Нахожусь непонятно где... Не помню, как сюда попала... и когда... Но ставлю себе новую цель: как только выберусь отсюда, если вообще выберусь, то непременно найду Стивена и убью его за все это... Теперь я ясно понимаю, что до встречи с ним, моя жизнь была, чуть ли не нормальной, вполне пригодной для существования.

 На мне мамино красное платье «Valentino», оно все мятое и грязное... И скорее всего, где-нибудь порвалось... Мне конец.

 Оглядываюсь по сторонам - темно, сыро и грязно. Сижу на каменном полу. Холодновато... Слышу приближающиеся шаги и голоса. Пытаюсь расслышать их.

 - Вы что, совсем идиоты?! Кому пришло в голову, оставить ее здесь??? Я же ясно сказал, увести наверх! – Произносит чей-то едва знакомый голос. Затем я слышу удар, будто кого-то размазали по стенке.

 Шаги становятся громче, появляется тень, которая постепенно увеличивается. Она становится все больше, появляются очертания... А теперь появляется он сам, собственной персоны – Колин. И мне становится, как никогда, страшно.

 В последний раз, когда я его видела, со мной обошлись не очень тактично, вернее, вовсе не тактично. Не зная, что делать, я прикидываюсь спящей, но сквозь полузакрытые веки, пытаюсь наблюдать за происходящим.

 Колин подбегает ко мне, легонько трясет  за плечо.

 - Эй! – Почти шепотом произносит он. – Очнись же! – Продолжает он, когда я никак не реагирую. Но на свой страх и риск, открываю глаза. Вампир нахмурился, у него на лбу появилась морщинка.

 Резко стряхиваю его ладонь со своего плеча и испуганно моргаю глазами.

 - Все в порядке. Это я. – Успокаивает он меня. Но в том-то и проблема, что это он.

 - Да я вижу, что не зубная фея, придурок. – Недовольно огрызаюсь я. Пытаюсь приподняться, но чувствую жуткую головную боль.

 По выражению моего лица Колин понимает, что мне плохо, и протягивает навстречу свои руки. Я делаю вид, будто не замечаю, и остаюсь в том же положении.

 - Ну что не так? – Спрашивает он.

 - Действительно! Меня долбанули по голове, оставили неизвестно где, а ты еще спрашиваешь?! – Я почти кричу. Он тяжело вздыхает.

 - Извини. Эти безмозглые балваны совсем не умеют слушать. Я не просил их оставлять тебя здесь...

 - А зачем вообще было меня трогать?! Отпусти меня! – Возмущаюсь я.

 - Не могу. Почему? Не скажу. Пока что. Но не в моих интересах причинять тебе неудобства. Поэтому тебе придется пойти со мной.

 - В прошлый раз, когда я пошла за тобой, получила по голове. Ай... черт! Как же больно... – И мои глаза начали слипаться. Я изо всех сил стараюсь не потерять сознание. Получается не очень хорошо. Колин замечает это.

 - Так, это уже не хорошо. Пойдем. – Он берет меня под руку и уводит. Мои глаза закрываются, но я все еще в сознании.

***

В надежде застать Мерлин в своем доме, мчусь туда на всей скорости. С момента моего бегства прошло много часов, почти стемнело.

 В вечернее время этот город очень красив. Воздух пахнет озоном после дневного дождя. Кое-где еще не высохли лужи. Веронцы заняты своей привычной жизнью. Одни мило болтают, сидя в гостеприимных уличных кафе. Другие прогуливаются под ручку вдоль каменного моста через полноводную реку По. А отдельные персоны коротают дивные вечера в своих шикарных палаццо.

 Пробегаю по живописным веронским улочкам, мимо старых городских часов. И наконец, оказываюсь на родной пьяца Бра. Забегаю в свой дом, в ту самую комнату, где я оставил девушку. Но ее здесь не оказалось.

 Кровать так и осталась в состоянии хаоса: одеяло скомкано, подушки разбросаны. На бархатной спинке старинного кресла висит, почти высохшее, белое платье Мерлин.

 Подхожу ближе, чтобы взять его в руки. И что я вижу... На самом кресле лежит женский бюстгальтер. Поддеваю указательным пальцем лямку черного кружева и поднимаю вверх перед собой, скептично смотрю. Нда... Это прощальный подарок, что ль?

 Надо ж было так спешить, чтобы оставить все здесь. Хм... Получается она так и ушла в моей рубашке... В моей любимой черной шелковой рубашке. Два варианта: либо она просто все это оставила здесь, либо была так напугана, что... Черт! Не могу поверить, что довел ее до такого состояния.

 Сажусь на край постели, в руках держу вещи Мерлин и тупо смотрю перед собой. Так проходит несколько минут. Затем я встаю, подхожу к стене и бьюсь об нее головой.

***

 Всю дорогу стараюсь смотреть под ноги, чтобы не споткнуться и не порвать это чертово платье, которое я уже тысячу раз прокляла. Колин что-то бурчит себе под нос, каждый раз, когда мои ноги перестают меня слушаться, и я падаю.

 Наконец, мы доходим до какой-то огромной мраморной двери. И кому нужна такая дверь?!

 Колин пинает ее ногой, и она открывается. Как я вскоре поняла, внутри кто-то находился. Вампир заводит меня внутрь.

 И мы оказываемся в большой просторной комнате с противными красными стенами и жуткой дубовой кроватью. На полу широкий черный ковер. Окон нет – сбежать не получится. И огромная, дико раздражающая хрустальная люстра, от света которой, слезились глаза. Из этой комнату вели еще несколько дверей: в ванную, на кухню и в маленькую гостиную. Какой-то номер люкс прям! Но все это было в том же «Да Винчи», на том же таинственном третьем этаже.

  Колин провожает меня до кровати, помогает сесть на нее. Затем куда-то ненадолго уходит и возвращается с кокой-то низкорослой смуглой девушкой. Что-то говорит ей на итальянском, чего я не в силах была разобрать.

 - Элена, милая, помоги нашей гостье переодеться и приготовиться. – Наконец говорит он на понятном мне языке.

 - Приготовиться к чему?! – Удивленно вскрикиваю я.

 - Позже, Bellezza... Позже... – Его голос затихает, и он удаляется. Остаюсь только я и Элена.

 - Кхм... – Прочищаю горло. – Я... эм... Что ему от меня нужно? – Наконец спрашиваю я. Девушка понимающе смотрит на меня своими карими глазами. Они не такие, как у Колина, не черные и пугающие, а теплые и понимающие.

 - Мне точно не известно. Все, что я знаю, тебя нужно привести в порядок. Я должна помочь. Э... Я – Элена, кстати. – И она мило улыбается. Что ж, и так неплохо.

 Я с грустью смотрю на свое испорченное платье, потом на Элену. Она сочувственно цокает языком.