- О чем задумался?

   Олес устало разлегся на кровати. Его ежедневно терроризировали преподаватели, пытаясь поймать на незнании и неподготовленности к занятиям. Студиозусы других курсов, впрочем, как и наши сокурсники уже неделю делали ставки, насколько его хватит.

   - Затишье перед бурей. Это самое скверное.

   - Согласен. Чувствую, что развязка будет в новогодний праздник. Демоны обожают ломать стереотипы и ловить наивных людей в момент, когда те наиболее расслаблены и беззаботны.

   - Скорее всего, так. Что планируешь?

   - Выпросить у директора учебный полигон. Устрою там не только отвязную вечеринку, но и самую большую ловушку на демонов или иных инфернальных сущностей. Я этот проект два года делал и еще столько же шлифовал.

   Я усмехнулся, жизнь вертопраха мало применима к Олесу. Даже в другом мире он не переставал работать. Сотни патентов, которые он две недели защищал в патентном бюро, поставили столицу на уши. Артефакты способные генерировать иллюзии одновременно в сотне мест одновременно, защитные, атакующие, лечебные. Десятки медицинских составов способных вытянуть с того света умирающего на поле боя. Н-да...

   - Олес.

   - Скажи, какая у тебя цель в жизни?

   - Она не изменилась. Самосовершенствование, - без раздумий ответил Олес. - расширение кругозора и самосовершенствование. Твой подарок сделал то, о чем многие только мечтают. Повидать другие миры, сражения, полеты, магия и техника, сводящая с ума любого мечтателя и инженера.

   - Решил дорасти до уровня младшего бога?

   - Кто знает, с чем придется столкнуться в своей жизни. Быть может так оно и будет.

   - Тогда какой смысл тебе торчать здесь? Ты освоил весь курс академии еще неделю назад.

   - И чем потом заниматься? Студенческая жизнь - неотъемлемый элемент каждого. Пропустить попойки, дуэли и многое другое? - Олес подмигнул. - Да хоть сейчас. Только вроде это твои просили торчать в стенах академии, разве нет?

   Я кивнул соглашаясь.

   - Курт, советую готовиться к новому году. Будет весело.

   На долю секунды взгляд Олеса стал жестким и пристальным. Видимо он тоже чувствует, как что-то приближается.

   Великий лес. Северная граница леса была охвачена дымным колдовским пламенем, перекидывавшимся с дерева на дерево, превращая столетних гигантов в кучу золы и разносимого ветром пепла.

   Едва оправившиеся от нашествия орков обитатели столкнулись с новой угрозой. В атаку шла армия с неизвестными штандартами. Люди и существа далекие от расы людей были закованы в диковинные доспехи из панцирей неизвестных чудовищ, отражавших не только мечи и стрелы, но и самые сильные из заклинаний известных эльфийскому племени. Солдаты шли сквозь лес, словно гребень через песок, не встречая сопротивления. Защитники леса падали без сознания при приближении солдат, после чего их связывали и доставляли в военный лагерь.

   Армии нужны были рабы. Армии нужны были дети для пополнения своих рядов. Армии нужно было свежее и живое мясо.

   В то же время южнее от места сражения, у корней великого эльфийского древа шла самая настоящая бойня. Охранники у входа в подземелье были разорваны когтями демона, а их души были выпиты для пополнения сил.

   Последний сражавшийся встал возле менгира, охранявшего подземелье от обнаружения чужаками. Он был еще юн, и держал короткий меч не только неумело, но и с нескрываемым ужасом в глазах.

   Размытая серая тень остановилась в трех шагах от юнца вставшим грудью на защиту подземелья.

   Суккуба несколько мгновений лениво рассматривала дрожащего, словно кленовый лист эльфа, после чего хищно улыбнувшись, посмотрела прямо ему в глаза, гипнотизируя. В воздухе запахло легким запахом мускуса.

   Эльф выронил меч себе под ноги и словно сомнамбула пошел в сторону объекта обожания. Его глаза были пусты, а рот искривился в дурацкой улыбке.

   - Хаэллис, ты цела... ты пришла ко мне...

   - Да мой милый, - суккуба на мгновение прильнула к эльфу, обнимая окровавленными руками его шею, и страстно целуя.

   Эльф умер, расставшись с душой, со счастливой улыбкой идиота и пустыми глазами.

   - Вкусно, но мало. - Суккуба скорчила недовольную гримаску на лице. - Ладно, сначала дело!

   После чего насытившаяся демонесса взмахом кисти отбросила менгир запечатывающий вход в подземелье.

   Корни дерева вспыхнули и осыпались жирным черным пеплом, открывая уодящие во тьму широкие ступени.

   - Никакой эстетики, тоже мне разносчики слухов. Светлые эльфы то, светлые эльфы это...

   Демонесса стала быстро спускаться вниз.

   Полумрак подземелья был заполнен мерцанием водной глади тысячами бликов гуляющими по стенам подземелья. Свет шел из небольшого озерца, куда спускались корни великого эльфийского мэллорна.

   Внимание демонессы сразу же привлек меч, лежащий на корнях мэллорна. Стоило приблизиться и меч, полыхнул ослепительной вспышкой, и издал низкий металлический звон.

   - Чувствуешь мое присутствие? Пытаешься укусить, словно дворовая собака? - Суккуба остановилась в трех метрах от меча. - Ничего-ничего, сейчас выпью твою хозяйку и будешь, как шелковый выполнять все мои приказы.

   Демонесса подошла к озеру и провела по водной глади ладонью.

   - Я чувствую твои страдания и боль, терзающую твою душу и тело.

   Сняв с пояса небольшой фиал с темной жидкостью внутри, небрежно откупорив колпачок, суккуба выпила его и отбросила в сторону. После чего ее начало трясти и бить сильным ознобом. Не выдержав, она застонала от боли и наслаждения.

   Кровь бога, весьма редкая материя, наполненная первородной энергией. Тело суккубы слегка светилось в полумраке подземелья.

   Вскоре озноб прошел, и поднявшись на ноги она вошла в озеро заходя сначала по колено в воду, потом по пояс, и наконец окунувшись в озеро с головой она поплыла к источнику света.

   Примерно на глубине пятнадцати метров, в центре озера, на корнях мэллорна лежало тело последней принцессы светлых эльфов, высшей эльфийки, и обладательницы оружия бога.

   "Вот я и нашла тебя!"

   Подплыв вплотную, демонесса положила правую ладонь ей на живот и сосредоточилась.

   "Печать смерти! Этот крысеныш тоже был здесь! Ну, ничего, я выпью ее душу, оставив часть, чтобы повелевать мечом, а тело поглощу!"

   Отбросив светлые волосы от лица эльфийки словно морские водоросли, плававшие в воде озера суккуба, использовала самое сильное средство из своего арсенала - Поцелуй поглощающий душу.

   Печать, наложенная неофитом народа Смерти, треснула и взорвалась, высвобождая всю выпитую у светлой эльфийки магическую и жизненную энергию. Волна смерти была такой мощности, что не ожидавшая такого развития событий суккуба поздно среагировала и волна, пожирающая все и вся на своем пути, прошла сквозь демонессу.

   "НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!"

   - "А чего же ты хочешь пожиратель душ?" - Раздался внезапно женский голос.

   - "ЖИТЬ!"

   - "И чем ты готова за это заплатить?"

   - "Чем угодно! Я отдам все ради того, чтобы жить!"

   - "Да будет так!"

   Демонесса потеряла сознание.

   Тем временем тело принцессы стало мерцать светло-голубым светом, отбрасывая под водой причудливые тени. Тело суккубы стало приобретать серый оттенок и истончаться пока не пропало полностью. Тем временем волна смерти прошла сквозь корни великого мэллорна превращая тысячелетье дерево в высохшую безжизненную корягу.

   Эльфийка открыла глаза.

   Водяной поток, поднял тело светлой эльфийки со дна, мгновенно омыв подземелье священными водами озера. Казалось, само озеро взорвалось изнутри. Отбросив с лица мокрые волосы, девушка с удивлением оглядела свое нагое тело и выругалась, на мертвом, полузабытом диалекте нижнего мира.