. На стенах в нескольких местах установлены большие скульптуры львов.

 - Все будет здесь, - Объясняет Стивен.

 На пол секунды он исчезает, а потом снова возникает передо мной непонятно, откуда.

 - Положи одну руку мне на плечо, а правую руку дай мне, - Командует Стивен.

 - Ты серьезно собираешься меня учить? – Не веря своим ушам и глазам, спрашиваю я и выполняю указания.

 - Да, - Четко произносит Стивен, и в зале слышится музыка. Какая-то медленная и нежная мелодия.

 - Моя мать может выбрать абсолютно любую музыку, так что мы будем пока придерживаться классики. Я выбрал «Joshua Radin - My Love», - Поясняет он, кладя свободную руку на мою спину.

 - Мило, - Замечаю я, говоря о выбранной песне. – Мне нравится, - С улыбкой продолжаю я и следую его дальнейшим указаниям.

 А из Стивена вышел отличный учитель. Его указания четкие и понятные, даже для такой необучаемой, как я.

 - Делаешь успехи, - Замечает Стивен, не переставая танцевать.

 - У меня хороший учитель, - Парирую я. Он улыбается. Обожаю эту улыбку...

 Смотрю в его серо-голубые глаза, и все мои мысли улетучиваются, совершенно не могу ни о чем думать. Даже двигаюсь в танце на автоматическом режиме.

 Его лицо становится, вдруг, серьезным.

 - Слушай, а я не могу просто отсидеться в комнате? – С надеждой спрашиваю я. Стивен качает головой.

 - Нет, иначе моя мать пристрелит меня. А она может, поверь мне, - Совершенно серьезно говорит он.

 Время близится к вечеру. Я сижу в своей комнате и дожидаюсь Стивена: он обещал что-то принести.

 Но вместо Стивена в комнату входит Мелиса. За собой она тащит накрытый черной тканью манекен. Она стаскивает ткань, и я остаюсь в состоянии шока.